Свадьба до знакомства

Глава 2

Такой удар чуть не выбил из нее дух.

– Ты думаешь, я вышла за тебя из-за денег?

Может, ей не стоит удивляться. Это Вегас, где валюта – король. Она знала его всего несколько часов, прежде чем он потащил ее к алтарю. Они не были знакомы до свадьбы, и первое, что она узнала даже до его имени, – то, что у него достаточно денег, чтобы не бояться проигрыша. Затем дошли остальные его слова.

– Подожди. Ты настоящий британский аристократ?

Тони неловко поерзал в кресле. Распахнутый халат дал ей возможность хорошенько рассмотреть его волосатую грудь и вспомнить, как она ощущалась под ее руками прошлой ночью. Как он прижимал ее к этой груди, как его рот ласкал ее шею, целуя ее ключицы.

– Технически да.

– Тогда какого черта ты делаешь в Вегасе? Разве ты не должен стрелять куропаток, или посещать арендаторов, или что еще там?

Ее бабушка любила исторические драмы о британских высших классах. Когда заболела, они целыми днями смотрели их. Никто на этих шоу никогда не напивался и не женился в Вегасе. Она была рада, что бабушка не видит этого.

– Знаешь, мы живем не сто лет назад, – огрызнулся он в ответ.

Она вздрогнула, он вздохнул и провел рукой по растрепанным волосам. «Аристократическим волосам», – отметила она про себя.

– Прости. – Тони смягчился. – Я не такой. Я на пути домой, в Уишклифф. Поэтому и решил оторваться одну ночь, прежде чем стану настоящим виконтом. Не помню, сказал я тебе или нет. Многим женщинам нравятся парни с титулом, поместьем и деньгами.

Это тоже происходит в шоу. И конечно, когда старый лорд умирает, его место занимает наследник.

– О боже, Тони! Твой отец умер! Неудивительно, что ты пил прошлой ночью! Мне так жаль.

Она знает, каково это – терять семью, и могла представить его боль. Ее сердце наполнилось сочувствием.

А еще она чувствовала себя полной сукой, выйдя за него замуж, когда он в трауре. Пользуясь его уязвимым состоянием. Да, они оба были пьяны, но он страдал от горя. Она думала, что это весело, а он считал, что это… Что? Шанс уцепиться за что-то в мире, который все разрушил? Искра надежды во времена потерь?

Она понятия не имела, однако была уверена: пьяный Тони думал, что это было намного больше, чем она.

Глупая веселая свадьба в Вегасе – это одно. Но совершенно точно, ни на что большее она не подписывалась. Например, выйти замуж за аристократа.

Ее жизненная философия была довольно проста: веселитесь и двигайтесь дальше. Хорошие вещи никогда не длятся долго. Кроме того, кто знает, какое новое приключение может притаиться прямо за углом?

Рассуждая именно в таком духе, она и вышла замуж за Тони. Пока он горевал по отцу.

Тони тупо уставился на нее:

– Что? О, в общем, да. Мой отец умер около семи лет назад. Мой старший брат Барнаби был виконтом. Он…

Он отвел от нее взгляд. Его голос заметно смягчился, когда он заговорил о брате. Барнаби и его восьмилетний сын Гарри погибли в море в прошлом году.

Ей тоже было восемь лет, когда мать оставила ее на пороге дома бабушки и дедушки. В какой-то мере ее жизнь началась в тот день.

Но по тому, как Тони сжал челюсть и напряг плечи, она поняла, что ему не хочется обсуждать это.

– В прошлом году? Тогда почему ты возвращаешься только сейчас?

Означает ли это, что он не особенно-то и горевал, когда женился на ней?

Тони бросил на нее взгляд, благодарный за то, что она не стала копаться в личных подробностях.

– Я вернулся на похороны, но мне потребовался год, чтобы разобраться с делами, прежде чем снова надеть мантию виконта на всю оставшуюся жизнь.

Он не выглядел счастливым. Значит, был младшим сыном. Бабушке было что рассказать и о нем. Она предположила, что он не планировал становиться виконтом, а сейчас просто исполняет долг. Она понимала, насколько это может быть тяжело. Если бы не тот факт, что он богат, имеет больше возможностей и лучшее качество жизни, чем почти у всех на планете, так бы оно и было. Из-за этого сложнее сочувствовать ему.

– Не волнуйся, – успокоил он, неверно истолковав выражение ее лица, – мое поместье в надежных руках. Я собирался остаться после похорон и принять управление, но там пока находится моя невестка. Она управляла всем этим с Барнаби, говорила, что ей нужно отвлечься на работу. Кроме того, мне нужно было заниматься моим бизнесом. И мы заключили сделку. У меня есть год, чтобы разобраться в моей жизни, а у нее есть еще год в Уишклиффе.

В его глазах сквозила неуверенность. Беспокоился ли он о невестке или об имуществе? Это не ее проблема.

– Хорошо, теперь я понимаю, почему нам нужно быстро это исправить. Тебе нужна подходящая жена, которая родит наследников.

– Опять же, Британия не застряла в периоде Регентства. Мы вступили в двадцать первый век вместе со всеми.

Отэм бросила на него недоверчивый взгляд.

– Дело в том, что ты не должен был на мне жениться. И я не хочу быть замужем.

Это значительно все упрощает.

– Ты действительно не знала, кто я? – Ему нужно было услышать это еще раз.

– Поверь мне, если бы и знала, я бы никогда не пошла на это. Не важно, насколько была пьяна.

Для большинства людей в наши дни брак – нечто очень простое. Особенно если он заключен в Вегасе. Но Тони из другого мира, более полярного, чем она могла предположить прошлой ночью.

Тони вздохнул с облегчением, его плечи немного опустились.

– Хорошо. Ну, конечно, я прослежу, чтобы ты устроилась в финансовом плане.

– Имеешь в виду, что заплатишь мне, чтобы не попасть в газеты?

В ней снова поднимался гнев. Он предлагает ей деньги, чтобы не устраивать сцен. Не нарушать его идеально упорядоченную жизнь.

Настала очередь Тони получить титул, и он не позволит помешать этому, не так ли? Как бы он ни притворялся, что не хочет возвращаться в поместье и к огромной куче наличных.

– Ты потеряла работу из-за меня, – объяснял он ровным, спокойным голосом, – я должен как-то компенсировать тебе это.

– Потому что я не в состоянии позаботиться о себе, верно?

– Ну, ты же вышла замуж за первого попавшегося парня, – парировал он раздраженно.

О, это стало последней каплей.

– Потому что ты выглядел так, будто без меня развалишься!

Он выглядел потерянным. Не в Вегасе, нет. В жизни. Ну, в самом деле, почему она так поступила? Потому что, сделав предложение, он выглядел так, словно его нужно спасать. И она не могла не сказать «да».

Отэм вздрогнула. Разве она не обещала себе, что больше не будет брать на себя ответственность за другого человека? Хорошо, что он оказался таким ослиным задом. Проще найти собственное будущее в одиночку. Но сначала она поведает ему несколько истин.