Свадебные дары дракона

– Кем ты меня видишь, Эстель? – Глухо спросил он. – Я вижу твой страх. Неужели для тебя я – чудовище?

Я молчала, пытаясь обдумать его вопрос.

Могла ли я однозначно сказать, что он чудовище?

Тариан бывал разным. Первую нашу встречу, да и последующие нельзя навязать ни нормальными, ни правильными. С точки зрения этикета, с точки зрения моих моральных ценностей. Мы раздражали друг друга с первой минуты знакомства.

Не сказать, что позже стали друг к другу как-то лучше относиться. На это просто не было времени?

Хотя я не могу не признать, что Аллиан способен удивлять. Например, его откровенность, которая, несомненно, подкупала. Я легко могла представить себе мальчика-сладкоежку, каким он был в детстве, и который воровал с отцом на кухне пончики. Это такое милое, теплое воспоминание, которое даже сейчас вызывает улыбку.

Но разве этого достаточно, чтобы связать свою жизнь с драконом? Рожать от него детей?

Улыбка на моих губах увяла. И пусть мне понравился его поцелуй, и лгать не буду, что объятия были жарками, но...

Я не хочу замуж. И дело не в том, что тариан плохой кандидат в мужья, нет, он защитник, добытчик, могущественный дракон... Однако...

Я не хочу быть птицей в золотой клетке. Я хочу учиться, я хочу узнавать мир и познавать себя. Хочу стать лучшей жрицей для своего рода. И мне предстоит сделать еще так много!

Хочу, чтоб ничто не мешало мне в этом вопросе. А разве Аллиан позволит? Я знаю, как драконы относятся к своим амариям... Исключение только мой прадедушка, хотя и тот, далеко и надолго леди Альеру не отпускает.

Поэтому Аллиан, в каком-то смысле, действительно чудовище для меня. Он угроза тому шаткому миру и гармонии, которые начали появляться в моей душе. Семье, которую я только обрела. Разве мне дадут быть с ними? Разве позволят лететь по первому зову, если вдруг с кем-то случится беда?

И самое главное, я хочу любить. Не быть влюбленной, очарованной, а именно любить, понимать, что без этого мужичины, мне больше ничего не нужно. Правильно ли это? Не знаю, но мне всегда казалось, что любовь такова. А воевать с его матушкой ради сомнительного приза быть супругой Владыки? Как-то не так я себе представляла любящую семью.

Но что я знала еще, что ложь – худший спутник по жизни, даже ели она во благо. А потому, даже сейчас, я не имею права лгать. Все же рушится жизнь не только у меня. Вряд ли тариан в восторге от того, что я его амария.

– Молчишь?

– Думаю, – ответила я, и наконец посмотрела в глаза мужчины. – Я не хочу лгать, но для того, чтобы дать ответ вам, мне нужно было честно ответить на этот вопрос себе.

– И к чему же ты пришла? – Аллиан голосом выделил слово ты, будто укоряя меня за то, что я снова перешла на официальный тон.

– Что вам не повезло. – Ответила максимально искренне, отметив, как вздрогнул мужчина, а в его зеленых глазах заклубилась тьма. – В амарии вам досталась неподходящая леди, недостойная.

– Какая? – удивленно спросил тариана, а его брови взлетели вверх.

И чего так удивляться? Разве он сам не пришел к тому же выводу?

– Все же очевидно, – пожала плечами. – Я не образована, не приспособлена к укладу драконов, не знаю ваших законов, я и дракон-то только пару месяцев как, во всяком случае осознавший себя им. Не самый лучший вариант для супруги будущего Владыки. Куда не глянь, неподходящая партия.

– То есть ты рассматриваешь эту ситуацию под таким углом? С позиции наших статусов?

И что-то такое в голосе мужчины прозвучало, как будто разочарование.

Горькое, смрадное, оседающее в горле...

Я сделала жадный вдох, словно пытаясь избавиться от этого странного привкуса, комом вставшим у меня в горле.

– Было бы странно не учитывать наши статусы и положение в обществе. Супруга не должна быть обузой своему мужу. Жена – это не только тихая гавань, но и надежный тыл. Та, кто станет поддержкой, та, что будет разделять убеждения мужа, и непременно, стремиться к общему, счастливому будущему. Просто в вашем случае, это счастливое будущее нельзя отделить от народа, огромной страны. Эти вещи неделимы. Любящий человек не станет ставить перед выбором того, кого он любит, и уж тем более, действовать во вред, ставя свои желания и капризы превыше всего.

– Повтори, – Аллиан сделал шаг ко мне, всего один, и вот он буквально навис надо мной. – Повтори...

Я замерла, кажется, не моргая, глядя на то, как из глаз мужчины уходит тьма, а вместо нее будто расцветают солнечные цветы. Во всяком случае, мне именно так и показалось. Будто в зелени глаз тариана заиграло солнце. Красиво, завораживающее. И почему-то так захотелось коснуться щеки Аллиана, что я даже дернулась, но вовремя себя остановила.

– Что именно повторить? – сглотнув переспросила, уложив руки перед собой на колени. – Что я вам не подхожу? Что не смогу ради вас поступиться со своими желаниями?

Я горько усмехнулась.

– Что если вы заберете меня силой, то вас ждет борьба? Что вместо того, чтобы радеть за будущее своего народа, вы будете вынуждены сражаться со мной? Потому что я просто не могу вас принять в качестве своего мужа? Потому что я хочу совершенно другого?

Тариан молчал, а я... Я внезапно поняла, что по моим щекам текут слезы.

– Я ваша амария, по божественному велению, но по сердцу... Простите, это не любовь. Ни вы меня не любите, ни я вас. И мне жаль, вас, себя, потому что я не знаю, как быть в этой ситуации. Я всегда считала, что любовь между супругами похожа на отношения моих родителей...

Я прикрыла глаза, не став вытирать слезы. Они все еще лились из глаз. Явно не собираясь останавливаться. Я была искренней сейчас, можно сказать, полностью обнаженной перед тарианом, но услышит ли он меня, поймет ли?

– Мама никогда не пыталась изменить отца. Не могу сказать, что ее все устраивало в нем, имелись какие-то черты характера, привычки, которые, несомненно, приводили ее в ярость. Она любила вопреки всему. Не из-за чего-то, а потому что мой отец просто был. Я не знаю, как правильнее объяснить... Но даже когда их мнения расходились, даже когда случались ссоры, они никогда не длились долго, и родители все также с нежностью и уважением смотрели друг на друга. Шли по жизни рука об руку...

«И даже умерли вместе» - подумала я, но не сказала этого.

– А вы... Вы не тот, с кем бы я хотела идти по жизни. Мне не нравится в вас так много, что мысль о том, чтобы провести с вами всю жизнь, растить детей, приводит меня в отчаяние. Мы вымотаем друг друга, измотаем своими чувствами тех, кто будет рядом. Вы не сможете меня ненавидеть, связь с амарией не даст, и при этом, будете вынуждены постоянно ощущать мою ярость, бессилие и ненависть. Мне вас жаль, очень жаль, но...

– Но? – хрипло, едва слышно выдохнул тариан, причем так близко, словно его дыхание пощекотало мое лицо, что я распахнула веки.