Свадьбы не будет, или Две попаданки вместо одной

Проблема в том, что он здесь был не один. А если он будет пытаться сохранить мне жизнь, сдерживать элементаль, то погибнем мы двое. Огнеупорной накидкой он пытался хоть сколько-то обезопасить меня, дать шанс нам обоим. Я понимала его — красивая смерть вдвоем меня не интересовала, а выжить хотелось — и быстро стала натягивать, как могла, обрезанные рукава. Хорошо, что накидка была широкой, чтобы обернуть ее вокруг меня. Все должно быть скрыто — от пальцев ног до моей макушки. Умирать мне определенно не хотелось, а плакать и трястись сейчас было поздно!

А шорох вокруг тем временем стал все более слышимым. Времени на подготовку больше не оставалось. Летто — взъерошенный и с перекошенным лицом — подхватил меня на руки, проверяя между делом, насколько тщательно я укутана. Я оставила себе узкую щель, чтобы подглядывать за происходящим, умирать, не узнав, что тебя убило, было странно. Летто сильнее прижал меня к себе. И события сорвались с места…

Осветительный шар вдруг невыносимо ярко вспыхнул и взорвался, разметав яркие искры во все стороны. Я увидела зелёный странный туман, ползущий по полу. С хрустом обвалилась одна из страшных статуй, осыпались колонны — этот дым буквально слизывал камень слой за слоем. Кислота? Яд? Летто взмахнул второй рукой с жезлом. Искры превратились в лепестки пламени, а ещё секунду спустя загудели огненными вихрями, вырывая куски дыма, создавая в нем проплешины. Но вихри не успевали.

Из дыма вытянулось подобие зеленных костлявых рук, но их сразу же пожрал багряный огонь. Летто призвал элементаль. Я зашлась кашлем, почти сразу стало горячо, в узкую щель в накидке пахнуло обжигающим ветром. Я тут же прикрыла ее и прижалась лицом к груди князя, изо всех сил сжимаясь в компактный ком. Его рука до боли вцепилась в мое бедро, но он держал меня и не отпускал. Я прижала ладони к ушам: огонь грохотал и выл, от этого звука кожа покрылась мурашками. Острыми иглами то и дело кололо ноги и спину. Угольки постепенно пропаливали и такую преграду, как магическая и суперзащищенная ткань.

Летто двигался, напряженно, но продвигался вперед. К выходу, к нашей свободе. Время растянулось для меня как жуткая пытка. Я чувствовала запах паленого. Дышать становилось все сложнее, почти невозможно. Сознание то и дело пыталось ускользнуть. Больше всего я хотела вывернуться из накидки и вдохнуть свежего воздуха. Но головой понимала, что пока я жива только из-за накидки и того, как близко к себе прижимает меня князь, и терпела. Вот только все упиралось в то, сколько может терпеть человек.

Летто кричал и кашлял, шел шатаясь. Я почти не слышала звуков, я чувствовала — и как бешено стучало его сердце, и как ослабели его руки. Сама я сорвала голос уже давно, мне казалось, что моя спина — один огромный ожог, но двигаться было нельзя, иначе все зря. Меня трясло и морозило, слишком горячо! Когда-то давно я несла кипяток в кружке, спотыкнулась и облила всю ладонь. Рука пекла и горела. Теперь же мне казалось, что я все пекла и горела.

Поэтому когда Летто упал, я даже почувствовала облегчение. Неужели наконец-то придет покой, наконец-то боль уйдет. Пусть и навсегда вместе с моей жизнью. Казалось, я даже сознание потеряла на какое-то время. Но когда очнулась, первым делом обернулась в поисках Летто. Он все-таки вытащил нас, прошел через весь зал и выиграл — дверь здесь не была заперта намертво. Теперь он сидел на коленях возле входа и держал зеленый дым своим огнем. Закрыть дверь у него уже не было сил. Я подползла ближе и коротко охнула: на руках и шее у Летто вся кожа была в кровавых проплешинах. Набухали капли крови, сочилась сукровица. Там, где он прижимал меня к себе, был меньше огонь, чтобы я смогла выжить. И, скорее всего, в этих местах зеленый дым добирался до него. Возможно, пострадали еще спина и ноги — только из-за темной ткани не было видно повреждений. Теперь же он сидел, упрямо гипнотизируя входной проем, и, судя по бледному лицу, держался на одном упрямстве. Спасал нас из последних сил.

Я не смогла встать. После того, как смогла стянуть оплавившуюся обувь, я расплакалась, глядя на свои ступни. Но я могла ползти на коленках, так что выход был. Летто — молодец, он сразу понял, что я задумала, напрягся и отодвинул огонь, как можно дальше. Пока я толкала дверь с жалким воплем и стонами, сдирая обожженные места. Но вот плита вошла в пазы. И можно было пожалеть себя.

— Прости, — прошептал Летто запекшимися губами. Я мотнула головой и, охая и держась за стенку, встала на ноги.

— Пойдем, — я протянула ему руку, — Надеюсь, это все было не зря. И мы найдем ответы.

56

Летто осторожно стянул с меня остатки накидки и камзола. «Есть ожоги», — с заминкой произнес он, но это я и так знала. Удивительно, что их было немного. И руки князя выглядели страшнее. Но долго задерживаться здесь было нельзя, мало ли, вдруг из-за упущенного времени мы не узнаем ничего о проклятье. Вдруг Нирро уже предупредил Аэллу. И мы поковыляли дальше, охая и ругаясь сквозь зубы. Ночь продолжилась явно неромантично.

Снова коридоры и комнаты — в основном безликие: Летто начал терять надежду, шел медленнее и сильнее хмурился. Я почти слышала его слова «я ошибся и подверг нас опасности», эта мысль буквально витала в воздухе. Но я продолжала тянуть нас вперед. Все равно возвращаться было некуда. Второй встречи с ловушкой мы не переживем. И вот открылась следующая дверь, и мы поняли — это было оно. Первое, что бросилось в глаза в очередной комнате подземелий, была чистота: отсутствие пыли и паутины, никакой ржавчины и гладкие полы, новая мебель и полностью работающая лаборатория. На столах лежали записи и раскрытые книги, в стеклянных сосудах булькало какое-то варево, мерцали кристаллы — шел процесс, значение которого Летто понял мгновенно. Он тут же кинулся вперед, прихрамывая. Он заглядывал в свитки, что-то читал, переходил от стола к столу, звенел какими-то склянками, открывал ящики и метался от одной книжной полки к другой.

— Эти книги незаконно скопированы! — тяжело дыша, указал он пальцем. — Вот эти должны находиться в закрытом доступе под надзором Неморы. А вот — эти из Желтого магикуса. Остальные из разных библиотек, в том числе и из моей!

— Незаконно? Разве плохо сделать еще один экземпляр?

— Смотря что копировать! Уж точно не те книги, где написано, как создать что-то подобное той ловушке, куда мы попали. Или как создать некро-стража из живого человека. Или яд, который способен убивать человека годами или, наоборот, лишить его рассудка за несколько дней. Эти знания выдаются по необходимости ученым и следователям, но не каждому желающему! — Летто нервно отбросил на стол книгу, которую держал. — За такое светит тюремное заключение до пятнадцати лет…

— Разве так сложно скопировать книгу?

— Нет, но на этих книгах были печати, запрещающие копирование. Значит, кто-то их снял… Но среди них точно не будет ничего о проклятии моей семьи! Должно быть что-то еще.

Мы разошлись по комнате, но я старалась ничего не трогать, хватило впечатлений от сработавшей ловушки. Вдруг и здесь поставлено что-то для непрошеных гостей: тоже газ или просто охрана. Меня мучила жажда, а еще стали чесаться пузыри от ожога. Плюс от магии все-таки был: быстрое улучшение состояния. Мне все еще было не по себе, да и температура тела была повышенной, но ходить, не хромая, я уже могла.

— Вот, возьми, — позвал меня Летто. Он протягивал длинную темную бутыль.

— Что это? Какой-то яд?

— Судя по этикетке, десять дней назад это было разлито в тару и стало называться «свежий калисовый сок», — улыбнулся он.

— И ты веришь?

В ответ на мой вопрос Летто сковырнул пробку и вылил немного содержимого прямо на пол, понюхал горлышко бутылки, попробовал и кивнул,

— Теперь верю. Пей, все хорошо, — передав эту бутылку мне, он достал и себе такую же, видимо, в шкафу был целый склад продуктов, — отпил немного и вернулся к бумагам: — Отдохни, я постараюсь быстро разобраться с записями…