Сумрачное дно
Шрифт:
Мы вшестером обступили раненого бандита и приступили к допросу. Я подошел туда, прихрамывая, последним, подождал, пока товарищи расступятся, и только тогда увидел вблизи того врага, который со своими дружками недавно чуть не убил меня. Увидев меня, бандит дернулся, пытаясь вырваться из жесткой хватки и отползти назад. В его глазах застыл ужас.
– Разве ты не погиб?! – пробормотал он. – Тебе же два груана в глотку затолкали!!!
Мне стало плохо, и я непроизвольно схватился за живот. Словно это могло помочь.
«Не паникуй… Все нормально… С тех пор уже много времени прошло… И раз все в порядке – значит, второй груан ты переварил. Твой Первый Щит и не на такие чудеса способен. Спокойно!»
Да и товарищи от меня после такого известия не бросились врассыпную. Ольшин, всегда перестраховывающийся сотню раз и никогда не рискующий своей шкурой, сегодня бил все рекорды наплевательского отношения к смерти. Он шагнул ко мне, нагнулся и приложил ухо к моему окровавленному животу. С минуту прислушивался в настороженной тишине и спросил:
– Болит?
– Нет…
– Спазмы ощущаешь?
– Нет…
– Ну, тогда даже не знаю, что подумать… – Он распрямился, озадаченно почесал в затылке, а потом словно невзначай заглянул мне за спину: – А ты… того… не обделался?
Я хотел возмутиться, но, начав набирать в легкие воздух, почувствовал резкую боль и вспомнил о поломанных ребрах. Поэтому проговорил тихо, на медленном выдохе:
– Да ты что? Я ведь даже тужиться не могу…
И понял, что не могу удержаться от смеха. Так и стоял, трясясь, как умирающий старец, хватая раскрытым ртом воздух и не в силах даже расставить руки в стороны.
И жалел, что великого артиста Найдёнова нет со мной рядом. Уж он бы тут осмотрелся, прислушался к моему смеху, хмыкнул и позавидовал:
– Интересно же люди живут! Весело!
А что я ему бы ответил? Наверное, только одно:
– Поживи тут с мое: обхохочешься!
Эпилог
Представители высокоразвитой цивилизации, называющие себя гаузами, могли общаться между собой с помощью речи и с помощью образов, передаваемых друг другу в момент соприкосновения. Сейчас двое гаузов общались с помощью речи. Они были высшими координаторами колонии «Мир Набатной Любви» и в своей главной резиденции не боялись быть подслушанными ни обслуживающим персоналом из числа людей, ни охранниками из числа великанов валухов.
Да и нравилось им речевое общение, которое они не могли себе позволить нигде, кроме как в этом здании, расположенном в столице здешнего королевства.
Правда, тема разговора была не совсем приятная, если не сказать печальная. Один гауз нервничал, покрикивал и жаловался на судьбу, а второй его успокаивал, стараясь представить дело так, будто ничего страшного не случилось.
– Ну как ты не поймешь? – воскликнул первый. – Если количество груанов резко пойдет на убыль, нам не поздоровится!
А я не хочу вместо хорошо обеспеченной старости оказаться на задворках какой-нибудь задрипанной планетки для малоимущих!– Не надо так драматизировать, – сказал второй. – Подобные спады были, есть и будут всегда. От нас это совершенно не зависит, как и от количества сбрасываемых на Дно каторжан.
– Но именно от нас зависит хоть какое-то наведение порядка на пространственных уровнях! А мы фактически почти ничем своего присутствия там не показываем. И вот результат, какого еще никогда не было в истории: груаны не доходят до поверхности. Тогда как товары вниз идут по справедливому обмену.
– Ну и что? Это вообще проблема техников! Пусть они мудрят с телепортами и разбираются с поломками. Наше дело сообщить вовремя, вот и все!
– Да?.. Ну а как тебе вдруг такой резкий всплеск активности давно умерших каторжан? То от них уже месяцами и годами не было регистрационных откликов, а тут вдруг все разом так и заявились? С чего бы это?
– Не с чего, а откуда! Или ты забыл, что межуровневые Длани находятся в труднодоступных местах, а там есть целые замки с людьми, которым просто негде брать свои пайки каждые пять суток. Представь, очередной замок разрушен. Что начинается? Очередное переселение. Вот тебе и сотня-вторая нежданно оживших «мертвых душ». Ха-ха! Чем не сюжет для приключенческого романа?
– Ну а что делать с нашими агентами? Если вдруг с ними что-то случится, то нас уже точно ждут огромные неприятности. Тут тебе нечем будет ответить в обычном стиле: «Ничего страшного, все это полная ерунда!» Не так ли?
Второй шумно зафыркал, что у гаузов означало смех:
– Давай подумаем, что мы можем сделать и как именно в этот момент воздействовать на агентов? И тебе тоже крыть нечем: а никак не можем! А значит, зачем волноваться преждевременно? Погибнут – тогда и будем метаться. Хотя ты прекрасно знаешь, что и тут можно устроить великолепную, никем на разоблачаемую подмену. Поэтому предлагаю начать подбор новой пары вне всяких официальных каналов. Останутся живы прежние, мы этих проведем по ведомству тайной полиции. Погибнут наши основные – мы вместо них подставим новеньких. И все, какой аудитор будет сличать личностные данные или отпечатки пальцев каких-то людишек? Да никто из них ни разу в жизни полом агентов не поинтересовался! Ха-ха! А ты переживаешь… Все будет хорошо, вот увидишь!
На этой оптимистической ноте разговор и закончился.
Но преобразования, начавшиеся на Дне, только-только набирали силу. И никто из колонизаторов мира Набатной Любви не мог предвидеть, в какое цунами вскоре превратится пока еще еле заметная волна всемирных изменений.
И волну эту своими действиями уже начали разгонять всего лишь два, ну максимум три человека.