Свадьба лучшей подруги

Он впервые признал, что ее поведение было оправданным.

– Я сделала это не для того, чтобы тебя наказать. Я сделала так, как было лучше для меня самой. Безопаснее.

Его руки крепче сжали ее плечи.

– Безопаснее?

– Я защищалась.

– От меня?

– От боли. Это был бессознательный выбор.

– Я понимаю, но я бы хотел, чтобы ты на меня накричала вместо того, чтобы просто уйти. Чтобы ты вышла из себя и сказала мне о своих чувствах.

– Даже если бы я тебе о них и сказала, это ничего не изменило бы. Я ушла не потому, что злилась на тебя. Я ушла потому, что больше не могла тебе доверять. Не осмеливалась.

– А сейчас? Ты готова попробовать мне довериться?

– Я не знаю.

– Потому что боишься, что я снова тебя подведу, или потому что не можешь иметь детей?

– По обеим причинам. Ты хочешь иметь детей. Мы часто с тобой об этом говорили. Твоя мать почти каждый день спрашивала меня, когда я подарю тебе наследника.

Выругавшись, Кристиано заключил ее в объятия и прижался подбородком к ее макушке:

– Мне жаль. Я ничего не знал. Это было бестактно с ее стороны. Я с ней поговорю.

– Она хочет внуков. Что тут странного?

– Давай решим вопрос с детьми раз и навсегда. Ответь мне честно, – он убрал с ее лица прядь волос, – если бы это я не мог иметь детей, ты бы меня бросила?

– Конечно нет! Но это разные вещи.

– Это одно и то же.

– Нет. – Лорел отстранилась, чтобы его волнующая близость не мешала ей закончить этот разговор. – Возможно, мне проще, потому что я не мечтала о муже и детях, когда росла. Я не верила в счастливые семьи, а ты верил.

– Если ты думаешь, что это может как-то повлиять на мои чувства к тебе, ты ошибаешься. Это означает, что мне еще многое нужно тебе доказать.

– Я не хочу, чтобы ты лез из кожи вон, Кристиано. Я даже не знаю, есть ли у нас будущее. Ты просишь меня довериться тебе, а я не знаю, могу ли это сделать, особенно после того, что только что тебе сказала. Дело не столько в тебе, сколько во мне самой. В моей неспособности строить отношения. Я не уверена, что смогу дать тебе то, чего ты от меня хочешь.

– Из-за того, что я с тобой сделал два года назад? Или из-за того, что кто-то другой сделал до этого? – мягко произнес он, глядя ей в глаза. – Да, я плохо себя вел, и ты имеешь все основания на меня злиться, но твои проблемы с доверием начались до этого.

Разумеется, он прав. Она перестала доверять людям задолго до встречи с ним.

Не дождавшись ее ответа, он вздохнул:

– Я знаю, что у тебя было трудное детство и что ты научилась полагаться только на себя, но мне ты можешь доверять. Я подвел тебя, но не потому, что не любил. Я тебя обожал. Мне всегда нравилась твоя независимость. Теперь перестань думать и нервничать. Давай вернемся домой и проведем немного времени вместе. – Взяв ее за руку, он вывел ее на главную улицу, ведущую к пьяцца Сант-Антонио.

– Под «проведем время вместе» ты имеешь в виду «займемся сексом»?

– Нет, я не это имею в виду. Это единственный аспект наших отношений, с которым никогда не было никаких проблем.

Не обращая внимания на проходящих мимо людей, он остановился и поцеловал ее в губы. У нее закружилась голова. Им было бы легче решать проблемы, если бы их влечение друг к другу не было таким сильным.

– Я не могу думать, когда ты это делаешь.

– Вот и хорошо. Ты слишком много думаешь, – ответил он, глядя на ее губы.

Единственное, о чем она может сейчас думать, – это о сексе. Судя по тому, как потемнели его глаза, он тоже.

Когда она зашевелилась, он схватил ее за бедра:

– Не двигайся.

– А что будет, если я задвигаюсь? – поддразнила его она.

– Меня арестуют за непристойное поведение. Стой спокойно. И перестань так на меня смотреть.

Лорел медленно облизала нижнюю губу. Кристиано что-то пробормотал по-итальянски.

– Я не понимаю, о чем ты.

– Прекрасно понимаешь. – Он отошел от нее. – Давай поскорее вернемся домой. Пошевеливайся.

Глава 8

Лорел лежала, обнаженная, в объятиях Кристиано. Они любовались солнцем, опускающимся за горы и окрашивающим небо в золотистые и розовые оттенки.

– Кажется, будто остров горит.

Кристиано перевернул ее на спину:

– Не только остров. – Наклонившись, он страстно ее поцеловал.

Каждая клеточка в ее теле зазвенела, когда его ладонь скользнула по ее бедру.

– У тебя правда все это время не было других женщин?

Она долго запрещала себе задавать этот вопрос, но в конце концов не сдержалась.

Его рука замерла.

– Ты хоть представляешь, какой была моя жизнь после того, как ты ушла?

– Трудной. Полагаю, многие люди говорили тебе, что я бессердечная женщина и тебе повезло, что ты от меня избавился.

– Меня никогда не интересовало мнение других людей по вопросам, касающимся моей личной жизни, – сказал он. – После того как ты ушла, моей единственной любовницей была работа. Еще я время от времени флиртовал с бутылкой виски. Если говорить серьезно, два с лишним года я работал по восемнадцать часов в сутки и засыпал, едва моя голова касалась подушки. Я обрек себя на такое существование, чтобы не думать о тебе.

Его признание обрадовало ее. Он тосковал по ней.

– Это помогло?

– Забыть тебя я не смог, но мой трудоголизм имел побочный эффект, – горько усмехнулся он. – Прибыль компании за эти два года выросла в три раза. – Его ладонь проскользнула ей под ягодицы. – А ты меня забыла?

– Нет.

– Очевидно, что даже боль и гнев не убивают любовь.

Затем его губы и руки принялись умело ей это доказывать, и на какое-то время она забыла обо всем, что их разделяло.

Когда Лорел наконец отдышалась после головокружительного марафона страсти, она вдруг поняла, что тоже была виновата в их разрыве. Она боялась впустить его в свою душу. Ей даже в голову не пришло дать ему второй шанс. Может, она была к нему несправедлива?

Кристиано ждет, когда она скажет ему «я люблю тебя», но она пока не готова это сделать.

– Ты не один был виноват, – произнесла она, прижавшись щекой к его плечу. – Я все время жду, что люди меня подведут, поэтому предпочитаю не доверять им с самого начала.

– Но я тебя подвел.

– Я не дала тебе шанс все исправить.

– Ты защищалась. Я это понимаю. В прошлом кто-то уже обманул твое доверие, а я сделал это снова.

– Ты прав. В моей жизни подобное действительно уже было.