Сумеречное состояние

Многое вдруг получило объяснения. Глядя Черному Пальто в глаза, он сказал:

— Я понял, кто ты.

31

Одинокое Сердце вздрогнул, открыл глаза, и понял, что он все еще сидит на диване в пустой квартире, где… встретил свою мать. Или это была не она?

Одинокое Сердце встал, торопливо вышел из комнаты. В коридоре он задержался, прислушался к тишине в доме. Если та женщина была его матерью, он понял одно: он больше не хотел с ней встретиться. Он и не знал, что его мать ТАК выглядела перед смертью. Он извелся, пытаясь изменить собственную участь и участь своего сына, но даже сейчас надежды на улучшение выглядели мертвыми. Он чувствовал, как сын приближается к самоубийству, чувствовал, хотя давным-давно не встречался с ним лично.

Если же Одинокое Сердце снова встретит свою мать, у него возникнет потребность изменить и ее участь. Но это… нереально. Она ведь… давно умерла. Собственную судьбу Одинокое Сердце еще мог изменить, это было реально, но вот то, что давно случилось, уже отпечаталось не только в Эфире, но и в Реальности Людей.

Он не одолеет такую ношу. Она его просто раздавит.

Одинокое Сердце встряхнулся, вышел из квартиры. Он чувствовал сильнейшую, изматывающую усталость. Хотелось лечь прямо на ступеньки, заснуть, от всего отгородиться. Но оставаться в этом подъезде он не мог. Подъезд таил в себе какую-то опасность. Это касалось не только умирающей матери, хотя Одинокое Сердце не зря ее встретил. Это был некий знак, что надо уйти отсюда. Не только из этой странной пятиэтажки, вообще отсюда. Вернуться к реке, пройти через дыру в стене. Подальше отсюда.

Одинокое Сердце выглянул из подъезда. Путь назад лежал мимо одноэтажного дома, где недавно он слышал голоса Черного Пальто и еще кого-то. Одинокое Сердце неуклюже пошел вперед. Ноги дрожали, подкашивались. Напротив дома он остановился. Его что-то не пускало дальше. Захотелось войти в дом. Потянуло так, что Одинокое Сердце заскрежетал зубами.

С минуту он боролся с этой противоестественной тягой, но тщетно. Решив, что заглянет всего на пару секунд, Одинокое Сердце взбежал на крыльцо, приоткрыл дверь.

Внутри никого не было. Одинокое Сердце шумно вздохнул. Облегчение было слишком сильным, чтобы сдержать его. Он думал, что встретится с Черным Пальто, и это приведет к катастрофе. Только не сейчас. Сейчас Одинокое Сердце этого не выдержит. А ведь Черное Пальто только что был здесь. Казалось, Одинокое Сердце даже уловил его запах. К счастью, разминулись, хотя сила воздействия Черного Пальто оказалась настолько сильна, чтобы даже после его ухода Одинокое Сердце не смог пройти мимо.

Он вздохнул свободней лишь по ту сторону стены. Не останавливаясь, хотя ноги изнывали, требуя передышки, Одинокое Сердце пошел вдоль реки и вскоре покинул эту тропу, чем-то напоминавшую опасный тоннель, где с врагом не разминешься и не спрячешься. Сумерки превращались в ночь, и это было кстати.

Вскоре Одинокое Сердце нашел подходящий дом, нежилой, похоже, приготовленный к сносу. Вернее, дом нашла интуиция Одинокого Сердца, он лишь следовал ее зову.

В этом доме оказался сносный подвал, не слишком грязный и достаточно теплый. Одинокое Сердце отыскал кучу старого тряпья, сделал из него отличную лежанку. Свернувшись калачиком, он затих, считая удары своего измученного сердца. Ноги гудели.

Сейчас ему необходимо заснуть. Не просто необходимо, сейчас это самый правильный поступок.

Одинокое Сердце возблагодарил Создателя и тут же заснул.

32

Черное Пальто вздрогнул. Арсений мог в этом поклясться. Если бы ни реакция Черного Пальто, если бы он засмеялся или сказал что-то презрительное, Арсений усомнился бы в правоте своего озарения. И, возможно, оно тут же потухло бы. Но Черное Пальто… выдал сам себя.

Вряд ли он читал мысли Арсения, проникал в его чувства, скорее всего, он лишь слегка касался их. Но Арсений не просто подумал о чем-то, он сказал об этом вслух, сказал с уверенностью, и это принесло результат.

Улыбка Черного Пальто уже ничего не меняла. С этим он опоздал.

Арсений смотрел в его усмехающиеся глаза, и ему казалось, что в их глубине прячется страх. Страх… разоблачения? Наверное, так. Как сейчас говорят? В наш век самое опасное оружие — информация?

Пока Арсений собирался с мыслями, пораженный чередой образов, пока он медленно приближался к Черному Пальто, объяснения рождались, скапливались, множились. Мысли Арсения как будто наматывались вокруг фразы Черного Пальто: «Человек может и по пустяку с собой что-нибудь сотворить». Эта реплика стала бикфордовым шнуром, и огонек озарения побежал по ней, мгновенно породив взрыв.

По пустяку? А если не по пустяку? И что может сотворить с собой человек? Например, тот же Гена, если страх его раздавит, если в некоей реальности Арсений изобьет его, как это скажется на нем?

— Я знаю, кто ты, бестия, — повторил Арсений.

Черное Пальто по-прежнему улыбался. Снисходительная, презрительная улыбка, как бы говорящая: давай, выскажись — все равно только пыжишься, а ничегошеньки не знаешь.

— И я начинаю понимать, почему ты явился ко мне еще в детстве! — добавил Арсений.

Черное Пальто улыбаться перестал, но лишь для того, чтобы изобразить удивление. Он поразился фальшиво, так, чтобы это было заметно. И снова улыбнулся.

Несмотря на гнев, на странное состояние обостренной интуиции, Арсений улыбнулся ему в ответ.

— Ты помог мне своей просьбой не убивать Гену, а только избить его, — заговорил он. — Тебе ведь надо другое.

Черное Пальто закинул ногу на ногу и снова налепил маску удивления. Что-то вроде: это уже интересно, молодец, сумел заинтриговать.

— Ты хотел, чтобы Гена… покончил с собой. Ты имеешь какое-то отношение к тем, кто заканчивает жизнь самоубийством, — Арсений оскалился, будто подражая своему оппоненту. — Я ведь прав? Признайся — я раскрыл тебя?

Черное Пальто не поддался. Он уже совершил одну оплошность и теперь контролировал себя полностью. Сейчас на его физиономии ничего не читалось.

— Раскрыл, — уверенно заявил Арсений. — Тебе это надо… чтобы человек покончил с собой. Ты этим… живешь. Для тебя это что-то вроде питания, когда кто-то сводит с собой счеты. Ты — не человек. Ты, конечно, внешне очень похож на нас, но… это всего лишь внешняя оболочка. На кого тебе еще быть похожим? Конечно, на людей, ведь это только люди убивают сами себя. Животные-самоубийцы — редкость. На них… не проживешь.

Черное Пальто поджал губы, покачал головой. Его вид говорил: понесло тебя, приятель, не остановить, но как мне не хочется слушать эту чушь.

Но Арсений уже ни в чем не сомневался.

— Ты — тварь, сосущая энергию из несчастных, запутавшихся людей. Сам ты убить не можешь, но ты можешь к этому подтолкнуть. Когда человек кончает с собой, ты жируешь, как во время пира, ты нажираешься впрок. Для тебя это — все, высшая цель. И для этого ты на многое идешь. Ты как-то выбираешь потенциальные жертвы, причем задолго. Все равно, что кто-то ставит вино в погреб, чтоб оно дождалось свадьбы его малолетнего сына. И ты точно так же делаешь. Например, приходишь к человеку еще в детстве.