Свадьба без брака, или в Пекло эльфов!

Не знаю уж, почему она решила, что жена Великолепного — моя помощница. Может, хотелось верить, что эльф сочетался браком с той, что в бедрах пошире?

— Вообще-то это Вивиана, она в лавке работает, — объяснил супруг, стаскивая перепачканный камзол, и остался в одной рубашке. — А это, — он указал на меня, — Вэллари. Она моя… хм…

— Жена, — подсказала я, поняв, что сам он это слово не выговорит.

— Это моя двоюродная сестра Ариэлла, — представил Великолепный рыжую эльфийку. — А это… — он снова осекся. — Это ее подруга Лавения.

Я мысленно усмехнулась. Подруга сестры. Ну-ну. Она-то явно считает себя кем-то гораздо ближе. Интересно, а сам эльф тоже не прочь с ней породниться?

Впрочем, мне-то какая разница? Пусть забирает. С потрохами!

— Дорогой, может, приведешь себя в порядок? — Ариэлла хотела погладить его по плечу, но не рискнула, ибо на рубашку успела накапать лимонная краска с волос. — А потом мы немного прогуляемся. Нужно кое-что обсудить. Наедине. Без твоей так называемой жены.

Я постаралась сохранить лицо. В смысле, не дать ему исказиться. Конечно, я и сама понимала, что брак — фальшивка. И всё же тыкать меня в это носом неприлично.

— Конечно, приведу, — Великолепный щелкнул пальцами, дабы избавиться от пятен и подтеков с помощью магии.

Она у эльфов была не бог весть какая, но всё же была. Однако на этот раз ничего не вышло. Пятна никуда не делись.

Ариэлла закатила глаза, а Великолепный выругался и поинтересовался:

— Что за чёрт?

— Дык я это… — пискнула Ви. — Магическую настойку добавила. Чтоб краска не выводилась долго. Чтоб заново не надо было красить через год-другой.

Великолепный разразился новой порцией ругани, а я в уме поставила помощнице еще одно очко. Может, и не так плохо, что она криворукая, если эта криворукость будет направляться исключительно против эльфа.

— Показывай магическую настойку! — приказал девчонке Великолепный. — Буду думать, что ей противопоставить.

У меня, к слову, имелся ответ. Но муженек помощи не попросил, а я предлагать не стала. Пусть сам голову ломает, раз такой умный.

Едва он ушел вместе с ковыляющей и тяжко вздыхающей Ви, Лавения с вызовом посмотрела мне в глаза.

— Ты должна кое-что знать, ведьма, — проговорила она тоном властительницы мира. — Я не просто знакомая Айри. Я — его невеста. Как только ваш бредовый союз прекратит существование, мы поженимся. По-настоящему.

Я передернула плечами.

— Можешь, хоть сегодня забирать.

Эльфийка усмехнулась.

— Ой, только не делай вид, что тебя не устраивают его ласки. Каждая женщина их жаждет.

— А разве ты проверяла? — спросила я, щурясь. — Разве вам можно до свадьбы?

Нахалка вмиг утратила всю спесь и покраснела, а сестрица Великолепного сердито кашлянула, мол, что за непристойности?

— Нет, не проверяла. Но я точно знаю, — пролепетала Лавения.

— Вообще-то это я всё знаю, — проговорила я сочувственно. — Он не так хорош в постели, как все вокруг говорят. Я видела и получше. Но это твоя проблема. Я-то с ним разведусь через полгода. А тебе его всю жизнь терпеть.

Я лгала эльфийке в лицо. И что с того? Я же ведьма, а она первая начала.

— Где в этом доме порошок от чернил?! — раздался из дома возмущенный голос Великолепного.

Я скривилась и поспешила на помощь. Ибо в моих интересах было выпроводить прочь и невесту, и сестру, и самого эльфа. Пусть гуляет с ними до самой ночи. Я хоть делами, наконец, спокойно займусь. Порошок нашелся быстро. С пятнами же пришлось повозиться. Они не желали выводиться, пока я не добавила в порошок дополнительный ингредиент — заговоренный сок полыни, предназначенный для уничтожения веснушек. После этого дело пошло, и вскоре муженек и две незваные гостьи соизволили удалиться с моей территории.

— Господин Кавертон очень на меня сердится? — спросила Ви плаксиво.

— Переживет, — бросила я. — Иди, докрашивай забор.

— Дык краска того… Кончилась.

— Другую возьми.

— У нас только фиолетовая осталась. А у нее энергетика дурная.

— Это у тебя энергетика дурная! — не сдержалась я. — Вечно всё наперекосяк. Бери краску и вперед!

— Оно понятно, что у меня дурная, — проворчала Ви пять минут спустя, проходя мимо меня с новым ведром. — Но будто это моя вина.

— О чём это она? — спросила я Мойру, которая всё это время благоразумно ни во что не вмешивалась, а сидела себе в углу в кресле и притворялась не только слепой, но и глухой.

— Да шут ее знает, — отозвалась Мойра с невинным видом, из чего я сделала вывод, что она точно в курсе, о чем говорила Ви.

Я поставила в уме галочку поспрашивать позже, когда из ушей не будет валить дым от злости на всех эльфов разом, и вернулась к ревизии. Мне никто не мешал. Даже пение Ви, раздающееся со двора, не отвлекало. Хотя фальшивила она жутко. Девчонке «подпевал» черный котяра. Сидел возле лавки и орал блажью. В другой момент я погнала бы его прочь метлой. Но на фоне Великолепного этот «заботливый» Дариус казался милейшим существом.

****

Муженек вернулся к вечеру. Хмурый, бубнящий под нос нечто неразборчивое.

— Ты что-то сказал? — поинтересовалась я, приподнимая одну бровь.

Я как раз закончила ревизию, устала жутко, хотелось… чуток выпустить пар. А на кого его выпускать? Мойра того не заслуживала, Ви нынче тоже. Оставался Великолепный.

— Блондинок, говорю, не переношу, — бросил он. — Раздражают. Бежать от них хочется за тридевять земель.

— А-а-а, — протянула я, задумавшись, а не поменять ли срочно цвет волос? Вдруг помогут с изгнанием супруга. — Так что желали твои… эльфийки? Блондинка и не блондинка?

— Пообщаться, — прорычал Великолепный и добавил: — А еще послание отцов передать. Дяди моего — правителя. И отца Лавении. Он у нас полководец.

— Правда? — удивилась я. — А когда ваши полки в последний раз воевали?

С губ мужа сорвалось нечто, сильно смахивающее на шипение.

— Лет двести назад, — признался он нехотя. — Или двести пятьдесят. Но это неважно. Грегор — отличный воин. В их семье военное дело все мужчины изучают. Много поколений. И стратегию военную тоже. Грегор блестяще владеет любым видом оружия.

— Значит, твоим собратьям переживать нечего. В случае нападения муженька твоей двоюродной сестры (не Ариэллы, другой, которая в соседнее королевство замуж выскочила), Грегор всех вас спасет.

Муженек посмотрел на меня, как на полоумную.

— В одиночку что ли?

— Ну, у полководца должен быть полк. Разве нет?

— Должен, — процедил Великолепный. — Но последние полвека полка нет. Мой дед не уделял этому вопросу должного внимания, дядя следовал его примеру. Он — эстет, считает, что мир спасет красота. Увы, в нашем положении от нее толку мало. Мы в полной засаде. Или в осаде. Или и то, и другое сразу.