Свадьба с риском для жизни, или Невеста из коробки

– Почему?

– Мой брат, Константин…

– Это который сейчас в больнице?

– Вот-вот. Он влюблен без памяти. Когда его увозила «неотложка» – буквально на грани жизни и смерти, – он выкрикивал признания в любви. Представляете?

– Допустим, и что?

– Он влюблен в Лютикову! И ни за что не отцепится от нее. И мне не даст. Я поклялся ему, что буду ее охранять.

– Я подумаю о ее безопасности, – сказал Вихров. – Но мне хотелось бы предварительно с ней поговорить.

– Мы можем позвонить и спуститься.

– Вы спускайтесь первым, а я, если не возражаете, сделаю пока несколько телефонных звонков.

Борис поплелся вниз и нажал на звонок в квартиру Лютиковой. Мила мгновенно открыла ему. Выглядела она совершенно не так, как обычно. В последнее время весь ее шарм пропадал зря, кроме того, она мало уделяла внимания своей внешности. Сейчас же она была умыта, аккуратно причесана и одета в элегантный брючный костюм. Макияж в пастельных тонах делал ее лицо моложе и утонченнее. Борис наметанным глазом отметил крошечные золотые серьги, кольцо и красивые часы, блеснувшие на запястье.

«Когда она вернется к нормальной жизни, Костик и вовсе потеряет от нее голову», – подумал умный Борис, а вслух сказал:

– Мила, с вами должен сейчас встретиться один человек.

– Где же он? – тихо и покорно спросила та, отступая, чтобы пропустить Бориса в коридор.

Тут же на него бросились собаки, желающие понюхать пришельца.

– Фу! – крикнул Борис. – Они слушаются команд?

– Муха изредка, а Трезор никогда. Впрочем, мне-то наплевать, слушаются они или нет. Они не мои, хотя я им благодарна за присутствие.

Мила разговаривала как-то безразлично, и создавалось впечатление, будто бы из нее, словно воздух из надувной игрушки, ушел весь оптимизм.

– Вот увидите, ваша подруга выкарабкается, – попытался подбодрить ее Борис, но Мила в ответ только тихонько вздохнула.

– Я знаю, Константину уже лучше, – сказала она. – Я звоню в больницу… В больницы, – поправилась она. – А что за человек должен со мной встретиться?

– Мой друг Вихров. Он профессионал, так что никаких глупых вопросов задавать не станет.

25

В сущности, вопрос у Вихрова был всего один.

– За что вас хотят убить, Людмила Николаевна?

Он устроился на кухонной табуретке и пытливо смотрел на нее, наклонив туловище вперед, словно спортсмен, намеренный броситься бежать по команде.

– По-вашему, я это знаю, но храню в тайне, бестрепетно наблюдая за тем, как убивают людей вокруг меня? – не удержалась от горькой иронии Мила.

– Готов дать голову на отсечение, что ответ сидит у вас вот тут! – Вихров постучал согнутым указательным пальцем по виску. – Вы просто не можете выстроить причинно-следственную связь. С чего все началось?

– Я пошла в редакцию… – монотонно начала Мила.

– Нет-нет, про это я все знаю, Борис мне рассказал, – жестом отмел ее почин Вихров. – Какое-нибудь особенное событие накануне покушения. Что-нибудь, что нарушило привычный ход жизни. Что это было, Людмила Николаевна?

– Развод, – тут же ответила та. – Я имею в виду, мое расставание с мужем. Я застала его в постели с Гул… с… Ну, в общем, с другой женщиной.

– Это было в первый раз?

– Да! – удивилась Мила. – Конечно, в первый.

– А раньше вы не подозревали мужа в изменах?

– Никогда.

– А теперь, когда вспоминаете… ну, допустим, последний год вашей совместной жизни, ничто не кажется вам странным? Его поведение? Может быть, он хотел, чтобы вы узнали об измене?

– Черт побери, неужели вы тоже считаете, что Орехов так боялся раздела имущества, что решил меня «заказать»?

– Да нет, Людмила Николаевна. Если бы он нанял настоящего киллера, вас бы застрелили еще тогда, на редакционном балконе. Лично я ни разу не слышал о случаях, когда наемный убийца столь позорно промахивался. Да еще с двух выстрелов. Потом ведь его поджидали и другие неудачи, не правда ли? Нет-нет, это непрофессионал. Человек, доведенный до отчаяния. Делает одну попытку за другой. Но у вас, Людмила Николаевна, ангел-хранитель с бойцовским характером.

– Но мне ничего не приходит в голову! – простонала Мила. – Я перебрала все варианты, все возможности! Даже если меня и посещали мысли относительно криминальных дел Орехова или кого-то из его близкого окружения, то причин для моего убийства все равно не обнаруживается! Я ни во что не вмешивалась…

– Вы могли что-то видеть, что-то слышать. Но не отдавать себе отчета в том, насколько это опасно для убийцы.

Вихров поднялся на ноги и жестко сказал:

– Думайте, Людмила Николаевна! Думайте напряженно. Я вижу, вы не глупенькая пустоголовая дамочка, вам по плечу разгадать эту загадку. Спасайте свою жизнь. Я тоже этим займусь, кстати сказать. Говорю это для того, чтобы вы знали: вы теперь не одна.

– В общем-то, я и не чувствовала себя одинокой, – пробормотала Мила. – Вокруг меня столько людей!

– Послушайте, Алексей! – неожиданно встрял Борис, вслед за ним поднимаясь на ноги. – Я тут вот о чем подумал. Следователь, который ведет дело о покушении на Татьяну Капельникову, убежден, что неизвестный на мотоцикле стрелял не в нее, а в Орехова. Орехов – бизнесмен, он богат, и все такое…

– Ну, мы-то уже разобрались. Вы считаете, что стреляли в Татьяну, перепутав ее с Людмилой Николаевной.

– Таня постригла и покрасила волосы, как я. И, как назло, тогда здорово потеплело. Она не надела головной убор, вот убийца и подумал, что это я стою рядом с мужем.

– То-то и оно! – воскликнул Борис. – Как убийца узнал, где и когда состоится ваша встреча? Ведь вы разговаривали об этом с Ореховым только один раз по телефону незадолго до пяти. Не так ли?

Мила раскрыла рот и замерла. Подбежавший Трезор радостно тявкнул. Она, не задумываясь, подняла его под передние лапы и чмокнула в нос.

– Вижу, обожаете свою собачку? – мимоходом спросил Вихров, направляясь к телефону.

– Терпеть не могу, – пробормотала та. – Это не собачка, а настоящий террорист с хвостом.

– Так я и знал! – воскликнул Борис, когда Вихров, раскрутив аппарат, достал из него нечто маленькое и изящное.

– «Жучок»? – догадалась Мила, которая никогда не видела подобных устройств, но много о них слышала. – Значит, все, о чем я говорила по телефону…

– Мне пора бежать, – перебил ее нахмурившийся работник прокуратуры. – Когда у вас будут брать показания по поводу Татьяны Капельниковой, вы, пожалуйста, про это «насекомое» пока ничего не говорите. Я сам с этим разберусь.