Сундук неизвестной

— Э-м-м-м… Что бы приготовить… — пробормотала Даша, вспоминая, что кроме печки у Антона имелась вполне современная кухня, какая не в каждой квартире есть. — Может, мясо запечь в духовке? С золотистой корочкой, со специями… Сочное… Вкуснотища получится! А?

Антон смущённо улыбнулся, признаваясь:

— Прости, Даша, я не ем мясо…

Девушка посмотрела на него удивлённо и спросила:

— Вегетарианец? В смысле: убеждённый и принципиальный, или так просто?

— Я не вегетарианец, — улыбнулся парень. — Просто на данном этапе жизни не ем мясо, вот и всё…

Даша призадумалась. Ей стало очень интересно, что же это за этап жизни, в котором нельзя есть мясо.

Впрочем, девушка всё чаще встречала людей со странными пристрастиями в пищи. То ли люди стали привередливее, то ли просто ей на таких везло, но одно без видимых причин не употребляли молоко, другие — соль, третьи — грибы или чеснок…

Только Даша ела всё. И потому её удивляло, когда о ком-то выяснялось, что он что-то не ест. Даже её бывший парень и тот не ел соль. Но хоть имел для этого логичное объяснение: он занимался спортом и полагал, что избыток соли негативно скажется на суставах. И потому не ел соль вообще. Но, надо отдать ему должное, никогда не кичился своим особым питанием, и в гостях и ресторанах ел всё, что дают и ничем не выказывал свою привычку есть без соли.

Дарья прищурилась. Ей вдруг показалось, что Антон какой-то таинственный. Ей даже представилось, что он состоит в какой-нибудь секте, где нельзя есть мясо в определённый период жизни…

Впервые она усомнилась в правильности своего смелого общения с этим парнем. Кто знает, что он за человек на самом деле… О его доме с призраками ходили разные слухи, но были скорее пугающими малолеток, чем какими-то кровавыми байками, которые хоть немного походили бы на правду.

— Э-м-м-м… — начала Даша. — А этот твой период не связан ни с чем таким… — она замялась, не зная, как спросить про секты и религии.

— Он ни с чем не связан, — вновь смутился Антон, понимая, что напугал девушку, и жалея, что просто не признал себя вегетарианцем. — Это связано со мной, только со мной… и с моими мыслями…

Он не хотел объяснять подробней. Подробности могли выдать его тайну, а этого он не желал. Вообще, сейчас он и сам хотел бы позабыть об этой тайне и просто провести приятный вечер с этой девушкой. Возможно, даже встретить Новый год вместе. Последний Новый год…

Антон знал, что можно прикинуться нормальным на день, на два или на неделю, но потом всё равно всё вернётся к тому, что ему нужно уйти из жизни.

Только вопреки этому знанию впервые Антону захотелось прожить эти несколько дней так, словно он самый обычный парень. И неважно, что будет потом! Главное, чтобы Даша к нему не привязалась, а то потом придётся заботиться о том, чтобы она не тосковала по нему, когда его не станет…

— Знаешь… — решил, наконец, он. — Давай купим шашлык?

— Ты же не ешь мясо, — напомнила Даша, непонимающе глядя на собеседника.

— Сегодня ем, — улыбнулся Антон и обратился к продавщице, которая играла в своём телефоне: — Девушка, а шашлык у вас нормальный?

— Свежий, — не поднимая взгляд, отозвалась она. — К выходным замариновали и завезли с мясного. Брать будете?

Она так и не посмотрела на покупателей, продолжая играть и неторопливо жевать жвачку. Впрочем, молодая темноволосая продавщица была вполне любезна, её голос звучал приветливо. Видимо, просто игра интересная, Даше даже захотелось спросить, какая.

— Будем, — подумав ещё секунду, уверенно ответил Антон и подошёл к кассе.

Продавщица оживилась и набрала в пакет маринованного мяса.

— Столько хватит? — спросила она и, получив утвердительный ответ, взвесила пакет, что-то посчитала и завернула в дополнительный мешочек.

Хлопнула дверь, и в магазин вошёл плечистый парень в расстёгнутой куртке. Он подошёл к прилавку с напитками, но и Антон, и Даша заметили, что он с интересом поглядывает в их сторону, словно хочет получше рассмотреть.

Парень этот опасений не внушал, так что Антон выбрал ещё картошку, хлеб, квас и лимонад, расплатился, и молодые люди направились обратно к его дому, только вот в сам дом войти не успели…

16

Эрик чувствовал неладное нутром. С самого утра ему хотелось узнать, чем закончилась история с номером телефона. Встретился ли Антон с Дашей, поговорили ли они, стали ли ближе или наоборот? Хотелось поехать и под каким-нибудь предлогом заглянуть к Даше и как угодно, но выяснить, что там с Антоном. Он словно передумал обращаться в «Лучший путь»… Но зачем тогда звонил? Казалось, он просто хотел проверить, что возможность воспользоваться их услугами сохранена, но в данный момент не был решительно настроен.

Ксюша ехать никуда не собиралась, и Эрику пришлось даже пойти на хитрость.

— Миш, ты не занят сегодня? — спросил Эрик у Мишки, который из Ксюшиного друга плавно превратился в их общего.

— На сегодня как раз съёмка отменилась — там девчонка приболела, так что свободен, как ветер! — бодро ответил парень. — А чего хотел?

— Фотосессию, — удивил друга Эрик. — С Ксюшей. Романтичную, зимнюю… А то снег же сойдёт, и всё!

— Ну давай, — подумав, согласился Миша.

— Отлично! Подъезжай к нам, на моей машине поедем!

В Мише Эрик не сомневался. Парень был лёгок на подъём, и встретиться с ним никогда не представляло сложности, если только он не занят. На фотографа этот высокий широкоплечий парень с множеством татуировок и, как правило, на байке, походил меньше всего. Но против таланта не попрёшь: у него выходили удивительно атмосферные интересные снимки, и потому он даже оставил работу, чтобы успевать работать со всеми клиентами.

Эрик позвонил Ксюше на домашний — она уже вернулась с работы, он отлично знал её расписание. Сегодня она была лишь пару часов с утра в своём цветочном магазине, составляла букеты, а потом уходила, оставив там продавца.

— Ксюш, у меня отличная идея! — оповестил он, едва девушка подняла трубку. — Сегодня мы поедем в Алиски!

— Хм, — озадачилась Ксюша, запрыгивая на подоконник. — Алиски — это рядом с Заповедным, где дача Антона… Мы что, опять будем шпионить за ним?

— Не совсем, — рассмеялся Эрик: подозрительный голос Ксюши казался таким родным и напоминал о временах, когда она не верила ни единому его слову. — Мы поедем кататься на лошадях по зимнему лесу. А Миша будет нашим фотографом. Как тебе?