Свадебный наряд вне очереди

– Это невозможно, – Николай Иванович заложил руки за спину.

– Почему? – оторопела я.

– Потому что квитанцию Екатерина Львовна должна будет показать своей маме, – покрывшись красными пятнами, объяснил младший детектив.

Вся моя сила воли в этот момент сконцентрировалась на сохранении серьезного лица.

– Понимаешь, я хотел пригласить Екатерину Львовну к себе в гости. Показать ей ремонт, мебель. Уверен, что, живя с прежним мужем, она ничего подобного не видела. Ты же знаешь, какой я шик у себя навел.

О, да! Представьте, как смотрится в обычной однокомнатной квартире гипсовая лепнина, декоративные полуколонны, кожаная мебель на резных ножках, двери с мозаичной расстекловкой и фотообои "Тайная вечеря" на кухонной стене. Страшно? То-то же.

– И что? Мама потребовала принести квитанцию из загса, чтобы дать согласие на этот визит?

– Сан Саныч, Римма Аркадьевна женщина очень строгих правил. Она не может позволить…

– Чтобы ее дочка осталась старой девой? – я закусила губу, чтобы не засмеяться. – Коля, предлагаю тебе провести эту встречу при свидетелях. Позови Эмилию, она точно не допустит никакой непристойности. Интерьер у тебя после этого будет называться "Развалины графского замка". Память генерала позеленеет от злости.

– Вот о чем с тобой можно разговаривать?! Бронсик, пойдем прочь от этой циничной женщины.

Возмущенный помощник двинулся к своей машине. Я села в свою, завела мотор, и тут лампочка-индикатор вспыхнула противным красным огонечком. Блин, самое время! Надо было заправиться, но умная мысль, как известно, любит опаздывать. Дорога до резиденции уфологов показалась мне самой длинной в жизни. Во-первых, Бронс, которого затолкали на заднее сиденье, был этим страшно недоволен и постоянно пытался перелезть обратно, топча передними лапами мне плечи и голову. Во-вторых, я, по всей видимости, показалась ему недостаточно чистой, и боксер настойчиво пытался меня вымыть. Как я ни увертывалась, он каждый раз ухитрялся лизнуть меня в ухо или шею. Закапал слюной мое модное пальто с шелковым переливающимся золотисто-зелено-радужным верхом, на норковой подкладке. Мехом вовнутрь, то есть.

– Убери его, – рычала я.

– Ну он же любя! – оправдывался Николай Иванович.

В этот момент мне вспомнилось, как папа утешал меня после прочтения "Отелло". Папа знал, что почитать шестилетнему ребенку на ночь… В результате я полночи рыдала: "Она ведь не виновата! Как он мог! Он ее задушил!" На что папа утешал меня, в точности как младший детектив: "Ну что ты, Сашенька! Он ведь это любя…"

Поравнявшись с домом Миши, мы уставились на закрытые ставни и объявление на воротах: "Продается".

– Может, в магазин отлучился? – предположил простодушный помощник Яретенко.

Я попыталась себя успокоить тем, что Николай Иванович плохо видит и табличку не заметил.

Мы вылезли из машины и принялись давить на кнопку звонка у калитки. Без всякой надежды, что кто-нибудь ответит.

– Ну чего ломитесь-то?! – раздался позади нас громкий женский голос. – Нету же никого!

Мы обернулись и увидели бабу в ватнике, красном платке и валенках. Слава богу! Местная жительница!

– Скажите, – проникновенно обратилась я к ней, – где здесь пасека?

– А там! – баба махнула рукавицей в сторону леса, начинавшегося непосредственно за непроходимыми сугробами. – Училище пчеловодческое…

– Кхм, – я нервно оглядела свои сапоги на шпильке, потом глянула на сугробы и подумала, а может, хрен с ней, с Ликиной свадьбой, но резко себя одернула. – А так, чтобы на машине проехать, дороги нет?

– Как же нет?! Да что вы такое говорите! Есть дорога, вот же она, я вам ее и показываю!

Мы уставились на девственный снежный покров.

– И что, по ней никто не ездит? – спросил младший детектив.

– А на чем ездить-то? Тут машин ни у. кого нет, сами они до Кавголово не ездят, им ближе Сосновка. От нее до них автобус ходит.

– И вы к ним за медом не ходите? – удивился Николай Иванович.

– Что мы, медведи, что ли, чтоб за медом ходить? – засмеялась баба, обнажив золотые коронки. – Их меда тут днем с огнем не найдешь. Все финны забирают. Место тут хорошее, клевер, гречишное поле рядом, лес на пригорке, не болото, но и не сухо – пчелам одно раздолье. Я их мед раз только пробовала. Дачники угостили. Чистое золото! Не то что у нас на рынке продают. Башкирский да казахский. Сладкий, а вкуса и нет.

– Патокой разбавляют, гады, – заявил Николай Иванович.

– Хорошо если патокой, – махнула рукой баба, – а то… Ладно, недосуг мне с вами тут стоять.

– Извините! – я призывно махнула рукой.

– Ну чего еще? – обернулась селянка.

– А вы не знаете, куда ваш сосед уехал?

– Не знаю, вчера вещи покидал в машину и укатил. Ничего не сказал, чего говорить – не сообщил.

– Ну, хорошо, а куда обращаться-то но поводу покупки дома? Объявление же висит!

– По поводу покупки к Михайловым, это их дом. Они его кудрявому сдавали. Он, как тарелку их увидел, вцепился, как клещ, сдайте да сдайте. Михайловы и пустили его.

– А это разве не локатор? – растерялась я.

– Какой локатор! – расхохоталась баба. – Скажете тоже! Это муляж. Михайлов на каком-то заводе работал, они такие тарелки для устрашения НАТО производили. Понаставят таких вдоль границы, и американцы в ужасе.

Николай Иванович посерел.

– Он что, об этом рассказывает?! – громким шепотом спросил младший детектив у тетки.

– Каждый раз, как напьется. Ну все, хватит лясы точить, у меня еще куры не кормлены, обед не сварен. Все. Михайловы, если надо, в пятом доме живут. Отсюда через три двора.

"Нива" поехала по глубокому снегу и, к полной неожиданности, в нем не увязла. Мы благополучно пересекли поле и остановились перед двухэтажным строением типа "финского домика". Дом облупился до такой степени, что грязно-голубая штукатурка осталась лишь кое-где.

– Ну что ты теперь скажешь? – гордо спросил Николай Иванович. – Какие у тебя найдутся аргументы против покупки "машины председателя колхоза"?

Бронс, обрадовавшись, что его выпустили из машины, немедленно пометил все углы, попавшиеся на его пути. Младший детектив с трудом его изловил и запихнул обратно в "Ниву".

Перед тем как подняться на прогнившее насквозь крыльцо, я осторожно попробовала его ногой. Табличка на двери сообщала, что перед нами Пчеловодческое профессионально-техническое училище № 2 имени И. А. Халифмана. С опаской потянув ручку двери, мы попали в тамбур, выкрашенный яркой светло-зеленой краской. И тут нас ожидал сюрприз: внутри дом оказался светлым и жизнерадостным. Стены были художественно раскрашены под картинки природы. Вход в каждую аудиторию оформлен, как вход в улей. Не хватало только учеников в костюмах пчел.