Свадебные дары дракона

Эта мысль пришла мне в голову одновременно с приземлением. Лапы дрожали, и я в который раз распласталась на траве. Сил, чтобы поднять голову не было. Напряжение и усталость накатили волной, заставляя меня дрожать и сжиматься.

— Умница, превращайся, — прежде чем задохнуться от волны боли, услышала я, а в следующий миг мое тело в очередной раз претерпело изменения.

Боль хоть и была, но вспышкой, кратковременной, а вот что меня действительно смутило, так это то, что я оказалась абсолютно голой.

Правда не долго, молодой парнишка чуть ли не из воздуха достал длинный теплый плащ и накинул поверх моей лежащей на траве фигурки.

— Спасибо, — прошептала я, пытаясь хоть как-то выровнять дыхание.

Что странно, одежды на мне не было, а вот кулон так и остался висеть на шее. Впрочем, если это артефакт, то удивляться нечему.

Я не знала, что будет дальше, не представляла, что должна делать. А потому просто пыталась хоть как-то прийти в себя и вернуть свое спокойствие. Мне хватило ума на то, что меня спасли, пусть не самым гуманным способом, но помощь мне оказали. И неблагодарной я никогда не была.

Меня все еще потряхивало, но я заставила себя сесть и подняла голову, чтобы встретиться с полным дружелюбия взглядом парнишки. Он почему-то был рад. Рад и явно больше не пытался мне нагрубить. А вот второго мужчину, которого я подсознательно боялась, видно не было.

— Ты молодец, — плюхаясь возле меня, сообщил паренек. — Первый оборот и полет — это очень важно, и очень болезненно, но ты молодец. Справилась.

— Спасибо, что не бросили меня и помогли, — выдохнула я, — но… кто вы?

— Хотел бы я и сам понять, кто я тебе. Не враг точно, — парнишка широко улыбнулся. — Родственник, а вот какой именно, скажу после того, как ответишь, кем тебе приходилась Мариэла. Определенное сходство я вижу, но дочерью ты вряд ли являешься. Слишком молода.

— Тем не менее, Мариэла — моя мама. Откуда вы ее знаете? Почему ее кулон вас позвал? Мама никогда не говорила, что дружила с драконами.

— Совсем ничего не говорила? — почему-то шепотом спросил парень, который так и не представился. — Ни капельки о том, кем сама являлась и о том, кто ее родня?

— Почему же, после смерти мамы мне досталось наследство по ее линии. Земли графства Этвор. Так что о том, откуда мама вела свой род - я знаю.

— Ты ничего не знаешь, — яростно выдохнул дракон. — Я — твоя родня. А твоя мама была моей единоутробной сестрой.

— Что?! — ахнула я. — Простите, но этого не может быть. Я знаю, что драконья кровь шла по материнской линии, но у мамы она не была пробужденной. Очень давно, много столетий назад, одна из дочерей графа Этвор влюбилась в дракона, и итогом этой любви стало рождение мальчика...

— Ложь. Мариэла никогда не была полукровкой. Она была особенной, но полноценной драконицей. И ты тоже не полукровка.

— Мой отец — человек.

— У жрицы не могла родиться полукровка. А вот такая же жрица…

— Хватит, пожалуйста. — Попросила я, поняв, что слова о маме причиняют мне боль. Мама была полноценным драконом? Как это вообще возможно? От этих мыслей вновь разболелась голова.

— Меня зовут Маркари, для друзей и семьи — Марк.

— Эстель, — прошептала я. — Эстель Этвор тар Кальнесс.

— Уже нет, — мягко поправил Марк, — Эстель, ты дракон и человеческой крови в тебе нет. Ты наша, теперь ты — Эстель де Лавер, единственное продолжение Мариэлы, старшей жрицы нашего рода.

— Марк, ты забыл, что Мариэла давно не является жрицей? Она бросила свой род и сбежала. Предательство рождением дочери не искупить. Уверен, она такая же безрассудная и эгоистичная, как и твоя, уже покойная, сестрица.

Я не заметила, как к нашей беседе присоединился еще один человек. Точнее дракон. Он слишком бесшумно подошел и совершенно бесцеремонно вмешался в диалог. И уж гадостей о своей маме я стерпеть не могла.

— Она была самой замечательно мамой во всем мире. Самой лучшей герцогиней, которая думала о простом народе и помогала ему! Не смейте говорить, что мама была эгоистичной. Она была бесконечно добра и мила с каждым…

— Мариэла - бессердечная тварь, обрекшая своего ребенка на смерть. — Безапелляционно рыкнул мужчина. — Ты родилась драконом, и поверь, ей это было хорошо известно. Но она вместо того, чтобы вернуться к родным и искупать тебя в первородном пламени, а также научить тому, что ты должна знать и уметь, предпочла запечатать твою кровь и сделать из тебя человека. Она не могла не знать, что рано или поздно, кровь возьмет свое и ни одно человеческое заклятье не поможет скрыть правду. Что это, как не эгоизм и наплевательское отношение к собственному ребенку?

— Не вам ее судить, — во мне зрел протест. Руки сами собой сжались в кулаки. — Если мама так поступила, значит, у нее не было иного выбора. Значит, она полагала, что сумеет меня уберечь и подарить лучшую жизнь. Лучше, чем там, откуда ей пришлось бежать.

— Эстель, — Марк коснулся моего плеча, — успокойся, пожалуйста, ты…

— И как, сильно тебе помогла ее ложь? Герцогская дочка, вышвырнутая за пределы своего мелкого городишка. Где бы ты была, если бы не род де Лавер?

— Но это ее кулон! — нашлась я. — Не будь его, и род де Лавер даже не знал бы о том, что мне нужна помощь.

Меня потряхивало, хотелось плакать. А еще больше хотелось вцепиться в волосы незнакомца и со всей силы их дернуть. Я не была кровожадной, и драться, если честно, не умела, но сейчас, мне безумно хотелось надавать оплеух тому, кто оскорблял мою маму.

— Мама не собиралась умирать, ни она, ни папа. Несчастный случай. Я была слишком мала, чтобы доверить такую тайну. Думаю, если бы не случилось…— я все-таки всхлипнула, — мама бы рассказала. Я уверена, что она любила меня и не желала мне зла, чтобы вы там для себя не решили. А потому, не смейте оскорблять память герцогини Мариэлы Этвор тар Кальнесс.

Я вскинула голову и посмотрела прямо на мужчину. Я боялась до дрожи и его самого, и взгляда, которым он меня наградил. Но при этом, я была готова дать отпор.

— Простите ее, она еще потрясена случившимся, и сама не понимает, что говорит. — Марк решил вмешаться, хотя его об этом никто не просил. — Первый оборот, нападение с целью убить, и ваше вмешательство в ее сознание. Для такого юного дракона — это слишком тяжело. Поймите, пожалуйста, и не наказывайте леди Эстель. Чуть позже она непременно принесёт свои извинения.