Суженая мрака

— Ой, какой интересный соус… — приподнявшись и потянувшись за соусом, я одновременно отодвинула свой стул от Келео на безопасное расстояние, — как вкусно пахнет!

Как только соусница оказалась в моей руке, муж совершенно беззастенчиво подвинул меня вместе со стулом обратно к себе. Причем вплотную. Обнял за плечи, прижал и, согрев мое ухо теплым дыханием, громко так шепнул:

— Ты только намекни — и любой соус окажется у тебя в руках.

— Или на тебе? — съязвила я себе под нос.

— Хочешь попробовать меня на вкус? — расплылся в хитрой ухмылке Келео, а его ладонь по-хозяйски «распласталась» на моей спине.

— Если только откусить кусочек, — вернула ему двусмысленность, наверняка блеснув клычками.

От «любезностей» с мужем меня отвлекла неожиданно установившаяся в столовой тишина. Оказалось, все молча внимают нам, следят за нашим «сближением» при этом так умильно-сладко-довольно улыбаются, что захотелось пойти и спрыгнуть с балкона. Насмерть не разобьюсь, но защита-антипрыгунок и холодный воздух вернут мне хоть немного, как бы это лучше сказать, реальности бытия, не то утону в восторженном семейном сиропе.

Неожиданно Келео, глядя на Карлсона, флегматично заявил всем:

— Отец, ты же понимаешь, что тебе придется вновь занять место главы клана. В ближайшее время я буду очень занят своей семьей.

— О Небо! Я только-только расслабилась, собралась посетить новые культурные и религиозные места Игаи! — возмутилась Майтея.

— Я тоже хочу их посмотреть! — быстренько добавила я, просительно глядя на мужа.

— Майтея, за пятьдесят-то прошедших лет вы могли бы уже все их облететь и не раз, а не успели — сами виноваты, — проскрипел Оней. — А на девочке теперь ясли, работы непочатый край. Чует моя печень, что ясли эти будут очень, очень, очень нужны и синим, и серым…

— …и золотым, — добавила я, представляя объем работы.

— Ага, это они сейчас за места в будущих яслях штурмуют наши границы? — усмехнулся скряга Бран.

— Вот знаешь, почему ты, жадина, прожив шестьсот лет, так и не встретил суженую? — поддел его Оней. — Потому что не готов! Не готов делиться не только камешками, но и чувствами. Ты так и не понял, что на штурм черных рискнут пойти только из любви!

Ого, этот мудрый старик мне все больше нравится!

— Тем более, у них теперь есть еще один Древний, — кивнул Дайрон, а потом сухо уколол жадину: — И ты еще спрашиваешь, почему тебе клан не доверили?

Я же, вникая в хитросплетения отношений в новом клане, предпочла помалкивать, помня, что молчание — золото. Послушала, посмотрела, подумала и решила проверить одну важную примету. Проверила магическим зрением женатые пары — и с трудом сдержала радостно-облегченный вскрик, увидев светящиеся золотые нити-связи истинных пар. Древний прав! Только не у всех. К примеру, Дайрон и Лешар связаны только черными брачными браслетами суженых. А вот Карлсон и Майтея, отец и мать мужа, да и другие родичи обладают невероятно красивыми брачными «украшениями». Их сердца соединяют золотые нити любви и вплетаются в черные браслеты, так удивительно, так ярко это выглядит, излучает не меньше тепла, чем у обычных светлых. Я разглядывала чудесные доказательства чужой любви и улыбалась. Перевела взгляд на Келео и, к своему полному изумлению, обнаружила и у него маленький отросточек, буквально обрывочек золотой нити, отходящий от сердца. А ведь еще совсем недавно его не было, даже пальцы зачесались потрогать, убедиться…

— Алера, что случилось? — услышала я голос Майтеи.

— Может и эта сошла с ума, как предыдущая? — заволновались сестры эльфийки.

— Может она расстроилась, что не станет первой даной клана? — осторожно предположила другая эльфийка, супруга одного из двоюродных братьев.

— Нет-нет! — выкрикнула я, возвращая привычное зрение. — Точно не из-за этого…

Майтея с мольбой глянула на Ратшу:

— Может лучше вы снова займете пост первой пары клана и…

— Я старая больная драконица, а ты хочешь свалить на меня свои обязанности? — показательно возмутилась та, нервно откидывая за спину длинные красные косы и озабоченно потирая гладкий, без единой морщинки лоб. Затем, дернув мужа за локоть, встала. — Ой, и вообще, с вами хорошо, приятно было познакомиться, Алерочка, но я устала, а у нас сегодня еще столько дел, столько дел в долине…

Оней тихонько посмеивался, глядя на откровенное бегство от лишних забот под благовидным предлогом. Карлсон уныло посмотрел на меня и сына, обреченно вздохнул и подпер кулаком голову. Неожиданно Келео напрягся, выпрямился и злобно рыкнул:

— Вот неугомонные!

— Что, снова на штурм пошли? — ухмыльнулся его повеселевший отец. — Ну давай посмотрим, что на этот раз эти шалопаи придумали.

— Пытаются в защите дыру проделать, — пробурчал Келео, потом позвал лиловую драконицу: — Илайя, проводи мою жену в покои, я отлучусь ненадолго.

Схватив мужа за руку, я строго предупредила:

— Не дай Небо кому-то навредишь из моих родных!

Прапрадед Оней счастливо расхохотался:

— Драконица, как есть она! Хвала Древним!

К нему присоединились остальные домашние. Ну надо же, я даже получила от новой родни комплимент!

«Домой», как я неожиданно ощутила свои покои, вернулась с огромным облегчением. Все-таки от знакомства с темными родичами меня потряхивало. С другой стороны, знала бы заранее об их количестве, волновалась бы в сто раз больше. А так представление прошло почти спокойно, без лишней суеты. Нет, даже осталось приятное впечатление: Черный клан, оказывается, вовсе не столь жуткий, мрачный и «темный», как о нем говорят. Здешние жители — обычные драконы Высокогорья, со своими проблемами, слабостями, жадинами, жаждой приключений, красивыми женщинами. С улыбкой вспомнила маму Келео, пытавшуюся свалить на бабушку обязанности первой даны клана. Старого-престарого, как сами Древние, Онея язвительными замечаниями вносившего перчика в атмосферу ужина. И главное — вроде бы меня хорошо приняли. Жизнь — веселая штука!

С удовольствием вымывшись, я надела пижаму и халат, подошла к столу напиться и только задумалась о том, как здесь дальше жить, раздался звук резко открывшейся двери. Даже не сомневалась, кто явился, ведь обычно без стука приходит Келео. Повернув голову, я следила, как он стремительно приближался ко мне. Близко-близко встал у меня за спиной, конечно же не оставив равнодушной. Что уж говорить теперь, когда видела махонький, едва заметный золотой отросточек любви, берущий начало в его сердце.

— Разобрался? — хрипло спросила я.

— Да. Твои настырные братцы — юные балбесы… пока…

Я заполошно развернулась и взволнованно заглянула в глаза мужу:

— Ты же не…

— Родственников, даже таких… не убиваю, — вздохнул он.

— И не калечишь? — потребовала я.

— Нет, — мрачно хмыкнул Келео. — Не бойся, я помню, что они для тебя значат. Но утомили, сил нет.

— Тай и Лиир — да, кого хочешь допекут, — хихикнула я.

— Они крадут мое время, отвлекают от тебя, — не поддержал моего веселья Келео.

На стол увесисто шмякнулся черный бархатный мешочек. Но мой дракон не дал мне посмотреть, что там. Как перед ужином перехватил мои руки, согрел своим жаром и заскользил ладонями вверх, по предплечьям, чуть стиснул плечи, обхватил мое горло и большими пальцами погладил лицо. Я вытянулась в струнку, непроизвольно встала на носочки, чтобы быть ближе к его лицу. К его губам. Все, что между нами происходило, было неожиданным, для меня точно. Мне кажется, Келео тоже не ожидал, не думал, что столь тесное знакомство случится сейчас, прямо этим вечером. Он придерживал меня за шею, бережно, мягко, наверное чтобы не сбежала, не отвернулась.