Супермен должен умереть

— Что, совсем перестали? — спросил Виталик.

— А ты когда последний раз болел?

— Я ж пиво пью, оно защищает, — сказал Виталик.

— Видимо, в том числе и от рака, — сказала Ольга. — Нет, я рада, что люди стали более здоровыми. Намного более здоровыми. Просто я раньше и подумать не могла, что профессия врача может войти в список невостребованных.

— Ну, это ж логично, — сказал Виталик. — Была эпидемия. Хилые и больные умерли, мы остались.

— Странно, что хилые и больные и рождаться перестали, — сказала Ольга. — Вы знаете, что три года назад министерство здравоохранения отказалось от вакцинации? Что прививки детям делать больше нет смысла, потому что они и так не болеют?

— Так это ж прекрасно, — сказал Виталик.

— За последние четыре года смертность от рака снизилась на девяносто процентов, — сказала Ольга. — То же самое с инфарктами и инсультами. Средняя продолжительность жизни подскочила чуть ли не на десяток лет и продолжает расти.

— Не знал, — сказал Виталик.

— Это потому что ты в жизни вообще мало чем интересуешься, — сказала она.

Нетбук у меня на коленях издал звук открываемой бутылки пива — а какой еще вариант оповещения мог быть выбран на нетбуке Виталика — и на иконке почтового ящика появился знаком непрочитанного письма. Что-то они быстро.

— И как официальная медицина объясняет эти весьма позитивные изменения? — поинтересовался Виталик. — Общим улучшением экологической обстановки, которого так и не произошло?

— Нет, примерно, как и ты, — сказала Ольга. — Изменение организма выживших в результате эпидемии впоследствии воздействия эпидемии. Это если кратко.

— Это все наверняка как-то связано, — сказал Виталик. — Одни стали жить лучше и здоровее, у других еще и скиллы прорезались.

Я открыл письмо.

Оно оказалось коротким и написанным по-русски, хотя я и писал на английском.

«Ты кто? Откуда знаешь этот адрес? Что с Кукольником?»

«Информация за информацию», — написал я и немедленно отправил.

Но если вы думаете, что это история о том, как модой человек написалг пару писем и тут же получил ответы на все интересующие его вопросы, то черта с два вы угадали.

Это совсем не такая история.

Глава 17

Когда я был совсем еще ребенком, в нашей среде таких же совсем еще детей существовала городская легенда о так называемой «критической точке». Это такое особо уязвимое место, которое якобы есть у каждого предмета, и если его найти и совсем легонечко тюкнуть, то предмет развалится. К хренам, как добавил бы Виталик.

Это, конечно, полнейшая муть, но я помню, как я пятилетний стучал острием булавочки по оконному стеклу в поисках этой самой точки и на полном серьезе ожидал, что в любой момент это стекло может обрушиться на меня градом осколков.

Сейчас, развалившись в шезлонге и лениво наблюдая за тем, как Виталик пытается не сжечь шашлык, я думал о том, не работает ли эта теория наоборот. Не существует ли какой-нибудь критической дырки, заткнув которую пальцем можно повысить прочность плотины. Желательно до исходной.

Сейчас понятие «домик в деревне» размылось до невозможности. С одним и тем же успехом это может оказаться и однокомнатная избушка с дровяной печью и трехэтажный особняк красного кирпича с пятнадцатью спальнями, бассейном и гаражом на восемь машин. Виталик оказался обладателем среднего варианта — это был добротный полутораэтажный сруб с несколькими комнатами, центральным водопроводом и газовым отоплением. Судя по состоянию участка и высоте газонной травы, бывал тут Виталик нечасто. Оно и понятно — двести с лишним километров от Москвы, каждый день сюда не наездишься.

Итак, Виталик жарил шашлык, а Ольга резала овощи для салата. Я порывался помочь кому-нибудь из них, но мне велели сидеть тихо и не отсвечивать. Мое любимое времяпрепровождение, кстати.

Каждые пять минут я проверял почту, однако Лига Равновесия молчала и на контакт не шла.

А еще я только что понял, что я делал не так со скиллом Факела.

— Виталик, — позвал я.

— Чо тебе?

— Не пересуши мясо.

— Поучи меня еще, — сказал Виталик, но, тем не менее, снял шампуры с мангала и положил их на большое блюдо.

Когда он отошел от мангала, я потянулся к тлеющим углям своим новым скиллом, и в тот же миг в небо, разбрасывая искры, взлетел столп огня.

— В бога душу мать! — возопил Виталик. — Это что еще за Эйяфьядлайёкюдль?

— Прости, — сказал я и прекратил безобразия.

— Спали мне еще дачу к хренам, — сказал он. — Что это было вообще?

— Скилл Факела, — сказал я.

— Ты ж говорил, сука, не владеешь.

— Внезапно овладел, — сказал я. — Проблема была в том, что я изначально все понял не так. Я думал, Факел может поджигать предметы, но на самом деле он мог только манипулировать уже зажженным огнем. Не зря же он все время таскал с собой зажигалку.

— Ты больше так не экспериментируй все равно, — сказал Виталик.

— Не буду, — пообещал я. — Да больше и не с чем.

— Кто вас, джокеров, знает, — сказал он. — Ольга, мясо стынет!

— Уже иду, — донеслось из дома.

Она пришла, и мы сели за стол в небольшой беседке, и стало ясно, что мясо он не пересушил. Разве что самую малость.

В целом, это было очень хорошо. Свежий воздух ранней осени, горячий шашлык, холодное пиво, приятная компания… Что еще надо человеку, чтобы достойно встретить конец света?

— Хорошо здесь, — сказал я.

— Это да, — согласился Виталик. — Но я здесь так редко бываю, что каждый раз успеваю забыть, насколько здесь хорошо. А приезжая, каждый раз заново удивляюсь.

— Мне тоже здесь нравится, — сказала Ольга. — Особенно когда ты не притаскиваешь сюда компанию своих шумных сокланов.

— Сокланов? — спросил я.

— Да я тут в игрушку одну режусь немного, — смутился Виталик.

— Эльф восьмидесятого уровня?

— Эльфы — отстой, — сказал Виталик. — Мы — операторы боевых роботов. Тонны стали, огонь, кровь и весь мир в труху.

— А, понятно, — сказал я. — Прям как в реальности. Если археологи будущего станут изучать наше время по играм, в которые мы играли, они придут к выводу, что мы были жестокими кровожадными ублюдками.

— И так ли они будут неправы? — спросил Виталик. — Налет цивилизованности слетает с нас при первой же опасности. Знаешь, случай недавно был в Америке, на спортсмена во время пробежки пума напала. Выдрала ему кусок бедра, но не суть. Он ее голыми руками задушил к хренам. Не супермен, обычный человек. Пуму. Голыми руками. Реальный случай. А ты говоришь, цивилизация.