Свадебный контракт

Он протягивает свою руку, ожидая ключи от моей машины.

– Я поеду с тобой.

Глава 33

Мы едем целую вечность, возвращаясь на восток. Снова. Ник вжимает педаль газа моего огромного зверя. Я сижу босиком, потому что мои туфли пропитались и воняют сточной водой. Они так воняли в машине, что мы остановились и выбросили их в мусорный бак. Ботинки Ника водонепроницаемые, так что вода не оставила на них и следа. Здорово было бы, если бы так же было и с людьми. Чтобы когда жизнь поворачивается к тебе задом, ты мог бы немного расплескать свои эмоции направо и налево, а потом вернуться в нормальное состояние, вроде ничего и не случилось. Я не наивна, конечно, но можно же помечтать.

Мы приезжаем в семейный особняк Ферро где-то около полуночи. Ник паркует мою уродливую машину прямо перед парадным входом и бросается вверх по ступеням. Оказавшись внутри дома, он стремительно подымается вверх по лестнице. Я подумываю отстать, но почему-то все же следую за ним по извилистым коридорам.

Он направляется прямиком в комнату с высокими потолками и оббитыми кожей стенами. Здесь множество книжных шкафов, стоящих в разнобой с несколькими скульптурами, стоящими целое состояние. Отец Ника, Даррен, сидит за столом, все еще одетый в костюм, но его галстук ослаблен; он говорит по телефону.

– Джаред, вещи не столь просты, и тебе об этом известно, - когда Ник врывается в кабинет, его отец резко прерывается и говорит в трубку.
– Я тебе перезвоню.

– Что ты сделал?
– спрашивает Ник. Его плечи напряжены, и у него довольно безумный вид по сравнению с тем, что был до этого.

Мистер Ферро смотрит на сына, а потом скользит взглядом ко мне, окидывая меня от головы до босых ног.

– Обеспечил тебе место в компании и одновременно с тем преподал хороший урок. Ты отсутствовал всего несколько дней, а бизнес мисс Томпсон все еще был открыт. Ты же не хочешь утратить свое место в компании, верно? Поглощение - довольно трудный процесс, и до сих пор он тебе хорошо удавался. Твоей ошибкой было оказаться рядом с владельцем поглощаемого бизнеса. Но ты проявил себя в моих глазах. Нам просто пришлось закончить начатое, чтобы это выглядело хорошо с точки зрения акционеров. Я не могу допустить, чтобы люди обвинили меня в протекции родственников, - он смеется и добавляет, - или чтобы Ферро посчитали мягкотелыми.

– Ее бизнес не закрыт. Он переехал в мой магазин. Я проиграл, - Ник ударяет ладонями о стол отца так сильно, что тот практически подпрыгивает.

Понимающая улыбка пересекает лицо мистера Ферро, но вместо того, чтобы ответить своему сыну, он обращается ко мне.

– Он был влюблен в тебя на протяжении длительного времени. Ты себе хотя бы представляешь, сколько решимости и выносливости потребовалось ему чтобы разрушить твой бизнес? Я наблюдал, как мой сын разобрал тебя на части, кирпичик за кирпичиком. И вот сейчас я не понимаю, почему ты стоишь здесь в моем кабинете посреди ночи, босиком, тогда как я не приглашал тебя?

Я прохожу в комнату и останавливаюсь возле Ника.

– Я стою здесь, потому что ваш сын любит меня. Потому что он отдал мне свой магазин. Мое имя красуется на его входной двери.

Мистер Ферро ухмыляется.

– Думаешь, ты можешь заполучить Ника так просто?

Ник вставляет слово еще до того, как я успеваю ответить.

– Она не хочет меня, - его слова звучат громко и четко. Ник наклоняется к лицу своего отца.
– А я не хочу тебя.

Мистер Ферро смеется.

– Николас, не будь смешным. Ты собираешься бросить все, но ради чего? Ради девушки, которая не разделяет твою привязанность?

Ник уже в дверях. Он оборачивается и качает головой.

– Нет. За последние несколько дней я нашел свою душу, и я не хочу, чтобы работа вместе с тобой ее снова высосала.

Я иду за Ником в коридор, но его отец говорит нам вслед:

– Если ты покинешь этот дом, то можешь больше никогда не возвращаться.

В ответ Ник лишь ускорят свой шаг, направляясь к входной двери. Это были не пустые слова. Я оглядываюсь через плечо и затем бросаюсь к Нику, останавливая его уже прямо перед дверью.

– Подожди!
– я хватаю его за руку.
– Ты не можешь так просто уйти.

– Нет, я могу. Это всего лишь еще один шаг, и я ухожу.

– Но ты - Ферро.

– Я хотел бы им не быть. Если я останусь здесь, то знаю кем стану - мужчиной за тем столом. Я имел в виду то, что сказал там. Я заблудился, но за последние несколько дней ты вернула мне самого себя. Так что я не останусь здесь и не загублю себя, просто чтобы угодить им снова, - он смеется.
– Состояние Ферро проклято - даже в газетах писали об этом - и это правда, потому что нужно загубить свою душу, чтобы получить его. С меня хватит, и я не вернусь.

Ник выходит на улицу и глубоко вдыхает ночной воздух, словно до этого он был рабом, а сейчас стал свободным человеком.

Глава 34

Поездка обратно в магазин проходит в тишине. Он просто бросил свою жизнь... ну, или обрел ее. Мне интересно, есть ли у него какие-то деньги, или он собирается стать бродягой. По пути я прошу его завезти меня в дом к родителям, так как они все еще на острове. Я не могу принять его магазин. У меня нет намерений так поступить.

Заходя в дом моего детства, в нос ударяет такой знакомы запах лимонов и чистящих средств. Моя мама одержима уборкой. Даже если я поставлю все на свои места и отполирую все следы нашего пребывания, она все равно узнает, что мы здесь были.

Ник осматривается.

– Ты здесь выросла?

– Ага, я просто вот-засада-ребенок. Моя мама вроде как считает, что я испортила ее тело, прямо после того, как она наконец-то привела его в порядок.

Ник разглядывает фото на стенах. Есть несколько фото моих братьев и сестер и всего одна моя. На ней я в шляпе и мантии, с фальшивой улыбкой на губах. Это фото сделано в день моего выпускного из старшей школы. Он замечает, что это единственное фото. Я знаю, что Ник заметил, даже не смотря на то, что он никак это не комментирует.

Мы поднимаемся в мою старую комнату. Она выглядит в точности также, как когда я съехала, мама ничего не меняла, потому что, судя по ее словам, у меня все равно бы ничего не получилось, и в конце концов мне пришлось бы вернуться жить к ним. Я ничего не говорю Нику, но его движения столь осторожны, будто он идет по тонкому льду. Наконец, он спрашивает:

– Хочешь, я позвоню Эми? Или еще кому-то, кто сможет побыть с тобой? Я не могу оставить тебя одну, Скай. Слишком много всего за сегодня с тобой случилось.

Я плюхаюсь на свою старую кровать.

– Значит не оставляй. В шкафу есть одеяла. Чур кровать за мной.

Молча, Ник делает настил на полу из одеял и подушек, после чего выключает свет. Я слышу, как он стягивает с себя рубашку и забирается под одеяло. Переворачиваясь на бок, я смотрю на него сверху вниз. Его руки покоятся под головой, а глаза закрыты. Минуту я наблюдаю за ним, а после пытаюсь уснуть, но сон не приходит. Меня пробирает дрожь, и от безмолвных всхлипов мое дыхание становиться рваным.