Сумеречный охотник. Вход в Реальность

– Они уже знают, что мы здесь, – кивнул дед Гордей.

– И что нам делать?

– Ничего, – пожал плечами дед Гордей. – Ты должен уяснить, что существует несколько уровней Искривлений. Многие из них опасны. Очень опасны. Особенно если соваться туда без подготовки.

– Кажется, я это понял, – закивал Ник. – Может, уже уйдем?

Снова послышался скрип. Не успели они сделать и пары шагов, как навстречу вышел худощавый человек с вытянутым бледным лицом. Ник быстро поднял воротник рубашки и стал вспоминать все, что знал про вампиров. Нужен чеснок, серебряные пули и осиновый кол, но ничего из этого у него с собой не было.

– Привет, Осип, – улыбнулся дед Гордей, но глаза оставались строгими.

– Привет. Чем обязаны? Конечно, конечно, договор, припоминаю. Этот человечек явно не из наших.

Ник смотрел в рот Осипу, пытаясь разглядеть клыки.

– Нет, не из ваших, – согласился дед Гордей. – На чью сторону попадет, неясно. Пока неясно.

– А ты, человечек, сам-то куда хочешь? – Осип наклонился к Нику и причмокнул. – Уже прикинул, на чью сторону попадешь? За кого сражаться станешь?

– Э-э, наверное, э-э… – Нику стало не по себе: он наконец увидел, как сверкнули клыки. И тут же осознал две вещи: во-первых, он совершенно не понимает, о чем идет речь, и, во-вторых, что очень хочет попасть домой.

– Прошу пожаловать, – Осип усмехнулся и посторонился. – Ступай, человечек. Стало быть, ты еще и к нам потом влопаться можешь. Будем ждать!

Ник отшатнулся – услышать от вампира слово «влопаться» оказалось особенно неприятно – и поспешил за дедом Гордеем. Не удержавшись, он несколько раз оглянулся. Осип стоял и пристально глядел им вслед.

Они прошли мимо пары домов, из которых доносились тихие шорохи, а потом, к радости Ника, дорога свернула в поля. Только тут он рискнул спросить:

– Дед Гордей, о чем говорил Осип?

– Он охраняет ворота, – ответил дед Гордей. – И позволил нам пройти в свое Искривление.

Возле самой дороги на огромном каменном валуне сидел черный ворон. На его шее поблескивала золотая цепочка. Пронзительный взгляд был устремлен на Ника.

– Но он еще и что-то про сражение… – начал Ник и скосил взгляд на ворона; тот захлопал крыльями и громко каркнул. Ник умолк.

– Нас ждет еще одно Искривление, – как ни в чем не бывало, сказал дед Гордей. – А вот и ворота, ведущие в него.

Воздух впереди чуть дрожал, а дальше угадывались очертания какого-то города. Ник не заставил просить себя дважды, он четко уяснил, что Трансильвания лучше всего смотрится на экране телевизора.

Шаг вперед – в другое Искривление.

Ясное небо, чистый прозрачный воздух, словно все темное и ужасное осталось позади. Они оказались посреди улицы, прямо перед огромным причудливым строением, в массивных окнах которого отражалось заходящее солнце.

– Закат, – пробормотал Ник. – А там уже темно было.

– Сейчас везде закат, – возразил дед Гордей. – Идет искривление пространства, но не времени. Пора зайти внутрь.

Вход во внутренний двор закрывали решетчатые ворота, которые не были заперты. Ник мельком взглянул на людей в белых одеждах, прогуливающихся по двору, и шагнул к огромному зеркалу, висевшему на стене. И тут же отскочил.

– Почему я не вижу себя? – закричал он. – Меня укусили! Я стал вампиром!

– Успокойся. Как я погляжу, компьютерные игры бывают вредней вампиров. И намного. Переиграл ты в них.

– Так это что, зрение у меня попортилось? – оторопел Ник.

– Я думаю, тебе надо взять себя в руки, – ответил дед Гордей. – В таких зеркалах никто и ничто не отражается. Никогда! Это зеркала-двойники. Где-то в другом Искривлении стоит двойник, и мы видим то, что должно отражаться в нем. А наше отражение в том зеркале.

Ник присмотрелся: и как же он сразу не понял?! В зеркале виднелся пустынный пляж, в воздухе кружили чайки, волны лениво набегали на песок.

– Идем, – поторопил дед Гордей.

Озираясь по сторонам, Ник прошел через двор. То, что к ним никто не подошел, ничуть не насторожило его, так даже спокойней. К входу в дом вела широкая лестница. Мальчик поднялся по ней следом за дедом Гордеем и замер перед дверью, на которой был выгравирован иероглиф, немного напоминающий букву Ф, помещенную в разомкнутый круг.

– Что тут написано?

– Читается как илинт, – объяснил дед Гордей. – А вот точного перевода нет. Можно перевести как решительность, смелость, свобода. Это магический символ древних охотников.

Они оказались в невероятно длинном коридоре. Несколько раз им встречались люди в белых одеждах, которые спешили свернуть в прорубленные в стенах арки. В конце коридора Ник заметил колебание воздуха.

– Эти ворота нам не подойдут, – сказал дед Гордей. – Хотя они тоже ведут в Реальный мир. В центр города, прямо в цирк.

– В цирк?

– Да, – улыбнулся дед Гордей. – Здешних жителей там принимают за своих. Да уж! Иногда по ночам они вылезают погулять. Никто и не догадывается, кто они на самом деле.

– Кто они?

– Призраки, – просто ответил дед Гордей.

В этот момент Ник почувствовал, как холодный ветерок зашевелил волосы на затылке. Где-то за стеной послышался неудержимый хохот.

– Призраки! Зачем же вы привели меня сюда? – Ник и сам не заметил, что заговорил свистящим шепотом.

– Чтобы ты смог сделать свой выбор. Самый важный выбор в твоей жизни, – ответил дед Гордей. – Я не стал скрывать от тебя правду. И не стал ничего приукрашивать. Теперь ты должен решить, хочешь ли ты оставить все как есть или готов изменить свою жизнь.

– Изменить? – выдавил из себя Ник. – Пока я не очень понимаю, что вообще происходит. Призраки, вампиры. Потом еще и зомби полезут!

– Надеюсь, что нет, – отмахнулся дед Гордей. – Последний бунт зомби был сто двадцать лет назад. Мы тогда едва справились. Да уж!

Ник замер, с трудом переводя дыхание:

– Хорошо, что справились!

– Тебе придется служить одной из двух сторон. Разница в методах, которые они используют, – продолжил дед Гордей. – Уникальные способности, которыми ты наделен, люди называют магией. Хотя сами и не верят в нее. Совсем не верят. Но точно знают, что магия бывает черной и белой. Тебе придется служить темной или светлой стороне.