Сундук неизвестной

Ксюша вновь потеряла интерес к Дашиным россказням. Не интересно было про озеро, а вот про колдунью — вполне информативно.

— Вот интересно, — начала она, — если она была старухой, то призрак тоже будет выглядеть… ну, не молодо?

— Ого, какие у вас темы! — рассмеялась Дашина мама, заходя в беседку.

Следом за ней вошёл мужчина, который нёс объёмные пакеты.

— Не верьте слухам, — сказал он. — Нормальный участок и дом отличный. Вот вам, кстати, на счастье, — и он, поставив на землю пакеты, выудил из кармана и протянул красиво перевязанную лентой подкову.

— Настоящая, заряжена энергией коня, — пояснила Дашина мама.

— Прекрасно! Спасибо большое! — Обрадовался Эрик, принимая подарок.

Ксюша наклонилась к сидящему рядом Антону и шепнула:

— Будет, чем отбиваться от привидения!

Он улыбнулся в ответ, продолжая обдумывать услышанное от Даши. Если Найин любимый жив, то сколько же ему лет? Или она влюбилась в него, уже будучи призраком? Или он каким-то образом переродился, и она отыскала его вновь? И теперь хочет спасти от какого-то зла… Надо будет спросить, хочет ли она быть с любимым… в жизни…

Но сундук явно существует… Только если Найя и правда злая колдунья, она могла специально вплетать в свою историю отрывки местных придуманных баек, чтобы выходило достовернее.

Верить призраку казалось теперь таким глупым, но единственно правильным. Она не лгала ему, он верил в это и не мог подвергать сомнению. Может, она выбрала его, потому что он потомок какого-нибудь из её слуг, и ему передалась привязанность к ней?

Так о многом следовало подумать и поговорить с Эриком и Ксюшей, но следовало не отступать от плана и просто хорошо провести вечер.

Разговоры пошли бестолковые. Поздравление новосёлов, расспросы о жизни, работе, рассказы о здешних чудесных местах. Оказалось, тут рядом есть чудесный родник, за водой из которого люди приезжают издалека, но это тоже не было сейчас интересно Антону.

Когда все наелись и напились, Эрик принёс гитару — то немногое, что он взял с собой сюда. Людям нравилось, как он играет и поёт, и парень с радостью делал это, особенно под настроение. После вкусного ужина на природе грех было не завершить вечер негромкой музыкой и мелодичными песнями, под которые так хорошо отпускать все мысли и наслаждаться этим свежим остывающим к ночи воздухом и теплом от затухающих углей, а также хорошей компанией, которая сегодня подобралась.

Антон улучил момент поговорить с Дашей.

— Ты не обиделась? — поинтересовался он тихо, чтобы не мешать Эрику играть.

— На что? — она вскинула на него удивлённый взгляд, и Антон улыбнулся, не удержавшись.

Какая же она красивая! И милая, и добрая…

— Я не предупредил тебя о том, что планы поменялись, и я остаюсь, — напомнил он. — Всё как-то решалось на ходу, я сам не успевал осознавать, что происходит вокруг…

— Ничего, всё нормально, — отмахнулась девушка. — Хорошо, что дом купили твои друзья! Ты сможешь бывать здесь!

— Да, это классно, — согласился он.

И они продолжили слушать музыку и думать каждый о своём. Их мысли были схожи: Антон обдумывал, как разобраться с Найей, а Даша — как разобраться с таинственным незнакомцем.

30

На следующий день Антон безуспешно пытался связаться с Найей. Всё утро, весь день и весь вечер он звал её, пытался говорить с ней, но она не появлялась.

Почему-то это не радовало, а тревожило. Парень ощущал, что она права, и им вместе нужно решить какие-то проблемы, но теперь сомневался, не навязанное ли это чувство? Если она и правда злая ведьма, а его сознание частично подчинено ей, то это объяснило бы и почему она является к нему не старухой, и почему он так хочет увидеться и поговорить с ней вновь.

После очередной неудачи Антон вышел на кухню, где Ксюша и Эрик сидели за столом, и девушка составляла список покупок.

Заметив вошедшего, она отложила листок бумаги и ручку:

— Ну что? — поторопила Ксюша. — Что там она?

— Не знаю… — растерянно ответил Антон. — Она не приходит…

Ксюша посмотрела на Эрика и, убедившись, что тот ни капли не возмущён, возмутилась сама:

— Ты серьёзно, что ли? — ей так не хотелось напоминать, но не сдержалась: — Может, её и вовсе не существует, а? Нет никаких доказательств, кроме твоих слов! Мы потратили на этот дом все свои сбережения, а она не приходит, да?

Антон не обиделся. Эти люди и так сделали много, так что Ксюша вполне имела право на недоверие. Они слепо согласились со всем, что он говорил им и не требовали доказательств, но сейчас девушке хотелось ясности. Оставалось так немного: теперь Антон мог задавать верные вопросы! Мог разобраться во всём, если только поговорит с Найей, но она не приходила…

— Я расплачусь, — ответил парень. — Выкуплю дом, если он не нужен вам. Да, не сразу, но…

— Так, хватит, — пресёк подобные разговоры Эрик. — Да, дом нам не нужен, и мы…

— Мы влезли в кредиты, а не просто изрядно потратились! — напомнила Ксюша. — А она, видите ли, не приходит!

— Давайте подождём, хорошо? — предложил Эрик миролюбиво. — Антон предупреждал, что она не всегда приходит, так что не стоит так торопить события. Да и дом, может, нам понравится, а, Ксюш? Будет дача — это же хорошо! И соседи чудесные — это дорогого стоит. Всяко дороже, чем деньги, верно?

— Не верно, — хмыкнула Ксюша. — Но ты прав: надо запастись терпением. Просто это бесит, что в нашем доме, возможно, дух злой колдуньи. Как можно нормально жить с этим?

— Мы не будем с этим жить, мы будем разбираться с этим. Надеюсь, справимся быстро! — всё-таки Эрик был неисправимым оптимистом.

* * *

Вечером Ксюша отправилась спать пораньше — день на свежем воздухе вымотал её и безумно хотелось отдохнуть.

Эрик общался с кем-то по работе, а Антон решил, что самое время для очередной попытки пообщаться с призраком. Нерешённый вопрос с ней тяготил его, и хотелось как можно скорее во всём разобраться.

Он беззвучно поднялся на чердак и зашёл в заветную комнату. Там было достаточно светло: как раз в окна бил свет единственного белого фонаря на этой улочке. От него комната становилась таинственной, поскольку свет, рассеиваясь занавеской, походил на лунный.

Антон улыбнулся, закрыл дверь за собой и прошёл к окну. Облокотился о широкий подоконник и посмотрел на улицу.

Холодало. В свете фонаря виднелись мелкие снежинки: тёплая весна отступила, зима ещё хотела напомнить о себе. Там, куда не доставал свет фонаря, Антону почудилось движение, и он пристально вгляделся в темноту.

Фигура в длинном плаще чуть сместилась, выходя на границу света. Антон узнал этого человека сразу. Да и кто ещё будет в такую погоду прогуливаться по улочке, явно никуда не спеша.