Сумрачная Антология

Потому что они не знают.

Такие тайны лишь для особенных детей.

Ребенок зачарованно слушал, не мигая. Словно под гипнозом, он стоял перед шкафом, глядя на его темнеющие створки. Но еще более темным был глубокий проем между краями приоткрытых створок.

Там явно что-то происходило. И так странно, что мальчик не видел его глазами, он словно ощущал это.

Нечто бесформенное, огромное, непостижимое.

Оно не показывало себя и все тихонько бормотало, издавая приглушенные клокочущие звуки.

Удивительно, как оно помещалось в шкафу под одеждой, ведь свободного места было так мало!

Голос спросил мальчика, хочет ли он знать, как можно разместиться в любом небольшом пространстве. Но это тайна и ее нельзя рассказывать кому попало. Тот еле заметно кивнул, находясь в оцепенении.

Родители то и дело проходили мимо малыша, иногда поглядывая в его сторону. Отец окликнул его раз или два, а потом уселся за стол ужинать. С матерью, конечно, нельзя было спорить. Она подошла к сыну и подхватила его на руки, чтобы покормить.

Мальчик одеревенелыми руками обхватил ее шею, не произнес ни слова, лишь округлившимися глазами продолжал смотреть на удаляющийся шкаф, пока тот не погрузился в свою прежнюю темноту.

Родители оживленно обсуждали грядущее Рождество, хотя до него еще, казалось, очень далеко. Но ребенка не интересовала такая увлекательная тема. Он плохо ел. То и дело оглядывался и прислушивался. Мать подложила ему еще еды в тарелку, но сын упрямо отодвинул ее, показывая тем самым, что более продолжать ужинать не намерен.

Отец махнул рукой. Мол, пускай еще побегает. Может, и проголодается.

Когда тарелки и чашки исчезли со стола, всюду задули свечи и погасили лампы. Лишь огонь в очаге весело бросался искрами, чуть разгоняя полумрак в комнате.

За окном беззвучно падал снег.

Танцующий ветер подкидывал одну снежинку за другой, разбрасывая их во все стороны.

Ночь снова завладела равниной, отчего и жизнь будто замерла. Выплыл круторогий желтый месяц, блестящий, словно золотая монета. Сегодня тучи не мешали ему красоваться, и он поглядывал на все, что происходило внизу.

На пригорок выбежал волк, принюхиваясь, и уставился на деревянный дом. Он хотел завыть, как это делал и прежде, но вдруг что-то насторожило его. Волк принялся обеспокоенно нюхать воздух, полагаясь больше на свой нос, чем на глаза.

Животное уставилось на дом, чувствуя нечто чужеродное, опасное и страшное. И хотя ветер приносил едва уловимый запах еды, волк так и не решился подойти ближе в ее поисках. Поскуливая, он предпочел сделать несколько шагов назад, тряхнув косматой головой, и потрусил прочь. В другой стороне была деревня. Лучше ему попытать счастья именно там.

Месяц исчез ближе к рассвету и небом завладело яркое, полное жизни солнце.

Его лучи превратили лежащий снег в цветные огоньки, сияющие на огромном белом полотне. Игривый солнечный зайчик устроился и на щеке женщины, переместившись чуть выше.

Она вздрогнула и проснулась, потягиваясь.

Муж еще спал, и она решила проведать сына, который странно вел себя накануне. Малыш так и не поужинал толком, так что завтрак наверняка съест с аппетитом. Женщина толкнула дверь, ведущую в маленькую спальню. Кровать была расстелена, но сына в ней не оказалось.

Мать вздохнула, решив, что ребенок, проснувшись, отправился заняться своим привычным делом и поиграть с солдатиками.

Очаг уже догорел и угли едва тлели в его прожорливом чреве. Нужно было затопить печь, пока дом не остыл.

Но куда запропастился ребенок?

Женщина нахмурилась еще больше, обойдя всю комнату, а затем и весь дом. Она осмотрела каждый угол, каждый сундук и шкаф, раскидывая вещи, не заботясь о порядке.

Тщетно.

Она глянула взволнованно на входную дверь.

Если бы ребенок вышел во двор, она была бы сейчас открыта. Но нет. Щеколда плотно запирала дверь изнутри. И все-таки женщина вышла на крыльцо, тяжело дыша, оглядывая порог и ступени.

Нетронутый снег лежал плотным слоем. Он шел всю ночь и до сих пор несмелые снежинки кружились вокруг, долетая с высоты облаков. Никаких следов, что тут кто-нибудь мог пройти, не наблюдалось.

Но где же тогда ее сын???

Всхлипывая, она кинулась обратно в дом, громко зовя мужа. Спросонья он ничего не понял, но как только услышал сбивчивые пояснения жены, отбросил покрывало и принялся одеваться с кажущимся спокойствием. Его руки подрагивали.

Они снова обыскали весь дом.

Вещи в беспорядке валялись по всему полу. Их извлекли отовсюду, где мог бы спрятаться маленький ребенок.

В панике родители заглянули даже в потухший очаг. Им ответила лишь гулкая черная пустота испачканного сажей дымохода.

– Беги… Беги в деревню… За подмогой…

У женщины будто кончились последние силы. На негнущихся ногах она медленно приблизилась к залитому солнцем окну.

Все казалось прежним.

Густой ельник все так же качался на ветру, вздыхая, отчего белоснежная ледяная крошка сыпалась вниз.

Неподалеку, изгибаясь, словно черная змея, струилась река.

Ее берега потихоньку обрастали льдом, цепляющегося за пожухлую траву…

ДОРОГА ЧЕРЕЗ ТЕМНЫЙ ЛЕС

Порой, чтобы избежать неприятностей,

достаточно присмотреться к знакам провидения.

Рассказ написан под влиянием интереса к мифологии и религиозным обрядам, но не претендует на достоверность и является лишь авторской выдумкой.

В тот момент, когда послышался громкий хлопок и машина вильнула в сторону, Яна окончательно поняла, что напрасно игнорировала предзнаменования, посланные судьбой с самого утра.

Девушка не успела толком испугаться, но, остановив машину, с трудом разжала руки, вцепившиеся в руль.

Она резко выдохнула и откинулась на сиденье, приходя в себя. Затем потянулась к пачке сигарет, извлекла одну дрожащими пальцами, щелкнула зажигалкой и только потом вышла из машины, чтобы осмотреть колесо. Для нее это был единственный способ успокоиться, хотя она почти ненавидела себя за подобную слабость. Курение казалось ей ужасной привычкой, от которой никак не удавалось избавиться.