Сумерки джедаев

— Позволь не согласиться, — сказал И–5. — Помимо прочего оружия, на ПКП установлены скорострельные бластеры Т–21. Дистанция поражения у них гораздо больше, чем у твоего бластера.

Паван поменял стойку, схватившись за меч покрепче.

— Есть еще идеи?

— Еще не поздно смыться, — вставил Ден.

— Я склонен согласиться с нашим товарищем.

Дроид огляделся. Сейчас они находились в складском районе: на другой стороне улицы стояли здания в три — четыре этажа высотой. Внезапно сорвавшись с места, И–5 пересек улицу и вскрыл лазером замок на одной из дверей.

— Я нашел транспортное средство, — крикнул он через плечо.

Ден поспешил вслед за дроидом — настолько быстро, насколько позволяли его коротенькие ноги. Джедаи быстро последовали его примеру. «Похоже, им больше по душе компания одного дроида, чем сразу шестерых — тяжеловооруженных», — подумалось салластанину. И их можно было понять.

В темном складском помещении фоторецепторы И–5 давали достаточно света, чтобы не натыкаться лбом на стены и ящики. «Надо будет разузнать, как он умудряется что — то видеть своими гляделками, когда использует их как фонари», — сказал себе Ден. И чего только не лезет в голову в момент опасности.

Как бы то ни было, дроид без труда ориентировался в темноте. Весьма целеустремленно он прошел к дальней стене, у которой было припарковано то, что он искал: несколько «шатунов» последней модели.

— Они добавят нам маневренности, — постановил И–5.

Шум приближающихся ПКП стал громче некуда.

— Откуда ты знал, что они тут? — спросила Ларант, запрыгивая в машину и включая зажигание. — Ты через стены видишь, или как?

— Нет, — ответил И–5. — Я прочел табличку на стене склада.

— Тут места только для двоих, — заметил Паван, забираясь во второй «шатун». — Ларант, возьмешь Дхура. Пусть ведет, пока ты отстреливаешься. Дроид, поедешь со мной.

Ден залез в машину. «Шатуны» были спроектированы только под пилота, но в экстренных случаях могли взять на борт и пассажира.

«А наш случай как раз такой».

Он окинул взглядом панель управления. Конструкция «шатуна» была достаточно простой: пространство на полу около метра шириной, под ним — небольшой репульсор. Кнопки управления располагались на стойке, прямо перед водителем, а по бокам — две рукоятки, за которые он должен был держаться. Задав скорость и направление, водитель мог управлять «шатуном» за счет одного лишь смещения центра тяжести. Дену уже доводилось летать на такой штуке, и он должен был признать, что «шатуны» достаточно просты в освоении.

К счастью, высоту стойки можно было регулировать. Ден быстро развернул машину в направлении открытых дверей, но за ними в трех метрах от входа уже приземлялись два ПКП.

— Именем императора Палпатина, сдавайтесь, — прозвучал через громкоговорители искусственный голос дроида — пилота.

— Нам нужен новый выход, — постановил Паван.

И–5 занес руку и вырезал лазером дыру в задней стене; джедай направил туда свой «шатун». Шквал бластерного огня со стороны ПКП прошил складское помещение, вспарывая дюракрит и плавя пласталь в стенах и полу вокруг импровизированного выхода.

Ден сглотнул комок в горле, покрепче сжал рукоятки «шатуна» и рванул вслед за джедаем и дроидом во тьму ночи.

Глава 28

«Шатуны» были спроектированы для интенсивного городского движения: они компактны и гораздо более маневренны, чем спидеры или скиммеры. Предельная скорость «шатунов» не превышала ста пяти километров в час, а для защиты водителя вместо лобового стекла применялось репульсорное поле. Обычно на улицах было слишком тесно, чтобы разогнаться до предела, но сейчас Джакс и И–5 пересекали промышленную зону, и кругом не было ни души. Джедай и дроид неслись по узкому проулку, и на пути им попадались лишь обрывки флимсипласта и прочий мусор, разгоняемый тягой репульсора.

Секундой позже в проулок свернул ПКП. Он был похож на большой диск с транспаристальным куполом посередине, где скрывался дроид — пилот — полицейская модель 501–З. По краю диска умещался целый арсенал смертельного и парализующего оружия: бластеры, гранатометы с оглушающими гранатами и гранатами — липучками, пулевики, пусковые установки для шоковых сетей и прочее. Все это богатство в ряд крепилось на вращающейся платформе, так чтобы быстро развернуть нужное орудие в сторону мишени. Едва ворвавшись в проулок, ПКП тут же разразился залпами своего мощного Т–21.

К изумлению Джакса и И–5, энергетический разряд едва не подпалил головы обоим.

— Ты же говорил, что нужен Вейдеру живым, — уточнил дроид.

— Я сказал, что, возможно, нужен живым, — ответил Джакс, резко уводя «шатун» в сторону. Машина едва разминулась с очередным зарядом. — А может, эти жестянки просто не получили всех инструкций.

Дроид за его спиной пробормотал:

— Мы перешли в категорию «достать живыми или мертвыми».

Джакс вилял в разные стороны, уклоняясь от выстрелов — что было весьма непросто даже при наличии Силы.

— Их скорость гораздо выше, — крикнул И–5, перекрывая рев ветра. — Их не обогнать, но у нас лучше маневренность. Используй это преимущество.

— А я что, по — твоему, делаю?

Очередной заряд рассек воздух в сантиметре от них и пробил дыру в стоявшем неподалеку баке с жидким цементом.

— Пытаешься нас убить. Либо так, либо ты пилот еще хуже, чем я.

Джакс обдумал перспективу спихнуть дроида с «шатуна».

— Сумеешь лучше? Тогда становись на мое место. Или просто затк…

— У тебя есть хоть какой — нибудь план?

Направляемый Джаксом, «шатун» пронесся под феррокритовой аркой. Джедай почувствовал, как его развевающиеся на ветру волосы скользнули по шершавому камню.

— Подумываю отдать им тебя, авось меня отпустят.

— Значит, нет.

Они обогнули почерневшие останки громадной фуры. Джакс дернул «шатун» влево, и лазерный луч вспорол землю ровно в том месте, где они были всего секунду назад; затем так же резко вправо, чтобы не врезаться в опору небоскреба. Улочки здесь были узкие и извилистые, а гигантские подпорки для зданий часто перегораживали их, превращая полеты на высокой скорости в крайне опасное предприятие. И хотя небоскребы в секторе Яам не дотягивали по высоте до башен в экваториальном поясе, все же они были достаточно высоки, чтобы зависеть от поддержки массивных феррокритовых фундаментов и гигантских дюрастальных свай, которые вбивались в основание под зданием на сотни метров. Джакс понимал, что столкновение со стеной или сваей — или попадание под выстрел ПКП — лишь вопрос времени. За последние три дня ему мало удалось поспать, и хотя джедаи могли черпать резервы энергии из Силы, сейчас он был далеко не в лучшей форме.

— Ладно, дроид, выкладывай, — крикнул Джакс. Очередной заряд, пролетев мимо них, спалил парящий в воздухе рекламный щит. — Что у тебя на уме?

И–5 начал быстро объяснять. Извилистая улочка, по которой они двигались, сузилась до размеров переулка, и двум ПКП пришлось выстроиться друг за другом, но погоню ни один не бросил.

Чтобы башни не рухнули под собственным весом, им часто требовались добавочные опоры, подпорки и колонны. В старых районах планеты, таких как Яам, их часто достраивали спустя целые столетия после завершения строительства. В некоторых случаях для дополнительных опор просто не было места, и тогда использовали прессорные и тракционные поля.