Суженая мрака

Отойдя подальше от дома и ближайших деревьев, я обернулась драконом и взлетела, Лиир последовал за мной. Но вскоре мы увидели среди высокой зеленой травы синее-пресинее озеро. Вода так и манила искупаться, то тут то там разбегались круги, когда к поверхности всплывали рыбешки. Лиир, сделав круг, призывно рыкнул мне, и мы наперегонки рванули вниз. Нырнули слету. Первым поднял фонтан брызг крылатый братец, полностью окатив меня. Красота! Драконы и в истинной звериной форме очень любят плавать и плескаться, поэтому, забыв обо всем, мы беззаботно наслаждались летним днем, теплой прозрачной водой, лучами сола и свободой, как дети, сбежавшие от бдительного родительского глаза.

Купаться мне надоело раньше Лиира, и я, сменив ипостась на человеческую, залезла на дерево. Усевшись на толстой нижней ветке метрах в трех над берегом, болтала ногами и любовалась окружающим пейзажем — ярким, сочным, где явно не ступала ничья нога, пением птиц и стрекотом насекомых, запахами травы и цветов. Забыв о недавнем инциденте, любовалась серебристым драконом, который исследовал дно не то на предмет наличия сексапильных обнаженных и грудастых русалок, не то сокровищ, но нашел лишь какую-то ржавую ерунду.

С расстройства Лиир швырнул незавидную находку обратно, вылез, вернул себе человеческий вид и, протягивая ко мне руки, буркнул:

— Давай, прыгай. Пора домой возвращаться, сегодня неудачная вылазка. Не везет кругом!

Пожав плечами, собралась прыгнуть, но неожиданно ветка подо мной хрустнула — и я полетела вниз. Ну что сказать, сегодня точно не день Лиира! Я инстинктивно обернулась драконицей, ведь в чешуйчатом виде мы менее уязвимы и при любой опасности оборачиваемся. Это почти невозможно контролировать. Лишь с возрастом и опытом приходит.

— Кхе-е-е, — услышала я придушенный стон Лиира, придавленного моей стокилограммовой драконьей тушей.

Повезло ему, что я еще юная, да и в принципе не крупная особь. Я неуклюже слезла с Лиира, вызвав у него болезненный стон. Стремительно вернула себе человеческий вид и осмотрела потерпевшего, точнее, что от него осталось. Нет, все-таки не повезло. Берег каменистый, весь в древесных корнях, а моя драконья туша качественно его к неровностям припечатала. Вот нечего падать на кого-то с дерева зверем! Бедный Лиир распластался на земле, пара сломанных ребер прорвала кафтан на груди и торчала наружу, вызывая у меня дикий страх: «Прибила!» Его одежда на глазах пропитывалась кровью. Рухнув на колени возле побратима, я вытянула трясущиеся руки и выпустила магию, чтобы проверить его состояние и выявить повреждения.

— О, Небо! — выдохнула в ужасе привычное каждому дракону восклицание для любой ситуации. — Ребра сломаны, тазовые кости и руки, лицо пострадало… под глазами уже синяки наливаются…

— Ты меня чуть насмерть не раздавила своим толстым задом, а с виду и не скажешь, что наела столько! — злобно прохрипел Лиир.

— А ты не тяни руки, а то протянешь ноги! — по привычке огрызнулась я, а на самом деле едва не рыдала от жалости и страха за брата.

Вскоре стало понятно, что моих умений восстановить настолько обширные повреждения не хватит: не ювелир я еще, а лишь каменщик. В итоге, безмолвно завопила, всей душой призывая на помощь Прародителя. И он, родной мой, откликнулся! Совместными усилиями Лиира мы вылечили, правда сращивание костей и сбор «как было» высосали меня до донышка, даже чуть-чуть жизненных сил понадобилось. А вот свою магию Хранитель тянуть не стал — похоже, таким нехитрым способом наказал меня за глупость.

Я устало растянулась на земле в позе звезды. Сил, даже чтобы сесть, не осталось. Зато пациент лежал и радостно ощупывал себя — уверялся, что жив, здоров и лишь костюмчик необратимо пострадал. Правда Лиир тоже без резерва почти остался. Глядя на него, я удрученно, виновато выдохнула:

— Теперь понято, почему родители категорически запрещают нам носить друг друга в лапах. Дракон нечаянно не так приземлился — и «пассажир» в когтях размазан тонким слоем. Надо учиться контролю!

— Худеть тебе надо! А мне впредь наука будет: прежде, чем спасать женщину, буду ее взвешивать.

Лиир, кряхтя как древняя бабка, поднялся, добрался до воды и прямо в одежде «постирался». Еще бы, подобные следы наших приключений оставлять никак нельзя, Фиала и Кло потом ни в жизнь не выпустят из замка. Лично замуруют все ходы и выходы, еще и детских «сигналок» понавесят, чтобы не сбежали за пределы стены.

— До дома тащиться не меньше трех часов, — уныло напомнила я. — А мы и обед прогуляли. Повезет, если к сумеркам доберемся.

— Зато хоть немного жир растрясешь, — буркнул Лиир, беря меня за руку и уводя из этого красивого места.

Когда мы через пару часов выбрались на тракт, погожий день испортился, накрапывал дождь, небо заволокли тучи и заметно потемнело. Дорога змеится по одной из долин Синего клана, беря начало в Халее, пересекает территории еще двух драконьих кланов и упирается в древние леса восточных дриад. Красивый народ эти лесные жители, чувственный, немного ветреный, поэты, музыканты и мастера, ткущие самое лучшее кружево во всей Игае.

Вот уже и шпиль замка вдалеке показался, но до дома еще минимум час хода, и как же хочется есть и спать, а еще лучше — завалиться в свою уютную, любимую кроватку с целым подносом еды и интересной книгой, да хоть с тетрадкой про мыловарение. Очень интересная тема, как мне сейчас представляется! Больше ни в жизнь не пропущу.

Плотоядно проследив за горлинкой, вспорхнувшей из ближайших кустов, Лиир смачно сглотнул и простонал:

— Есть хочу, живот аж к хребту прилип.

Да, пустой резерв мучительно ныл, требуя на пару с желудком пищи, нет, жрать. Лично я даже обернуться пока не в силах, потому что дракон — это магия, которой у меня сейчас ни капелюшки нет. Только-только жизненные силы восстановила. Лиир, может, и обернется, но его дракон не настолько большой и умелый, чтобы нести меня в лапах. Мало того, что сил не хватит, так еще и родительский запрет, подкрепленный моим недавним падением, напрочь отбили любую охоту рисковать подобным образом. Вот и брели мы, жалкие, мятые, по пыльной дороге, дружно держась за руки, — эх, битый битого ведет.

Я уже собралась съехидничать — предложить Лииру поохотиться на мышь. Ему как раз по силам, но неожиданно ощутила резкий прилив дурноты:

— Что-то меня тошнит уже.

— От меня? — испуганно вытаращился побратим, а потом виновато добавил: — Я же ничего такого и не сделал, и Тайрену потом сам честно скажу, что ты не знала, куда летим.

— Ох… нет, ты тут ни причем. Это не от голода, — рассеянно отмахнулась я, поглощенная пренеприятными ощущениями в теле. Да еще и сдерживаться пришлось, чтобы не чесаться. — Вообще… такое чувство, что у меня под кожей пауки шевелятся. Мерзко — сил нет терпеть!

Тем временем из-за поворота на тракте показались интригующие фигуры — двигались как-то странно, дергались и неровно переставляли ноги, словно пьяные. Пять, шесть, десять…

— Люди какие-то идут, — пробормотала я.

— Здесь в получасе лета таверна. Наверное, напились и пошли блудить… — неуверенно предположил Лиир, разглядывая подозрительную толпу, приближающуюся к нам.

— Или кто из обоза помер, вот и похоронили, здесь неподалеку кладбище. А потом помянули щедро самогоном. Может, хороший человек был, страдают от утраты… — предположила я, сводя лопатки за спиной и отчаянно желая почесать их о что-нибудь острое — «пауки» под кожей шевелились все отчетливее и пугающе.