Суженая для дракона

Особенно мне запомнился необыкновенной красоты цветок — “Стражецвет”. Его листики были тонкими, полупрозрачными, но казалось, что отлиты из настоящего серебра. Не удержавшись, я склонилась к нему, желая коснуться, но Валериан перехватил мою руку.

— Осторожней! Этот цветок может быть опасен для тех, кто гуляет по саду с недобрыми намерениями по отношению к хозяину дома.

— Думаю, мне он не причинит вреда, — я улыбнулась. — Я этого хозяина совсем не знаю и видела всего лишь один раз издалека.

Я хотела отойти от цветка, но тот вдруг стал удлиняться, бутон поднимался выше, лепестки становились длиннее, один из них коснулся меня. На миг я испугалась, но, заметив на лице у сопровождавшего меня мужчины улыбку, быстро успокоилась.

— Что это было? — полюбопытствовала я.

— Стражецвет подобным образом здоровается с гостями, — пояснил Валериан. — Тебя он принял. Выходит, ты здесь и правда с мирными намерениями.

Я тяжело вздохнула.

— Увы. Здесь я оказалась случайно.

Валериан кивнул, не став выпытывать подробности. Мы продолжили бродить по саду, я по-настоящему наслаждалась цветами и стоявшими здесь медовыми запахами.

— Знаешь, я рад, что познакомился с тобой, — сказал мужчина, когда мы вдоволь нагулялись и теперь направились к красивой беседке неподалеку от реки. — Ты необычная. Мне с тобой легко и интересно. Я редко, когда могу так здорово по душам пообщаться с женщиной.

— Мне тоже было с тобой весело, — его слова заставили меня улыбнуться. — Сад действительно оказался чудесным, как ты и говорил.

Мы остановились, я присмотрелась к беседке, стоящей рядом. Она была сделана их переплетений веток какого-то красного дерева, внутри виднелась лавочка с подушками. Мы не стали заходить внутрь, поэтому я посмотрела на своего сопровождающего.

— Ну вот и всё, моя прекрасная королева грез… — вновь растянул губы в кошачьей улыбке Валериан, а затем вдруг взял мою руку и, поднеся к губам, обжег поцелуем.

Я почувствовала, что начинаю краснеть. В моем мире никто так никогда не делал, но этот жест оказался на удивление очень приятным. Его ушки в этот момент пригнулись к голове, словно зверолюд тоже получал от этого удовольствие. Я вновь сдержала в себе порыв погладить его по голове.

— А теперь давай возвращаться, скоро обед, — предложил он и я согласилась.

Мужчина положил мою руку на изгиб локтя и мы медленно направились в обратном направлении. По дороге Валериан рассказал об ещё нескольких растениях, о которых забыл упомянуть ранее. А я внезапно поняла, насколько легко мне было рядом с этим необычным мужчиной.

— Спасибо за все! — не смогла не улыбнуться, когда мы остановились перед входом в дом и хотела уже первой войти внутрь, как вдруг за спиной послышался смешок.

— Спасибо за все?! — рыкнул раздраженный голос, передразнивая меня, а я обернулась и встретилась с пылающим взглядом хозяина дома. — Мне кажется, или благодарить ты должна была того, кто дал тебе ночлег и еду? Даже прогулка эта, безусловно весьма интересная, была по МОЕМУ саду. И да, Валериан, — обратился он к моему спутнику. — В следующий раз, когда захочешь заявиться без приглашения ко мне домой, изволь сразу поставить меня в известность!

— Обязательно, дядя, — на зверолюда слова родственника никак не подействовали. — Рад тоже видеть тебя в хорошем настроении. Не желаешь присоединиться к нам за обедом?

— Предлагаешь так, словно этот дом принадлежит тебе, — более спокойным голосом заметил мужчина, когда я отошла от Валериана немного в сторону.

— Нет, конечно же, это не так! Я просто развлекал твою гостю, у тебя ведь нет на это времени. И да, в следующий раз обязательно предупрежу тебя о своём появлении, хотя ранее ты ничего против этого не имел.

— Времена меняются.

— Пусть так, — не стал он спорить и повернулся ко мне. — Спасибо за эту прогулку, надеюсь, она была не последней.

— Я тоже на это надеюсь, — бросила осторожный взгляд в сторону хозяина, его пристальное внимание заставляло меня нервничать.

— У меня дела, так что я должен уйти. До скорой встречи, — это было обращено мне, — пока, дядя.

Дальше происходило нечто невероятное. Валериан задвигал руками в воздухе, как будто чертил какие-то символы, и при этом что-то шептал одними губами. Вскоре перед ним появилось овальное кольцо, по краям которого мерцал красный огонёк. Подмигнув мне, он вступил в этот овал и исчез вместе с ним.

— Это был портал, — привлек мое внимание мужчина и подошёл ближе. — Мы не знакомы. Меня зовут Даррел, а тебя?

— Мари… Марьяна, — я всё ещё не могла прийти в себя от увиденного.

— Красивое имя, — внезапно улыбнулся он и от этого черты его лица смягчились.

Валериан был красив по-своему, немало важную роль в этом играло его обаяние и примечательная внешность. Даррел был красив мужской красотой. Таких как он я никогда не встречала. Длинные чёрные волосы ему очень шли и не вызывали во мне отвращения или брезгливости. Синие глаза необычного яркого оттенка внимательно рассматривали меня, наверное, точно так же, как и я его. Прямой нос, чуть пухловатые губы, на которых ещё играла лёгкая улыбка. Сейчас он не был зол и мне отчего-то это нравилось.

— Пойдём в дом, — он подошёл ближе и протянул руку, согнутую в локте, чтобы я взялась за неё.

Как только я это сделала, в глазах мужчины появился какой-то блеск, который сразу же исчез. Мне даже подумалось, что все это игра света. Но поведение Даррела изменилось кардинально. Он сбросил мою ладонь так, словно обжегся. Одарил ненавидящим взглядом и молча поспешил в дом.

Я стояла в растерянности и смотрела ему вслед. У него что, раздвоение личности? Как может человек так резко поменять своё поведение всего за долю секунды? Вздохнула и вошла внутрь здания, кушать действительно хотелось. Жаль, что Валер ушел, а может, он специально ретировался, чтобы не раздражать дядю?

Столовую нашла быстро, во главе стола уже сидел Даррел.

Глава 5

В темном помещении тускло чадили свечи. За тяжелым дубовым столом сидели две женщины напротив друг друга. Одна — молодая и красивая, светловолосая и румяная, словно наливное яблочко. В платье из дорогой парчи, с нанизанными на пальцы драгоценными кольцами… Другая же была полной ее противоположностью. Старая, с лицом, изрезанным глубокими морщинами, с носом крючком и трясущимися уродливыми узловатыми пальцами. Из всей одежды на ней было лишь ветхое темно-коричневое платье, мешком прикрывавшее расплывшуюся горбатую фигуру.