Суп из птичьих гнезд

Начался следующий репортаж, а я все таращилась на экран. Александра – Шура… Шура-Александра… Вернулась Тая.

– Ты слышала? – прошептала я.

– Конечно, не глухая, – она уселась на свое место, и взгляд подруги остановился на мужчинах за соседним столом. Я тоже посмотрела в их сторону. Они оба, застыв как на картине, сидели и смотрели на телеэкран замороженными взглядами. Навряд ли их так сильно интересовало наводнение в Перу, скорее всего, сообщение о дочке политика и промышленника не оставило их равнодушными.

– Вот скоты, – негромко произнес первый, в дорогой куртке, – все продолжают сообщать.

– Работа у них такая, – пожал плечами второй. – Что-то мы везде опаздываем, тебе не кажется, Тенгиз?

Мы с Таей, как по команде, уставились в свои тарелки и принялись тщательно выгребать вилками остатки еды. Затылок и ладони мгновенно вспотели, и невидимые иголочки принялись противно покалывать кожу. От Тенгиза и его спутника мы были на расстоянии вытянутой руки и отлично слышали каждое слово.

– Кажется, – Тенгиз отправил в рот кусок яичницы, – не пойму только, кто у этого хмыря до нас побывал? Прямо целая толпа, с интервалом в три минуты.

– Ну, со вторыми-то он пил – ясно. Вернее, со вторым, рюмок же две.

Слава, рюмки не показатель, народу могло быть сколько угодно.

Может, надо было его вытащить из ванной и поговорить как следует?

– И так все ясно, у него уже побывали все, кто мог, то-то он в такой истерике бился.

Мы с Таей быстро переглянулись, и она принялась деловито возить хлебным мякишем в тарелке.

– Как Юрий Станиславович себя чувствует? – Слава допил пиво и аккуратно, будто боялся помять клеенку на столе, поставил бокал.

– Неважно, – Тенгиз вытащил из кармана куртки пачку сигарет, щелкнул зажигалкой, и в воздухе разлился знакомый аромат. – Препарат заканчивается, Аристарх мертв, кроме него никто формулы не знал. Вот ведь сучара, – в спокойном голосе Тенгиза прозвучала ярость. – Я ж знал, что он говнюет в сторону, что стучит Боровику, а доказать Юре не успел. А он все: «Аристарх мне жизнь спасает, меня б уж не было давно! Как ты можешь плохо думать о таком кристальном человеке!»

– Ага, а компоненты для лекарства сам готовил, – поддакнул Слава, – брехал, что никому не доверяет такой сложный процесс. Хотел, чтоб Юрий Станиславович всю жизнь от него зависел!

– Да что теперь говорить? – Тенгиз с досадой затушил сигарету в пепельнице. – И формула должна быть где-то и компоненты. Опередить бы людей Боровика…

– А мы, как на зло, везде опаздываем, – вздохнул Слава, и посмотрел на часы. – Все, время уже, пойдем.

Они поднялись и быстро вышли из кафе.

– Тая, они ушли, хватит хлебом елозить, – я не понимала, почему мы сидим здесь, а не бежим вслед за Тенгизом и Славой. – Пойдем за ними!

– Зачем это? – Тая бросила измочаленный мякиш в пепельницу.

– Ты что, ничего не слышала? У нас же есть…

– Я знаю, что у нас есть, и все прекрасно слышала, но никуда мы не пойдем.

– С меня хватит! – я вскочила на ноги. – Мне кажется, я тебя никогда не знала! Я не знала, что ты за человек на самом деле!

Я выбежала из кафе и огляделась. Тенгиза со Славой уже не было.

Не торопясь, вслед за мной, вышла Тая.

– Теперь успокойся и послушай меня, – сказала она. – Твои порывы благородства прекрасны, но рассуди здраво – мы не просто хранители «священной формулы», мы свидетели. Мало того, ненужные, для всех лишние свидетели. Если народ направо и налево крошит и похищает таких известных и богатых людей, то кто мы для них такие, а? Есть одна замечательная фраза: «Кто узнает о том, что ты умер, если никто не знал, что ты жил?» Сена, от нас избавятся в любом случае.

– Так что же делать? – я малость поостыла.

– Мы можем снять пару копий с этой злосчастной бумажки и отправить одну из них письмом господину Бенедиктову, а сами уедем на время, пока все не утрясется.

– Куда?

– К моему потенциальному жениху, в деревню Кузяево.

Глава семнадцатая

Мы подошли к автобусной остановке.

– Кстати, – вспомнила я, – ты так и не сказала, что там твоя соседка?

– Потому и не сказала, что хотела время оттянуть, – Тая присела на край грязнючей скамеечки и вытянула ноги.

– Что такое? – прошептала я, мгновенно лишившись голоса.

– Дело в том, что сумку она мне отдала сегодня утром.

– Как так? – тупела я с каждой минутой.

– Я пришла к Марье Степановне, она отдала мне сумку с пузаном, что тут непонятного? Вот видишь, теперь мы свободны, как ветер, дорогая и ничем не отягчены, как совесть младенца. Ты счастлива?

Я молчала, переваривая.

– Хочешь сказать, к ней заявлялся твой двойник?

– Нет, это я переместилась к Марье Степановне по воздуху в мгновение ока! Вот такой я веселый джин! У тебя еще сигареты остались? – Тая с отвращением посмотрела по сторонам на шумную, грязную, суетливую и нищую жизнь.

– Да, тенгизовы, – я медленно полезла в карман.

Внезапно, из общего потока машин вырвалось одно авто и, визжа покрышками, притормозило рядом с нами. Мы с Таей даже не пошевелились, продолжая апатично созерцать мир, меня же, после такой неприятной новости, вообще перестала интересовать вся эта дурацкая история. Из машины выскочил Лёня и бросился к нам с похвальной скоростью и с непередаваемым выражением на лице.

– Сена! Тая! – он пребольно схватил меня за плечо. – Глазам своим не верю! Неужели я вас наконец-то нашел? Скорее, пойдемте в машину, здесь вам оставаться небезопасно!

Мы молча поплелись за ним. В машине, на заднем сидении, мы увидели Влада собственной персоной. Мы втиснулись туда же, Леня расположился впереди, а на водительском месте сидел и чихал совершенно неизвестный нам субъект, не имеющий ничего общего с сопливым бандитом с дачи Аристарха. Я просто ошиблась… эпидемия гриппа, только и всего. Машина тронулась с места, Лёня и Влад что-то говорили одновременно, но у меня не было никакого желания слушать их болтовню. На душе было гадко, в желудке тошнилось после помоечного кофе.

– Ну, надо же, – ликовал Лёня, – подумать только, проезжаем, смотрим – вы! Я даже глазам не поверил, честное слово.

– Послушайте, вы можете, наконец, рассказать, что это все такое было? – недружелюбно проворчала Тая.

– Конечно, дорогие мои, – охотно откликнулся Лёня, – но прошу вас, поверьте, у меня даже в мыслях не было, что вы хоть как-то окажетесь причастны к этой м-м-м… истории. Я так перепугался, когда вы исчезли из дома, просто места себе не находил.

Тая шумно и многозначительно вздохнула.