Суженая из другого мира

— Обещаю, — ответил он.

— Хорошо. Спрашивай.

Лонгаронель стремительно поднялся по лестнице из подвала и вернулся уже с портретами.

— По сути, вопрос только один – где они? — вампир вручил рисунки дварру.

Тот внимательно просмотрел все пять портретов:

— Понятия не имею. Я никогда их не видел.

— Э, нет! Вот так мы не договаривались! — возмутился Лонгаронель. — Я обещал тебе лёгкую смерть за ответы, а не за их отсутствие.

— Мне остается только сожалеть, что договор не состоялся. Но что ещё я могу ответить, если в Митрабарде этих пятерых не было и ни в каком другом месте я их тоже не встречал?

Лонгаронель нахмурился, задумавшись, есть ли дварру смысл врать. Никакой ценности, в сравнении с другими пленными, пятёрка альтеранцев не представляла. Чего ради ему делать выбор в пользу мучительной смерти, чтобы сохранить тайну их местопребывания? Ну, разве что из мести за убийство своих.

— Ну хорошо, я дам тебе второй шанс, — решил Лонгаронель. — Если ответишь на другие мои вопросы, договорённость останется в силе.

— Если смогу – отвечу.

— Куда ещё их могли доставить, если захватили где-то между Пустошью и Митрабардом?

— Никуда. Только в Митрабард.

Лонгаронель вздохнул, теряя терпение:

— Ты сам себе противоречишь.

— Я отвечаю как есть.

— Ладно. Предположим, их привезли в Митрабард и сразу отправили в какое-то другое место. Куда? В какие конкретно замки их могли переправить?

— Такого быть не могло, — твёрдо заявил дварр.

Лонгаронель зарычал про себя:

— Ты что, надеешься, что выведешь меня из себя и я прибью тебя в гневе?!

— Нет. Я был бы глупцом, рассчитывая на такой исход. Повторить пытку ты можешь. Но гнев никогда не затуманит твой разум настолько, чтобы ты совершил что-то непоправимое. Пока холодным разумом ты не решишь, что мне пора умереть, ты не убьёшь меня, сколько бы я тебя ни бесил.

Лонгаронель усмехнулся. А он неплохо разбирается в других.

— Я объясню, почему такого не могло быть, — продолжал дварр. — Через меня проходила вся дань, поступающая в Митрабард. Потом её распределяли другие, но принимал всех я, это было моей обязанностью.

— Тогда поставим вопрос по-другому. Куда, по-твоему, могли деться эти пятеро на вашей проклятой земле?

— А где, когда и при каких обстоятельствах они пропали?

— Примерно три месяца назад. При каких обстоятельствах – понятия не имею. Знаю только, что они побывали на Пустоши, куда направились оттуда – не в курсе.

Дварр задумался.

— А как они на Пустошь-то пробрались? — спросил он после некоторого размышления.

— Вот это тебя не касается.

— Ладно. Но если они сумели как-то пройти наши кордоны в одном направлении – может, давно домой вернулись, пока вы ищите их здесь? — дварр явно решил, что все потеряшки вампиры, причём местные. Лонгаронель не видел причин разубеждать его в этом. — С чего ты вообще взял, что они у нас? Оборотней с эльфами всех опрашивал? Они ж спокойно могут не знать, что творится в соседнем селении.

У эльфов его отряд, конечно, вовсе не бывал. Но что касается оборотней, Ловур уже связался со всеми поселениями своих соплеменников, и ни в одном из них чужаков не видели.

— Нет их ни у оборотней, ни у эльфов, — заявил Лонгаронель, не желая вдаваться в подробности.

Дварр задумался снова.

— Тогда, может, они в портал нырнули? — предположил он.

— В какой портал? — напрягся вампир.

— Ну, это тебе видней. Дурака из себя не надо строить! — обозлился дварр. — Пустошь испокон веков была вашей территорией, и ты хочешь убедить меня, что вы ничего не знаете о портале в горах?!

— А если это всё-таки так? — неопределённо улыбнулся Лонгаронель.

— Ну, тогда поздравляю вас с потрясающим знанием местности! За многие века так и не обнаружить портала буквально у себя под носом!

— А вы, значит, нашли его, едва оттяпав у нас территорию?!

— Представь себе!

Итак, дварры знают о портале. Лонгаронелю стало откровенно не по себе. Вот только визита уродов на Альтеран и не хватало! Бестии Тени, это ж похуже нашествия северных тварей будет!

— В любом случае, если эти пятеро ушли за портал, — продолжал дварр, — вернутся самое позднее через месяц! На вашем месте, я бы там их и встречал. Потому что именно этот вариант мне кажется не только наиболее вероятным, но и практически единственно возможным. Раз их нет у оборотней и эльфов... и к нам они тоже не попадали.

— Почему ты сказал, что через месяц самое позднее? — опомнился Лонгаронель, с трудом оторвавшись от своих невесёлых размышлений.

— Потому что через неделю портал откроется, а ещё через три снова закроется. Вы реально, что ли, не знали про портал? — искренне поразился дварр.

— Портал закроется через месяц?! — в шоке вскричал вампир.

41-2

— Ну да, — подтвердил дварр.

Лонгаронель вскочил и бросился на лестницу.

Получается, их предположения о расписании работы портала неверны в корне?! Видимо. Дварр-то явно говорит с полной уверенностью.

Но если так – в следующий раз портал откроется уже позже расчётного срока. А им необходимо привести помощь сюда как можно скорей. Каждый день в плену у этих уродов для потерящек – сущий кошмар! Бедняги и полгода-то могут не протянуть, но то что восемь месяцев!

Нет, они должны во что бы то ни стало успеть к порталу до его закрытия!

К тому же, если он не вернётся вовремя – Эльджета его просто убьёт! А ещё вернее – реально сойдёт с ума от беспокойства за него.

Она и так наверняка дико переживает. А ещё дико зла за его уход, не сказав ни слова!

При мысли о том, как вообще будет объясняться с ней по возращении, в груди привычно заныло.

«Эльджи, надеюсь, ты меня всё-таки простишь...»

***

А сейчас, кто ещё незнаком, немного познакомимся с троюродным братом Рондвира Элестайлом, его невестой Джейлис и невестой Лонгаронеля Эльджетой. ;)

Альтеран, Лимерана, замок Блонвур, филиал Эльтской Академии магических искусств

Эльджета решительно постучалась в дверь ректорской квартиры, давно ставшей фактически официальной резиденцией Элестайла в Блонвуре. Часы только что пробили семь утра, однако Эльджете было абсолютно плевать, что король ещё почивает. Она приняла решение и ждать с ним хотя бы до подъёма была никак не в силах.

На первый стук никто не ответил. Эльфийка забарабанила в дверь настойчивей.

Наконец дверь распахнулась.

— Да тише ты! — шикнул Элестайл, пропуская её внутрь. Всё его одеяние составляла обернутая вокруг бедер простыня. Подался в заместители Дальгондера? Тот тоже вечно открывал по ночам дверь именно в таком виде. — Ну что ещё стряслось? — хмуро осведомился вампир.

— Ничего не стряслось. Я хочу, чтобы меня обратили в вампира, — безапелляционно заявила Эльджета.

На несколько мгновений Элестайл просто остолбенел.