Свадьба с мертвецом

— Устали? — поинтересовался охранник.

Настя молча кивнула, разговаривать не хотелось. Кутаясь в легкую куртку, девушка смотрела на проносящиеся мимо авто. Все они торопились по своим делам, не подозревая, как круто может измениться судьба от одного необдуманного шага. В какой-то мере, Настя завидовала им, желая поменяться с кем-нибудь местами.

— Можем ехать, — вышел из салона скорой врач, похлопал девушку по плечу, — все будет хорошо!

— Конечно, — девушка забралась в машину, а охранник с силой задвинул дверцу. У самой границы беглецы пересели в один из джипов, сопровождавших скорую на всем протяжении пути. Пограничники едва заглянули в салон, бегло просмотрев документы, затем вновь понеслась вереница полей и деревенек. В Киев они въезжали ночью. При виде знакомой местности, улиц, домов, освещаемых ночными фонарями, у Насти навернулись слезы. Комок подступил к горлу, когда машина проехала рядом с ателье, в котором она работала. Школа, магазин, кинотеатр — каждый камушек навевал свои воспоминания. Промелькнула вывеска Гоголевская улица. Приехали. Вот и родной дом, девушка машинально взглянула наверх. В темноте сиротливо светилось окно спальни.

— Не спят, — Настя еле сдержала рыдания, впившись ногтями себе в запястье. — Нельзя раскисать! Держись! — приказала она себе. — Я обязательно приду, когда наступит время.

Тем временем скорая миновала город, направляясь в близлежащий поселок. Скорее всего, Альберт снял какой-нибудь коттедж. Так и оказалось, машины въехали в открытые ворота огромного особняка. Высоченный забор и стены из красного кирпича — все, что удалось рассмотреть в свете фар. Охранник распахнул перед девушкой дверь, приглашая внутрь.

— Максима мы перенесем, — ответил он на немой вопрос гостьи, — проходите в дом. Вас ждут.

Последняя фраза насторожила, кто мог их здесь ждать? Ответ не заставил ждать. Пройдя через коридор, Настя очутилась в гостиной. У огромного камина, в котором потрескивали поленья, стоял человек. На вид лет сорока. Однако глубокая складка на переносице, тяжелый, проникающий взгляд, сеть морщинок вокруг глаз, говорили о том, что человек старше, чем выглядит.

— Альберт Игоревич, — представился он, с интересом рассматривая девушку. — А ты, значит, та самая, Настя?

— Альберт! — догадалась гостья.

— Да, — усмехнулся мужчина, — называй так, если угодно.

— Я бы хотела поблагодарить Вас за помощь, в общем, за все! — Настя смутилась под пристальным взглядом.

— Не за что благодарить-то, — Альберт говорил негромко, однако от его голоса у девушки пошли мурашки по телу. — Я делаю, что могу, чтобы защитить племянника, свой бизнес, интересы. Это ты, девочка, молодец! Не раз помогала Максу. Без твоей помощи, ему туго пришлось бы. Я это ценю и умею быть благодарным.

Настя молчала, окончательно растерявшись. Она думала о том, что когда-нибудь Максим познакомит ее с Альбертом. Но то, что встреча состоится так быстро и неожиданно? Нет, она явно была не готова.

— Вижу, устала с дороги, — не дождавшись ответа, продолжил Альберт. Роман покажет комнату, Максим будет находиться неподалеку. Там установлено медицинское оборудование, пусть набирается сил. Вам придется какое-то время пожить здесь. У нас идут переговоры с Павлом, в лучшем случае — через пару дней все нормализуется.

— А в худшем?

— Договор не остановит его, — Альберт подошел к Насте и взял за подбородок, — гарантирую, что у вас будут самые лучшие условия, охрана.

— А моя сестра, тетя? — Настя не отвела глаз, и, хотя до дрожи в коленках боялась взгляда этого Альберта, продолжала смотреть на него.

— Решим. — отпустил девушку Альберт. — Мне пора, располагайся. Чувствуй себя здесь хозяйкой.

Оставив гостью в гостиной, мужчина поспешил к выходу. Настя слышала, как хлопнула дверца, и автомобиль выехал со двора. Она отправилась вглубь дома, пытаясь отыскать Максима. Их комнаты оказались на втором этаже. Макс уже лежал на большой кровати, а около него суетилась медсестра.

— Кто вы? — недовольно спросила Настя, — а сама подумала: «Нельзя было что ли прислать не такую молодую девушку?».

— Я Саша, сиделка. У меня высшее образование, я квалифицированная медсестра.

— Понятно, — Настя остановила поток лишней информации, — как он?

— Состояние ослабленное, но ничего серьезного, врач оставил мне все необходимые рекомендации, а вы — Настя?

— Да.

— У вас усталый вид, видно долго не спали. Не переживайте, я подежурю ночью.

— Хорошо, — Настя нехотя направилась в свою комнату.

— Завтра посмотрим, что это за медсестра, — девушка добралась до кровати и бухнулась спать. Усталость взяла верх над осторожностью, — все проблемы будем решать завтра, — пробормотала она себе, перед тем, как голова коснулась подушки.

* * *

— Слушай Макс, — Альберт коснулся к плеча племянника, — хватит отлеживаться, пора и за дела приниматься. Я вот хвораю последнее время, трудно мне становится, а родители твои, бездельники, сидят в тиши и не думают даже поучаствовать в деле. Ну, я погорячился, сидят-то они за дело. Ну, предупреждал я, не лезть на рожон, не послушался. Дочерняя фирма моя приказала долго жить, а отец твой прямиком по этапу, как декабрист. А дура-мать твоя, от испуга сама себя и похоронила на первом же допросе в полиции. Ну, видимо, не от большого ума. Надеюсь, ты от нее унаследовал только разрез глаз и молочные зубы, которые давно выпали. Ну, сколько раз я твоим родителям говорил, не лезьте туда, где не следует, советуйтесь со мной. Нет! Взяли и впаяли мне между глаз. Хорошо, что юридически моя фирма была на высоте, я вышел сухим из воды. Да, климат Верхоянска не укрепляет здоровье. Как это еще оттуда письма приходят, что живы они.

— Альберт, хватит! Это мои родители!

— Да, твои, но загремели-то по глупости. Как в старой песне пелось: "Пред родиной в вечном долгу!"

Вот где они у меня застряли, — Альберт выразительно показал на свой кадык. Потом он успокоился немного, сел возле племянника и сказал:

— Вот ты мое утешение, умный, верткий. Но что бы ты без меня делал? Проклятый конкурент достал уже. Виноват, племянничек, я перед тобой. Покушение в Швейцарии на моей совести, проглядел. Да и во Франции ты с девкой наломал дров!

— Альберт, я же мог погибнуть!

— Ничего бы страшного не случилось, вас просто хотели попугать. Побоялись бы замочить. А вы оставили "добрую" память — пять трупов! Я понимаю, что у барышни от испуга пальчик соскочил на курок, маникюр оказался скользкий!

— Альберт! — Максим заорал, — ты понимаешь, что в такой ситуации мы погибли бы!

— Дурак ты, полный дурак! Это не Павлик — мой ненавистный компаньон, это я прислал людей.

— Ты! — глаза Максима округлились от ужаса, он с силой оттолкнул от себя Альберта..

Тот пошатнулся, но устоял на ногах, только присел на корточки. Максим вскочил с кровати и набросился с кулаками на пожилого человека. Он схватил Альберта за горло,

— Как ты мог, подослал убийц к собственному племяннику? — Затем его пальцы разжались, и он зарыдал, упав рядом с Альбертом на пол, не разжимая рук вокруг шеи родственника. Альберт сорвал со своего горла руки, которые уже не сдавливали, а просто держали его. Он наотмашь ударил Максима в лицо.

— Что не понравилось, да! Правду хочешь! Не поверил! И правильно сделал, что не поверил. Ты меня тогда очень достал этой девкой, самолично угнал мой самолет, когда я лежал с жаром. Я тогда решил так, пусть попытают тебя чуток, помучают, крепче только будешь. Не знал, что она окажется крепким орешком. A не выжил бы ты тогда во время покушения, так значит — судьба.