Сумерки Зеркал

– Ты врачеватель мира, для всех душ людей,- без запинки произнесла Арда.

– Ты - судья, решающий, кто должен остаться, а кто умереть,- поддакнул Герда.

Клинки взглядов - пронзительного Де-меи и насмешливо- хитрого священника скрестились, едва не высекая искры.

Мистрал подавил тяжелый вздох:

– Я так устал, хотя еще ничего не сделал.
– Взгляд его блуждал вдоль горизонта, а мысли были на другом конце света. Анвин... Вейхеллейн... понадобятся недели, а то и месяцы, чтобы добраться туда.

Эпилог

Зачарованная Эльвейс смотрела на заполненную судами гавань Острова Вещания. Сюда свозились товары со всех концов света. Большинство кораблей принадлежало Народу залива. Девушка с интересом разглядывала необычно одетых, смуглых людей. Они совершенно не использовали ткани в одежде. Как женщины, так и мужчины носили обтягивающие костюмы, сшитые из серебристой кожи морского волка. На поясе каждого висел нож, выточенный из клыка мантикоры,- предмет особой гордости.

– Скучаешь по дому?- Лаура оказалась рядом. Она уже успела переодеться так, как посоветовал им Максан, который на корме судна о чем-то беседовал с капитаном. Хозяйкой судна была высокая, стройная женщина. Костюм подчеркивал каждый изгиб ее сильного тела. Выбеленные почти до прозрачности волосы, были коротко подстрижены, но все равно она умудрилась переплести их кожаной лентой. Белый ее цвет означал знак высокого положения. Все это Эльвейс узнала из кротких бесед с не слишком разговорчивой командой.

– Как думаешь, с ними все будет хорошо?

– Волнуешься за Мистрала?
– улыбнулась Лаура.

– Нет, что ты...- отмахнулась Эльвейс, а потом сникла.- Конечно, я так и не узнала, что хотела от него госпожа Арда. Надеялась, что она станет доверять мне настолько, чтобы поведать о своей цели. Тогда я бы смогла помочь Мистралу, но этого не случилось.

– С ними все будет в порядке, уверена,- Лаура положила ладонь на руку девушки.
– Нам нужно думать о более важных вещах. Ты еще не переоделась, а через пять минут мы сойдем на берег. Неужели не волнующе?

– Еще как,- кисло отозвалась Эльвейс.

– Максан предупредил, что Де-меи не жалуют небрежность и заносчивость в новых учениках. До того, как станешь Де-меи, ты и есть в отдельном зале будешь. А больше всего в Соборе любят воспитывать терпение и умение ждать. Так я слышала, по крайней мере,- шепотом добавила Лаура,- поэтому мой титул здесь не стоит ничего.

– Ты как будто рада этому,- удивилась Эльвейс.

– Конечно, наконец-то ко мне будут относиться как к обычному человеку.

– Что ж, побегу переоденусь.

– Уже готовы?

Девушки вздрогнули, когда один из матросов, споро вязавший канат, окликнул их. Эльвейс не сразу узнала в этом смуглом, рыжеволосом парне, в широких белых брюках Лентина. Он очень быстро влился в команду, и уже на второй день работал наравне со всеми. Позже капитан сказал, что никогда не видел, чтобы кто-то имел такую склонность к морскому делу.

– Лен, я тебя не узнала, ты так похож на остальных,- заулыбалась Эльвейс.

– Только одежды и не хватает. Знаешь, капитан сказала, что я могу вернуться с ними до полуострова, и если покажу себя таким же хорошим матросом и дальше, она позволит мне отправиться вдоль побережья.

Глаза Лентина горели, и это слегка опечалило девушку.

– Значит, ты не собираешься возвращаться домой? Я надеялась, что кто-то из нас отправиться в Клеатис, чтобы навестить родителей. Хотя госпожа Арда сказала, что огонь повернул назад сразу же, как мы покинули Клеатис, но мне все же тревожно.

Лентин смутился.

– Я хочу вернуться, но не могу все бросить сейчас. Когда еще в жизни предоставится такой шанс?

– Конечно, ты волен выбирать, как тебе кажется правильным. Корю тебя, а сама не знаю, когда в следующий раз покину остров Вещания. Обучение у Де-меи может длиться годами, или всю жизнь. Представляешь, говорят никто не может покинуть Собор, пока они не сочтут тебя достаточно взрослым для этого.

– Да, не повезло тебе.

– Вот уж нет, я собираюсь стать самой лучшей Де-меи,- Эльвейс вскинула голову.

– Я в этом не сомневаюсь.

– Я стану лучшей, чтобы больше никто не ставил никаких запретов или ограничений на обучение неантрил. Прошло уже столько лет, а люди все еще полны предрассудков. Я собираюсь доказать всем, что мы такие же люди, как и они.

– Я верю, ты сможешь, - уверенно кивнул Лентин.-А наряд тебе идет, хотя немного не сочетается с волосами,- парень шутливо прикрылся руками, когда девушка в сердцах замахнулась на него.

Да, наряд был сшит не иначе, как из мешковины. Неопределенно бежевого цвета, в добавок выгоревшего на солнце. Простые широкие прямые брюки и такая же рубашка с рукавами три четверти, и вместо пояса - веревка, которую Максан заставил обеих девушек сплести самостоятельно. Как он пояснил - это был знак покорности и готовности принять учение. Высокий ворот был распахнут. В тот день, когда она окончательно определится, к какой Деи будет принадлежать, повяжет на шею легкий шарф того или иного цвета.

– Эй! На берегу! Принять швартовы,- зычно крикнула капитан. Уверенной походкой спустившись с мостика, она подошла к Эльвейс с Лаурой, уже стоявшим у сходней.- Не завидую вам двоим, если бы остались у меня на корабле, могли по крайней мере дослужиться до навигатора или боцмана.

– Неужели обучение в Изумрудном Соборе настолько тяжело?
– Лаура захлопала глазами.

– Я лично каждый год отвожу обратно с десяток молодых людей, девушек и парней вроде вас, от которых они отказываются. А многие провели там уже по несколько лет. Теперь для них путь на остров закрыт навсегда.

– Но это несправедливо!- жарко воскликнула Эльвейс.

– Но Де-меи не могут позволить остаться тем, кто не в силах справиться даже с простыми физическими упражнениями. Выходит для использовании силы они тем более не годятся. Обычно первые годы вас вообще не допустят к ее применению.

– То есть... вначале мы не будем учиться?

– Дурочка,- усмехнулась капитан, - о какой учебе может быть речь, когда тело не достаточно крепко. Первый год или два вы и спать-то будете по четыре часа, а все остальное время заниматься бегом, гимнастикой, обращением с холодным оружием, ну и разумеется работой по хозяйству. По мнению Де-меи, это как нельзя лучше развивает дух. Прачечная и сад для девушек, кухня и конюшни для юношей. Учение, ха!
– смеясь и покачивая головой, капитан спустилась на причал.