Сумеречный стрелок 6

— Так, мы определились с командами! — крикнул Удавкин, когда мы выстроились перед ним. — Расписание тренировок вывешу на следующей неделе. Первая скорее всего пройдет в субботу. Ну а тем, кто отсеялся, рекомендую больше тренироваться.

После этого гомонящей толпой мы двинулись в сторону общежития. Я глазами поискал в толпе Кирилла и увидел его впереди. Когда я уже почти нагнал его, он заметил меня и буквально растворился. Как такое возможно?!

«Вот же гад! — в сердцах вскрикнула Лея. — И я не успела среагировать! А все из-за того, что реакция уже не та».

«Не слышал от тебя такого раньше, — озадаченно ответил я. — Что происходит с твоим организмом?»

«Он растет, — хмыкнула Лея. — Ему требуется много питательных веществ. И в сумеречных тварях, жирненьких и аппетитных, их очень много».

«Скоро пойдем. Феникса откушаешь», — пообещал я.

«Ммм, — мечтательно произнесла паучиха. — Наслышана о них. Это элитное мясо, кстати».

Полина была тоже довольна. Она стала снайпером в другой команде и чуть ли не плакала от счастья.

— И к чему ты это?.. — обратился я к ней.

— Ты будто не рад, что я прошла, — Полина тут же нахмурила брови.

— Наоборот я счастлив. Но вот реакция непонятна.

— Да ты чего! Это же снайпер! Незаменимый член команды. Если вышибала выносит снайпера — как правило, игра останавливается. Никто в команде не обладает такой точностью!

Ну что ж, я согласился, но про себя подметил, что надо поспрашивать об этом виде спорта у знающих, но не у Регины точно. А на тренировке увижу, как обстоят дела, на практике.

Когда я оказался в своей комнате, пришла доставка обеда. Точнее Жорик принес его, расплатившись с курьером.

Гороховый суп с копченостями был изумителен, а плов — просто за уши не оттащишь.

Через полчаса мне позвонил Володя и кратко бросил в трубку: «Пора».

В этот раз нам с Жорой пришлось добираться до того места, где нас уже ждал Володя. Китайский квартал столицы. В центре города нашлось скопление домов, непохожих на обычные серые здания. Они облицованы каким-то пористым камнем, и в центре таблички, в глубине которых пробегали искры.

— Так делают китайцы, — Жорик заметил, как я внимательно рассматриваю стены домов. — Внутри каждой таблички заключена особая магическая энергия. От боевых заклинаний вряд ли спасёт, но говорят, что она защищает дом от яомо — нечистой силы. И некоторые действительно полагают, что это хранитель дома от стихийных бедствий, — он поймал мой удивленный взгляд и рассмеялся, — Да, я ещё успел после Эпицентра в Китае немного пожить.

Нас встретил Володя.

— Ну что, готовы? — он был немного взволнован. Оно и понятно, не на курорт собрались. И если там, как он говорил, похлеще Улья, то его реакция вполне понятна.

Я заметил на поясе Володи арбалет и большой нож. В руке искатель тащил сумку. Судя по тому, как он напрягался — в ней было что-то тяжелое.

— Мы сейчас окажемся возле гнезда, — предупредил нас Володя. — Будьте готовы сразу спрятаться, чтобы фениксы вас не заметили.

— Так они же безобидные вроде, — хмыкнул Жорик.

— Скажешь тоже, — Володя улыбнулся, но через силу. — Тут не до шуток. Это же сумеречная зона. Она безобидных убивает, а те, кто приспосабливаются, меняются. В общем, сами всё увидите.

Мы зашли в узенький закоулок между домами и перешли на сумеречную сторону.

Среагировали быстро и слаженно. Оказавшись у подножья скалы, нырнули под естественный каменный навес, надежно скрывший нас в густой тени.

Затем я услышал громкий протяжный свист, который раздался сверху. Через пару секунд на песчаную площадку, поросшую худосочной растительностью, приземлился феникс. В родном мире я встречал таких, но они были гораздо меньше.

Птица заквохтала, словно курица, з защелкала широким крючковатым клювом и втянула воздух ноздрями. Ярко-красное оперение феникса переливалось вспышками. На фоне вечно пасмурной погоды сумеречной зоны это выглядело завораживающе.

— Выпускаю хищника, — предупредил я остальных, и Пал Палыч выпрыгнул из пространственного убежища.

Только я успел снять с кота ошейник, как он засеменил в сторону птицы, вытянувшей длинную шею.

Феникс запищал, увидев Пал Палыча. Затем… два пера на птице загорелись и выстрелили в сторону котенка.

А далее мы аж рты от удивления открыли. Перья погасли, так и не долетев до питомца, а огонь весь без остатка «перетёк» в лавового котенка.

Феникс засвистел, начиная швырять в него горящими перьями, а Пал Палыч поглощал огонь и становился всё сильнее.

Птица решила не связываться со странным животным. Взмахнула крыльями, готовясь к взлету.

Скрип тетивы, выстрел. Моя стрела пробила череп феникса, и тот упал в песок, забив мощными лапами.

«Пал Палыч, ближе подойди!» — отправил я своему питомцу мысленное послание.

Котенок услышал меня. Мгновенно прыгнул к фениксу, который не успел вспыхнуть. Появляющийся огонь буквально перетёк к Пал Палычу, который мгновенно телепортировался до следующей цели.

Ведь на площадку приземлились ещё с десяток фениксов. Сотни горящих перьев атаковали Пал Палыча со всех сторон. А он только и успевал «выпивать» их магический огонь.

Я убил семерых птиц, Жорик — трех. Правда семь фениксов всё-таки вспыхнули, превращаясь в пепел. Они и возродятся через некоторое время.

Когда мы оттащили четырех туши под каменный козырек, я занялся их разделкой.

Лея выходить пока не спешила, но я слышал её довольные причмокивания. Пал Палыч крутился у ног как заведенный, переполнившийся энергией. А Жора помогал ощипывать одного из фениксов.

Но Володя исчез.

— Эй, дружище, ты куда пропал? — окликнул я его.

— Да тут я, — голос искателя слегка изменился, стал непривычно грубым.

Я оглянулся.

Володя злобно улыбнулся.

— Привет от Воронцова.

Два выстрела, и магические сети выскочили в нашу сторону. Причем произошло это настолько быстро, что я лишь успел накинуть следующую стрелу на тетиву.

На мои плечи словно глыба упала. Меня придавило к земле. Недалеко я заметил Жорика, который оказался в таком же положении.

Вот же тварь! Все это время он ломал комедию, играл роль до последнего.

Володя крутил в одной руке кинжал Жорика, а другой держал за холку Пал Палыча, который был беспомощен. Судя по его закатившимся глазам, котенок без сознания или под подавителем воли. Что-то блокировало и Беспощадного, который бы не предал хозяина, позволив взять себя в руки чужаку.