Сумеречный охотник 2

Мы с солдатами Командори выдвинулись в сторону Кассифа — на двух просторных, бронированных фургонах, оснащённых мощным вооружением и в сопровождении шестёрки разведчиков на гравибайках.

— Вы из отделения Кассифа? — поинтересовался я у лейтенанта в один из первых дней пути, — Какие в городе новости?

— Не знаю, Шейн, — пожал плечами Таурус, — Мы из гарнизона столицы. Сюда прибыли в качестве усиления, и в Кассиф едем по той же причине.

— Можно узнать, по какой?

Лейтенант (что показалось мне странным), не особо скрывал их цели — быть может, был ещё неопытным, или не думал, что я могу представлять какую-то угрозу… А может, ему было просто скучно в дороге, и он хотел потрепаться с кем-то, кроме своих подчинённых. Поэтому Таурус ответил:

— В город сейчас сгоняют всех представителей Командории, кто находится в ближайшей доступности.

— Зачем?

— Назревает серьёзная работёнка. Одержимого ты уже видел, так что…

— Неужели ваше командование собирается организовать охоту на таких… Колдунов? — быстро сообразил я.

— Можно сказать и так. Только не в пустошах.

— В самом городе?!

— Именно. Так что… Не хочу сказать ничего лишнего, но тебе, Шейн, лучше бы не распространяться об этом.

— Само собой.

— Да и вообще, — продолжил лейтенант, — Давай-ка присоединяйся к нам в этом деле. Ты хоть и «Однёрка», но мощная, я сам видел. Да и для операции, как я слышал, будут привлекать рядовых Пробуждённых. А у тебя, считай, будут мои рекомендации, так что после поимки твари получишь нехилую выплату, да и покажешь себя перед начальством. Глядишь, и работу хорошую предложат! Чем плохо-то? В Тёмный Сумрак тебя с твоей квалификацией, конечно, не пустят, но в другие аномальные зоны, да ещё и с опытом сумеречного охотника — запросто! Станешь инструктором, или командиром отряда, разъездной группы!

— Звучит заманчиво, — улыбнулся я, стараясь выглядеть заинтересованным, — Повезло, что я тебя встретил. Но ты как-то упустил момент — а что там за тварь такая, на которую будут охотиться в городе?

— Да всё та же, — поморщился Таурус, — Одержимый, судя по всему, да такой, который очень хорошо маскируется под обычного человека.

— А конкретнее?

— А конкретнее, если бы сам знал, я тебе рассказал бы только после подписания контракта. Так что, пока едем в город — подумай.

— Подумаю, — пообещал я.

Как и говорил лейтенант, до Кассифа мы добрались ровно за неделю — не отвлекаясь на просьбы о помощи селян, живущих в деревнях или небольших городках, и не поддаваясь на уговоры сопроводить торговые караваны.

При всех недостатках солдат этого ведомства (которых я раньше считал едва ли не примером чести и доблести) — у них было одно неоспоримое преимущество.

Исполнительность.

Отряд Командории имел приказ поймать на живца банду одержимого и его самого — и они это сделали. После этого им было велено немедленно отправляться в Кассиф — и это тоже было исполнено беспрекословно.

Железная, мать её, дисциплина…

Сам Кассиф, когда мы, наконец, прибыли к нему, произвёл на меня неизгладимое впечатление — хоть мои предки и были родом отсюда, сам я здесь никогда не бывал.

Город был одним из крупнейших в древнем Королевстве, и он не просто уцелел во время Падения, но и стал одной из трёх главных точек, вокруг которых сплотились выжившие.

Кассиф возвышался на океанском берегу, как прекрасный замок из древних сказок. Прекрасный — и невероятно огромный. Шпили башен, некоторые из которых были ещё не достроены, тянулись к облакам. Здоровенные постройки порта виднелись чуть ниже к заливу.

Весь город был обнесён гигантской каменной стеной. И хотя её цвет был таким же белым, как в Кайтране — разница в высоте была заметна даже на таком расстоянии. Почти в два раза! Местами конструкция была обнесена строительными лесами. Там кипела работа — ремонтируемых и укрепляемых участков ещё хватало, местами ставили новые башни или модернизировали вооружение на старых.

Очевидно, что Кассиф даже и не думал прекращать своё развитие — за Стеной раскинулся пригород, который разрастался во все стороны. Проехав по нему, мы оказались возле главных ворот.

Пришлось отстоять очередь из мобилей — народу здесь было невероятно много, и даже представителей Командории не смогли пропустить сразу. А всё дело в том, что дорога, ведущая к воротам, была заставлена так плотно на несколько сотен метров от стен, что расступиться у людей не было никакой возможности!

«Страшно представить, что творится в столице, раз даже здесь такое столпотворение…» — подумал я.

Процедура пропуска была стандартной для любого города Королевства — но, учитывая, что в Кассиф въехал отряд Командории, никто не стал нас обыскивать. Стража на воротах уважительно поприветствовала кортеж, а широкомордый сержант с раскрасневшимся (видимо, от выпивки) лицом, лишь внёс запись о прибытии в реестр и… Всё.

На меня не обратили пристального внимания — видимо, события годичной давности «ублюдкам» не удалось раскрутить как следует, и здесь никто не собирался ни в чём меня обвинять.

Мы проехали через тоннель главных ворот, ведущий через стену, и я тут же приник к распахнутому окну в дверце мобиля.

Город ошеломлял. Сотни людей, высоченные здания, построенные в самых разных архитектурных стилях. Улицы, проспекты, парки, высотные дома в центре города, монорельсовая дорога, по которой катались набитые пассажирами вагончики. Стекло, хром, серебро и золото, мрамор и красное дерево. Балконы, патио, галереи, колонны, ступени.

Здесь кипела жизнь. Все вокруг куда-то шли, что-то обсуждали, спорили, смеялись, ругались…

Сразу за главными воротами раскинулась большая площадь, вымощенная белым камнем. В её центре возвышался постамент — разумеется, на нём была установлена статуя короля Вильгельма. Со своими нелепыми бакенбардами и крючковатым носом он мог показаться смешным — да вот только не найдётся человека, который может сказать нашему правителю нечто подобное.

Уж слишком сильной магией он владел…

На перекрёстке, по углам которого были установлены палатки, торгующие всякой всячиной, кортеж Командории остановился.

— Ладно, Каррано, — пожал мне руку лейтенант, — Рад был познакомиться. Нам пора в расположение, а тебя туда не пустят, уж извиняй.

— Да ничего.

— Но ты приходи завтра, квартал Теней, найдёшь наше здание, не ошибёшься. Выпишем тебе награду за помощь в уничтожении одержимого. Ну и… Подумай над моим предложением, ага?

— Подумаю, — согласился я, выбираясь из фургона, — И спасибо за всё.

— Бывай! — махнул рукой Таурус, похлопал водителя по плечу, и они двинулись дальше. — Заглядывай к нам завтра, я серьёзно!