Суженая

— Короче, завтра будет местная свадьба, так что работа отменяется, наконец, отдохнём и, надеюсь, повеселимся! — объявила одна из девушек.

— А нас точно позовут? Мы ведь совсем левые ребята.

— Точно. Мне на кухне девушки сказали. Они тоже все ждут этого события. Говорят, будет весело.

Девчонки были в предвкушении праздника.

Мне хотелось поделиться с Алисой тем, что завтра не нужно будет работать. Её эта новость непременно должна обрадовать. Вышла из дома и, осмотревшись, решила подождать её на крыльце. Ну где она так долго ходит? Вдруг увидела, как из-за дома приближаются две обнявшиеся фигуры. Спряталась за дверь и подсматривала. В темноте было сложно различить, кто это. Но когда парочка попрощалась, я чётко поняла, что это Алиса и Марк.

Быстро вошла внутрь и вернулась в компанию, чтобы избежать каких-либо разговоров с соседкой. А внутри опять творилось что-то невероятное.

Сколько раз мне ещё нужно наступить на грабли, чтобы отказаться от этой глупой затеи? Но теперь, кажется, уже всё, что-то оборвалось в груди, и идти дальше уже не хотелось. Ему нравится Алиса, с этим надо смириться и принять, а мне бы здесь отбыть номер, скорее вернуться домой и забыть про весь этот кошмар. Теперь я могу радоваться, что Марк полноценный самец, произведёт на свет потомство и его род не угаснет. И может, дома я всё же встречу суженого, как мне и обещали…

На автомате слушала бредни девчонок: кому-то понравился местный парень, кто-то скучал по любимому, у кого-то маникюр пришёл в негодность, а кого-то тоже заколебало каждый день работать — у каждой свои проблемы. Но совершенно очевидно, что пребывание в общине оказалось не таким уж и фееричным, как рассчитывало большинство. Здесь люди жили нормальной жизнью, от которой все отвыкли: ни разврата, ни треша, ни роскоши — в общем, ничего, за что привыкли платить богатенькие люди.

Как и ожидалось, утром после завтрака официально объявили о празднике. Мы все будем участниками этого события. Выдали праздничную одежду, которая корректировалась по фигуре и уже не висела как мешок, попросили привести себя в порядок, на что был потрачен лишний час нашего свободного времени. Сказали, что мы все гости со стороны невесты и должны активно участвовать во всех конкурсах и мероприятиях, чтобы не испортить праздник.

Сегодня в моей душе было смирение. Я, наконец, успокоилась и приняла то, что мне не быть с Марком. Помнится, такое уже было… Хоть стало и легче, всё же с Алисой я по-прежнему не могла общаться. Она лицемерна и неискренна. Сдержанно отвечала на её вопросы и держалась ближе к толпе, чтобы избегать общения с ней.

Пришли к дому невесты и ждали. Вокруг царили суета и волнение. Нам было интересно и забавно в этом принимать участие. Казалось, вот-вот начнётся что-то грандиозное. У ворот собралась целая толпа молодёжи, человек тридцать, а может, и сорок, да плюс люди среднего возраста. Казалось, что вся деревня собралась здесь.

— Сейчас придут друзья жениха, буду выкупать невесту, — сказал кто-то из толпы. Традиция была знакома, а значит, намечалось веселье.

Издалека показалась толпа ребят, и они шли в нашем направлении. Очень долго, казалось, прошла целая вечность, пока они добрались до пункта назначения. Жених не очень-то и торопился: шли с песнями, танцами и по дороге останавливались. Мы же все извелись в ожидании. Наконец долгожданные гости подошли к воротам.

Вышла вперёд Анастасия, она была заводилой и проводила инструктаж, который требовался не только новеньким, но и местным. Всех нужно было организовать и направить на путь истинный. Шутками-прибаутками изложила нашу позицию. Невесту без боя отдавать не собирались.

Среди друзей был, конечно, и Марк, его природный высокий рост не мог позволить ему остаться незамеченным. Он пребывал в отличном настроении и веселился со всеми ребятами.

Анастасия попросила всех свободных, не состоящих в отношениях девушек выйти вперёд. Нас было человек десять вперемежку с местными, и мы первыми должны были встать на защиту невесты.

Когда я услышала первое задание, во мне поубавилось решительности.

Ребята должны были всех нас перецеловать, и тогда они могли пройти дальше. Странный подход… Хотя да, свадьбы и у нас славятся подобными компрометирующими конкурсами. И тут поняла, зря я радовалась празднику. Видимо, у них отдувается не одна подружка невесты, а все вместе. Ладно, может, оно и ничего страшного. Нас выстроили в шеренгу и под ободряющий свист и крики гостей завязали глаза. Было как-то неприятно и такое странное чувство незащищённости. Но, в принципе, это же ненадолго, можно уж и перетерпеть. Все стоят, а я чем хуже?

Целоваться с незнакомцем у всех на глазах, то ещё удовольствие. Но по-моему, кавалерам нравилось, и они, как могли, растягивали удовольствие.

Сняв повязку, я испытывала смущение, как и мои коллеги по цеху, поэтому мы истерично смеялись. А что делать? Впереди ещё целый день.

Не успели мы прийти в себя, как накрыл следующий конкурс, и нас призвали опять защищать честь невесты. В этот раз всё было не так страшно, молодой человек должен был шепнуть на ухо пять комплиментов, и если он справлялся, то девушка дарила ему платок. Они их должны были собрать, связать и сделать верёвку для того, чтобы пройти следующий этап.

Глаза завязывать в этот раз не стали. И зря… Ко мне подошёл Марк, и я перестала дышать. Он прошептал:

— Стройная, красивая, сексуальная, добрая и нежная.

Быстро отдала ему заслуженный платок, внешне совершенно никак не отреагировав, но свободно вздохнуть я смогла, только когда он отошёл. И что это было? Щёки загорелись ещё больше, чем от поцелуя незнакомца. Он это серьёзно? Или, может, просто так, ради забавы. У него, наверное, стандартный набор комплиментов для девушек. Мыслей было много, но терять рассудок в этот раз я не собиралась. Старалась сохранить нейтральное отношение до выяснения подробностей. Однако внутри всё находилось в смятении и необузданной радости. Все пять слов мне хотелось непременно записать и запомнить.

Пока я была в своих мыслях, опять объявили конкурс. Что ж так часто?

Глава 41. Алиса. Шанс

Как только мы подошли к дому невесты, меня нашла Василиса и не отходила. Почему-то она во мне чувствовала родственную душу, хотя я бы так не сказала. Я, конечно, не осужу и не обижу, но мы с ней совсем не похожи. Направленность конкурсов была понятна и немного удивляла. Абсолютно в каждом Вася и Ваня были вместе. Вот так тут и знакомятся до свадьбы молодые. А что? Есть в этом смысл.

Я же всё время оказывалась рядом с какими-то болванами, даже боюсь представить, с кем целовалась… Момент был не из приятных, думала, меня стошнит.

Хорошая новость была в том, что Радомир оказался среди ребят, не отягощённых отношениями. Плохая новость, что комплименты он пошёл говорить не мне, да и остальные конкурсы прошли мимо. Я смотрела на него, и мне казалось, что он меня даже не помнит. Свободные девушки ему вовсю строили глазки и занимали всё его время. Я была не оригинальна в своих предпочтениях, всем хотелось, чтобы этот красавчик обратил на них внимание. И насколько я поняла, Радомир ещё не определился, потому что никому не отдавал предпочтение, со всеми был вежлив, ко всем благосклонен, а на конкурс выбирал всё время разных девушек, как мне казалось, каких-то невзрачных и страшненьких. Как-то хотелось заявить о себе, но не представляла как. Мне хоть и безумно хотелось привлечь внимание этого молодого человека, но ринуться в бой я была не готова. Стеснялась, боялась показаться вульгарной и невоспитанной, да и вообще, как-то оттолкнуть его от себя, испортить впечатление. Хотя какое оно было, первое впечатление? Может, он и так был обо мне невысокого мнения.

За всё время безумия с выкупом мне всего лишь удалось постоять рядом с Радомиром, когда водили хоровод, и подержать его за руку. Я была в отчаянии. С такой конкуренцией мне к нему не пробиться. Как минимум две местные девицы и одна из приезжих имели на него виды. Ксения какая-то потерянная, Марк ведёт себя очень странно, будто он выпил или, может, даже нанюхался какой-то наркоты. Я его не узнавала. Он перестал быть всем угождающей тряпкой и проявлял какой-то характер, постоянно находясь в центре каких-нибудь конфликтов и разборок. Единственные, кто был безоблачно счастлив, так это Василиса и Иван! Хоть кому-то повезло.