Свадьба

– Стойте! Стойте! Остановитесь!

Кузьма Егорыч со страху ударяет по тормозам, и Нюся, приоткрыв дверцу, вопиёт:

– Чего, Владик!

Увязая в снегу, Владик бежит по направлению к «семёрке» и продолжает размахивать руками.

– Стойте! Неправильно сели!

Подбежав, он объясняет, что невеста со свидетельницей должны следовать в головной машине. Жених со свидетелем – во второй. Остальные же рассаживаются по своему усмотрению.

Нюся с благодарностью и нежностью смотрит на Владика, ресницы которого от налипшего снега кажутся совсем белыми.

– Спасибо, Владик!.. Никто ведь не вспомнил…

Жених незамедлительно изгоняется, и на его место призывается свидетельница. И только после этого машины, одна за другой, выезжают со двора. Сперва выезжает Кузьма Егорыч с Нюсей, после – свидетель с женихом. Далее – в случайном порядке. Едут медленно и, что есть силы, сигналят. Любопытные прохожие останавливаются и провожают кортеж глазами.

Минут через семь прибывают в ЗАГС. В ЗАГСе их встречает высокая дама в длинном лиловом платье. У дамы такое выражение лица, будто она знает нечто чрезвычайно пикантное. Знает, но предпочитает помалкивать.

Под хорошо знакомые всем звуки дама вводит процессию в залу.

– Анна и Валерий!.. – провозглашает служительница Гименея, когда марш умолкает.

Наступает тишина. Слышно только, как щёлкают затворы фотоаппаратов.

– Сегодня не-за-бы-ва-а-емый, не-пов-то-ри-и-мый день в вашей жизни! Вы пришли, чтобы соединить свои судьбы и пройти вместе по жизненному пути!.. Я от всего сердца желаю, чтобы семья ваша была счастливой и благополучной. Счастья вашему дому!.. Перед регистрацией брака прошу ответить вас, является ли ваше желание стать супругами взаимным и свободным. Прошу ответить вас, невеста…

– Да! – грохочет Нюся.

– Ваш ответ, жених…

– Да, – вздыхает тот.

– В соответствии с семейным кодексом Российской Федерации, а также по вашему взаимному решению и согласию, объявляю вас мужем и женой!..

Речь игривой дамы производит на собравшихся потрясающее впечатление. Невеста смахивает слезу, жених тоскливо вздыхает и устремляет взгляд свой в окно, точно там навеки остались его свобода и беспечная жизнь. В задних рядах слышится всхлипывание. Это бабушка жениха, златозубая старушка с волосами, окрашенными не то хной, не то луковой кожурой, не в силах больше сдерживать рыдания. Ей вторят ещё две никому не известные старушки.

Потом новобрачные обмениваются кольцами, потом вместе со свидетелями расписываются в «амбарной» книге, потом воздух оглашается поздравлениями, поцелуями и пожеланиями. А потом, уже на улице, откуда-то сами собой появляются шампанское, пластиковые стаканы и шоколадные конфеты.

Кто-то бросает «Горько!», новобрачные целуются, все довольны, все кричат «Вау!»

Но вот шампанское допито, конфеты съедены – перед процессией встаёт вопрос: посещением какого памятного места освятить сей знаменательный день. Приоритеты выстраиваются следующим образом: к монастырю, к вечному огню, к противотанковым ежам, а на десерт – загородная прогулка, цель которой – деревянная, в полный рост, фигура лося, что на границе двух лесничеств.

Решают не терять даром времени и тотчас после проработки маршрута отправляются в путь. И ни снегопад, ни усиливающийся холодный ветер не в силах помешать их планам!..

Часам к пяти в ресторане, бывшем некогда столовой завода скобяных изделий, напряжение накаляется до предела. Молодых ждали к четырём, но они уже на час задерживаются. Не случилось ли чего?

В каждом окне, как пришпиленная, торчит чья-нибудь физиономия. Всяк хочет увидеть первым и сообщить остальным. И вот наконец какой-то детский голос оглашает:

– Едут! Едут!

И тотчас другие голоса подхватывают:

– Едут! Точно! Вот они!

Проведшие в томительнейшем ожидании около часа, собравшиеся теряются и начинают метаться. Всё падает из рук, предметы исчезают, порядок рушится.

– Где хлеб-соль?

– Да здесь же был!

– А рушник? Куда делся рушник?

– На стуле только что висел!

– Фёдор Тихоныч! Икону возьмите!

Фёдор Тихоныч, отец жениха, нимало не смущаясь своей неосведомлённостью в вопросах богословия и иконописи, овладевает иконой. При этом неизвестный святой в его руках переворачивается вниз головой. Но впопыхах этого никто не замечает. Супруга Фёдор Тихоныча хватает рушник, а Нюсина мать поверх него укладывает хлеб-соль. И так, впереди толпы гостей, втроём они встречают молодых, возглавляющих другую толпу. Встреча происходит в фойе бывшей столовой.

– Хлеб да соль молодым! – нараспев говорит новоиспечённая свекровь и кланяется вошедшим.

Фёдор Тихоныч с запозданием следует её примеру. Когда они разгибаются, молодые подходят ближе и по очереди, сначала Нюся, потом Валерка, целуют неизвестного святого. Дальше, по обычаю, они кусают каравай. Каждый, разверзнув безобразно челюсти, старается отхватить кусок побольше, ибо от этого зависит первенство в их союзе.

Во всё это время свидетельница с фотоаппаратом в руках прыгает вокруг на тонких ножках и, подгибая колени на манер заправского папараци, фиксирует каждый миг.

И снова воздух оглашается поздравлениями, поцелуями и пожеланиями…

Свидетельница вручает Нюсе свой подарок – наручные часы. Подарок Нюсе нравится, тем более, что она сама его заказывала, и тотчас на запястье у неё щёлкает стальной замок.

Пока часы ощупывают другие Нюсины подружки, белобрысый Владик отзывает свидетельницу в сторону и, заглядывая ей в глаза, таинственно вопрошает:

– Ты что, уходить собираешься? Это нельзя… Свидетели до конца должны…

– С чего ты взял? Не собираюсь я уходить…

– А зачем подарок подарила? – не унимается строгий Владик.

– То есть как «зачем»?

– Подарки принято дарить позже. Свидетели ходют с подносом, а гости ложут подарки.

А водители меж тем решают, как быть с машинами.

– Что ж это, – всплёскивает руками Кузьма Егорыч, – я у дочки единственной на свадьбе за здоровье не выпью?!

Остальные четверо водителей призывают Кузьму Егорыча воздержаться сегодня от спиртного – все устали и проголодались. Но Кузьма Егорыч непреклонен. К отцу присоединяется Нюся:

– Свидетелю грех не выпить за молодых! – кричит она.

Позже выясняется, что тяжкий грех ляжет на души и остальных трёх водителей, если только они откажутся поклониться сегодня зелёному змию. Страшась греха, водители решают отогнать машины на стоянку, а обратно вернуться на такси. С тем и удаляются.

В ожидании их возвращения гости и виновники торжества перемещаются в единственный обеденный зал. Здесь уже накрыты столы, устроенные в виде буквы «П».

Белые скатерти, тесные ряды бутылок, яркие пятна овощей и матовый блеск майонеза в салатах возбуждают всеобщий аппетит. Кое-кто уже поговаривает о том, что неплохо бы начинать.