Свадьбе не бывать!

– Только дар нужен? – выдал он зло. – До тебя так и не дошло, что в таком случае не танцуют перед богами?!

– Не дошло, - я была так же зла, как и он. – Я – попаданка, ваших традиций не знаю. Что до меня…

– Да люблю я тебя, дуру такую!

Отличное признание в любви. У меня аж язык отнялся.

Глава 51

Ночь мы провели бурно, негласно решив выяснение отношений оставить на потом, когда оба успокоимся и придем в себя. Леонарду нужно было время, чтобы свыкнуться с браком сестры, мне – чтобы «переварить» его признание.

Утром, смурный, недовольный, Леонард все же открыл портал в мою квартиру. Ну как же, жена посмела настоять на своем и сбежала на работу, а он тут ей в любви признавался!

В библиотеку я опоздала минут на десять и сильно удивилась толпе у дверей. Существ двадцать, не меньше. Это что же заставило их в холод и снег, сыпавший с неба крупными хлопьями, пожаловать сюда? Неужели обещанный конкурс рисунков? Да уж, скучно народ живет, если ради конкурса в библиотеку приходит.

В маленьком зале библиотеки для всех желающих места не хватило, а потому часть существ разместилась в коридоре. Я повесила на подготовленный заранее стенд принесенные конкурсантами с собой рисунки и повернулась к членам жюри. Тетушка Алиссая, Ванеса, оборотница Витория должны были помочь мне выбрать трех победителей. А взамен именно они узнают самые последние сплетни об аристократах при воре императора. Зря я, что ли, столько времени молча сидела на обедах, ужинах и прочих «чересчур важных» мероприятиях?!

Народ постарался на славу. Красные сады под синим солнцем, пятилапые животные, восьмихвостые птицы, карикатуры на родственников, натюрморты в стиле кубизма – чего здесь только ни было.

Признаться, я растерялась. В искусстве я предпочитала реализм. Положено траве быть зеленой? Значит, зеленой ее и надо рисовать. В ином случае это нарушение всех канонов.

Мои судьи смотрели на это все намного проще. Им главное было проникнуться нарисованным. Прониклись. И даже практически не спорили насчет победителей. Так сказать, выбрали единогласно.

Призы получили двое взрослых и подросток, все трое мне не знакомы. Оборотень, дриада и вампир. Они обрадовались призам так, как будто эти книги были единственным светлым пятном в этих жизни.

Конкурс завершился примерно за пару часов до закрытия. Я воспользовалась предлогом и объявила, что сегодня библиотека закрывается пораньше, мол, мне нужно все убрать.

На самом деле я с удовольствием сбежала домой, налила в кружку горячий чай и уселась возле камина с дневниками настоящей Вереники.

Их было не так много, всего лишь десять толстых тетрадей. Первый появился в четырнадцать лет, запись в последнем была сделана за неделю до побега. Вот с последнего-то я и начала. По идее, Вереника уже должна была познакомиться с Леонардом. Меня интересовали ее мысли о нем, отношение к свадьбе, да все. Я пробегала глазами строчки и видела довольно эгоистичную, но испуганную девушку. Она не желала повторять судьбу бабушки и собиралась избавиться от магических сил, чтобы иметь возможность потеряться в городах империи.

«Сегодня приходил Он, - читала я, - как обычно холодный, надменный, бесчувственный. Сказал, что до нашей свадьбы осталось не так много времени, что скоро я стану его… женой, вещью, собственностью».

– Вранье, - шаги Леонарда я услышала еще раньше, а потому даже не вздрогнула, - я никогда подобного не говорил.

– Она была тихой домашней девочкой, - я оторвалась от страницы, подняла голову, посмотрела на теперь уже мужа. – Да, надумала, но ты мог бы разговаривать с ней и помягче.

Леонард поднял брови чуть ли не до волос.

– Она была глупой, эгоистичной дурой, не знающей жизни, ног требующей к себе уважения. С чего бы мне говорить с ней помягче?

Ясно. Диагноз понятен. Никто вокруг не достоин ласки и нежности со стороны найра советника.

– Кстати, императору твоя идея с высылкой неугодных конкретно сюда понравилась. Здесь удобное место для строительства очередного, нормального, крупного города, - сообщил Леонард. – Уже через неделю сюда порталами придут первые пять семей, в основном те, кто служил отцу императора и впал в немилость по разным причинам у сына. Со слугами. В общей сложности примерно двести различных существ, в основном оборотни, вампиры и тролли. А так как жилья для них здесь нет, то прямо сейчас на окраине города начинается магическое строительство особняков для этих аристократов.

Я разве что руки от удовлетворения не потерла. Двести новичков. Да они тут все взбаламутят. И, надеюсь, жизнь в городке закипит. А то слишком уж уныло тут, даже с библиотекой.

– Ты рада? – иронично поинтересовался Леонард.

– Очень, - не стала скрывать я. – Может, тут наконец-то откроется свой книжный магазин.

Леонард раздраженно закатил глаза.

– Кто о чем, а Вереника о книгах. Там, среди особняков для знати, строится сейчас и наш с тобой будущий дом. Ты же не хочешь всю жизнь провести в съемной квартире?

Сердце на секунду замерло, а затем резко пустилось вскачь. Наш дом. Наш. Дом. Леонард не заберет меня в столицу, он согласен жить здесь. Ради меня и нашего будущего ребенка.

В глазах защипало, пальцы задрожали. Вот же плакса!

– Вереника? – обеспокоенно спросил Леонард. – С тобой все в порядке?

– Я тебя люблю, - тихо ответила я, произнеся то, в чем давно боялась признаться даже самой себе.

В следующее мгновение сильные руки Леонарда вытянули меня из кресла и прижали к себе. Я стояла и слушала, как быстро бьется его сердце. Сердце моего мужа, моего любимого мужчины.

– Я тебя тоже люблю, Вереника, - это было последнее, что я услышала.

А затем его губы нежно накрыли мои, и я растворилась в нахлынувших ощущениях. Мне было тепло в объятиях Леонарда, я сходила с ума от его ласк, стремилась слиться с ним, стать одним целым.

Мы переместились на кровать и продолжили наши ласки там. Я вся горела в огне желания. Руки и губы любимого – только это и было важным в тот момент.

Эпилог

На улице уже который час шел снег. Густые белые хлопья часто падали на все еще серую осеннюю землю и щедро покрывали ее густым ковром. Я, одетая в светло-зеленое платье, длинное, полностью закрытое, как и подложено почтенной матери семейства, стояла у окна второго этажа и смотрела на это великолепие. На ногах – кожаных лакированные туфли такого же цвета, на лице – макияж, волосы собраны в высокую прическу. Я отлично выглядела и нравилась самой себе.

Настроение было умиротворенным. Семь лет прошло с нашей свадьбы. Семь долгих лет, наполненных радостью и счастьем, пронесшихся как один миг. Трое детей, младшему из которых полтора года. Любящий муж. Свой дом. Любимое дело. Я могла честно сказать, что была счастлива.

Знакомые крепкие руки обняли меня за плечи, нежно прижали к широкой груди.

– Гости вот-вот соберутся.

Я, словно сытая домашняя кошка, потерлась щекой о камзол Леонарда.

– Бедный наш дом. Восьмерых детей он просто не выдержит.