Суррогат Героя. Том II

Выслушав меня с бесстрастным лицом, Рик отодвинул кружку с чаем и внимательно посмотрел мне в глаза.

– - Ты преувеличиваешь проблему.
– В итоге спокойно произнес он.
– Я мог бы просто сказать, что никакой проблемы вообще нет, и это было бы абсолютной правдой. Но тебя же такой ответ не устроит… - Он покачал головой один в один жестом Ланса.
– Ладно, сейчас налью чаю… - Декарт и правда сходил к кухонному блоку, наполнил свою кружку, после чего оседлал стул напротив и, сделав большой глоток, заговорил.
– Тут есть и доля моей вины. Все время ускользает от меня, что тебе всего девятнадцать.
– Вот кто бы говорил!! Едва не сорвалось с моих уст, но я сдержался, продолжая слушать.
– Ты ведешь себя, как человек намного старше, да и твой Лик… В общем, да, общаясь с тобой, постоянно вылетает из головы, насколько ты еще молод. – Я, видимо, не удержался, и на моём лице что-то промелькнуло.

– Да, я старше тебя всего на два с половиной года, но сравнивать наш возраст так вот в лоб большая ошибка. Вот скажи, насколько тот ты, что был до Арки, отличаешься от себя нынешнего, и можно ли измерить это различие теми двумя месяцами, что отделяют эти два варианта тебя по времени?

И сказать-то нечего, уделал он меня такой формулировкой.

– - Вот-вот.
– Кивает внезапно ставший каким-то очень взрослым Декарт.
– А я прошел Аркой больше года назад и почти сразу попал под тренировки Ланса.
– а вот это еще один большой аргумент, месяц под надзором коммандера как бы не равен году обычной жизни, если мерить по полученному жизненному опыту и обретенным навыкам.
– Да и мой Лик… - Продолжает тем временем Бегущий.
– Эней: полководец, управленец, отличный командир, удачливый делец, царь не из худшей когорты… Нет, Утис, ты что серьезно думаешь, что человек с таким Ликом после года, проведенного рядом с Лансом, вообще способен недооценивать противников, не рассчитывать свои шаги, не уметь глядеть дальше собственного носа?

– - Эм-м-м… - Даже босс меня так носом не водил по моим ошибкам, как это делает сейчас Рик.

– - Ты слишком быстро вошел в нашу компанию. И вошел в неё не как полноправный представитель, а так сказать, с черного хода. Даже Герхард меньше недели здесь, а уже понимает, для чего вообще собраны гунны, намного лучше тебя. Тебя не ломал Лик, не подводил к Черте…

На секунду хочется поспорить, что и у меня все не так радужно, и влияние Одиссея не проходит бесследно. Но только на секунду, ибо тут же вспоминаю то утро перед первой Аркой и слова Дааса, обращенные к четверке байкеров. Рик прав, мои проблемы с Ликом в сравнении с тем, через что прошли и проходят гунны — это мелочь.

– - Моё поведение - это то самое много раз тебе сказанное “скидывание Лика”. То есть вести себя так, как не свойственно твоему Лику. Сам подумай, какое детство было у Энея, который в двенадцать примерил царскую тиару, и это при живом-то отце? Впрочем, Анхису* /отцу Энея/ было бы тяжело править с парализованными от удара молнии Зевса ногами, в то время калек на троне не очень-то уважали... Увы, дерьмовое было у него детство, не было его у него, вообще не было. Поэтому веселиться без повода, радоваться мелочам и вообще вести себя беззаботно не входит в число его умений.

– - То есть это все игра?
– Заполняю возникшую паузу.
– И твоё искреннее увлечение БАА - тоже не более чем маска?

– - Делать что-то вопреки Лику - только начало пути.
– Качает головой Бегущий.
– Чтобы реально ослабить влияние Лика, нужно искренне полюбить то, что не в его характере. То же БАА, не думаю, что Эней счел бы правильным столь затратные по времени и “пустые по сути” развлечения.
– Декарт усмехается.
– Но я полюбил игру искренне. То, что вначале было притворством, стало чем-то гораздо большим. По этому поводу можешь не переживать. Вот и нынешнее моё так тебе пришедшиеся не по нраву поведение - это именно то самое “сбрасывание Лика”. Впрочем, признаюсь сразу, я конечно переигрывал местами… Да… Но ты, как мне, слишком переживаешь. Мы записались на совершенно заурядный турнирчик, которых по десяток в месяц проводят все, кому не лень. Призовой фонд смешной, спонсоры бросовые... Да и я посмотрел, кто записался из команд, затем поискал информацию о них по сети…

– - Я собирался этим заняться дня через три.
– Это правда, подобный просмотр был в моих планах.

– - Вот и уверишься в моих выводах.
– продолжает Рик.
– Самая сильная команда там уровня середины Серебра.

– - Что, вот прямо по всем командам нашел информацию?

– - Нет, на две трети, у остальных даже своего сайта не нашлось.

– - А у нас есть свой сайт?
– вкрадчиво произношу я.

– - Ну вот не надо этого.
– Отмахивается Рик от моего столь явного намека.
– Ты реально не представляешь, насколько мы уникальный случай?
– Секунд десять он внимательно изучал моё лицо.
– И правда, видимо, не представляешь… Примерно половина людей никогда вообще не проходила Аркой и не собирается этого делать… Девять из десяти из тех, кто прошел, сделали это раз в жизни… Даже профессиональные спортсмены, которые все как один проходят Вуалью, и то делают это не чаще раза в год. Ибо дураков постоянно рисковать собой не много, да и те быстро переводятся с учетом всех рисков. Мы во многом исключение. Сильнейшее Слияние у каждого в нашей команде, кроме тебя, разумеется. То, что ты видишь на тренировках, это примерно половина того, что они могут уже сейчас, ибо когда надо, и противник будет “реален”, у них включатся инстинкты на полную, и парни прыгнут выше головы.

– - Неужели нет других спаянных групп, частых гостей за Аркой?

– - Наемники, случайно образовавшиеся группы, профессиональные “ходоки” на жаловании у правительств и корпораций… - Перечисляет Рик.
– Безусловно есть... Но то, что подобная группа, помимо нас, выберет фокусом приложения своих сил БАА - это шанс менее чем один на миллион. Даже на миллиард.

– - Мы, как команда, пока почти полный ноль.
– Ощетиниваюсь я.
– Навыки игры только у двоих на приемлемом уровне: у меня и у Герхарда. Даже тебе работать и работать, чтобы выйти на уровень про.
– Я понимаю, что говорит мой собеседник, но мне по-прежнему не нравится его завышенная самооценка.

– - Я это понимаю.
– Допив чай и поставив пустую кружку на стол, спокойно произносит Бегущий.
– Если смотреть на нас с высоты отборочных на международные, ты прав по всем статьям. Но посмотри ты трезво на вещи, без самоуничижения и без недооценки тех, кто рядом с тобой! Даже сейчас мы выступили бы неплохо на уровне отборочных кантона. Не отобрались бы, конечно, но и не вылетели бы с позором.

Бегло сравнив гуннов со своей школьной командой, произношу в ответ:

– - Соглашусь.

– - Парням сейчас куда важнее уверенность в себе, чем что-то иное. Я им это и даю своим поведением.

– - Переигрываешь.
– Усмехаюсь я.

– - А ты мог бы не только придираться, но и хвалить, я просто выступаю противовесом твоему воздействию.
– Не остается в долгу Рик.

В принципе он прав. Это внутри себя я доволен, как кот, нашедший тайный лаз на молокозавод, но внешне-то этого не показываю. И чем больше успехи у любого из нас, тем больше я к нему придираюсь, чтобы он не зазнавался и не останавливался в своем росте.

– - Все так плохо?
– Уточняю я.

– - Не то чтобы, но ты выбрал для руководства манеру Ланса, не учтя того нюанса, что чтобы делать то, что делает коммандер, нужно быть коммандером. У него опыт и талант, он прирожденный учитель, он видит и чувствует границы давления. Увы, я тебя огорчу, но ты обделен этой способностью. Вот как тактический командир, у тебя все кстати замечательно, это идея с разделением на мобильные группы и правда работает!
– Подсластил он пилюлю этой фразой.

– - Почему не сказал сразу?

– - Думал еще день или два потерпеть, и если бы ничего в твоем поведении не поменялось, то начал бы разговор. А тут ты так удачно… - Он откровенно смеется.

Н-да… Называется, почитал мораль. Ага… Почитал… В итоге меня самого отчитали, как мальчишку.

– - Давай, ты будешь капитаном команды?
– Предлагаю я.
– У тебя больше опыта, ты лучше знаком с парнями…

– - Эй!
– Машет руками в ответ Рик.
– Не-е-е, не, не!! Сам этот камень взвалил, сам и тащи. И кстати, в данном случает ты на эту роль и правда лучше подходишь. Капитан во многом - это знамя, за которым следуют, и из тебя штандарт все же лучше, чем из меня. Потому как ты играешь лучше, ты установил рекорд мира, а это, поверь, очень многое значит, да и твои тактические приемы хорошо работают. Как капитан команды ты на своем месте, вот как тренер… - Он вздыхает, будто взвалив на себя непосильную ношу.
– Как тренер ты так себе, это факт… Гея… Давай так, ты будешь мне показывать, что нужно делать для тренировки или отработки чего-либо, а я затем уже передавать это парням?