Свадебный сезон 2

Но все же отстранился.

— Как ты? В порядке? Нужно поскорее выбираться отсюда. Где Иттан и твой отец?

— Папа был в подземелье, а Иттан ушел его искать минут семь-десять назад. Только, Дарен, тут где-то Лиам рыскает, он же только и ждал, что ты придешь.

— Я уже пообщался с ним, — судя по интонации, общение вышло весьма красноречивым. — Он поджидал снаружи, очень ему хотелось позлорадствовать. Убить его сейчас нельзя, но на время я его из игры вывел. Давай найдем остальных, здесь нельзя задерживаться, магическое пламя распространяется очень быстро.

Оказывается, Дарен понятия не имел о потайных ходах в особняке. Так что пришлось ориентироваться лишь на мою память. И к тому моменту, как мы нашли нужную лестницу в подземный зал, дым уже потихоньку добрался и туда.

— Нужно просто удостовериться, что их тут нет, — Дарен шел первым, при этом ни на миг не отпуская моей руки. — Иттан должен был сразу с твоим отцом телепортироваться в Ситхейм с помощью одного из прихваченных артефактов. И мы отправимся следом.

Мы спустились вниз. Портал на Землю по-прежнему выжидающе мерцал посреди зала, очерчивая небольшой круг света, но дальше царила кромешная темнота.

— Иттан, ты здесь? — позвал Дарен.

Ответа не последовало. Да и магию моего отца я тоже не ощущала. Похоже, их и вправду уже тут не было.

— Что ж, отлично, — Дарен улыбнулся, все-таки отпустил мою руку. — Пора и нам за ними.

Мерцание лишь на миг успело полыхнуть на кончиках его пальцев…

И в следующий же миг Дарен упал. Рукоятка вонзенного ему в бок кинжала дымилась…

Я бы закричала, но горло сдавило так, что не смогла выдавить ни звука. В полнейшем шоке во все глаза смотрела на вышедшего из тьмы.

— Вот к чему таки сложности?.. — он сокрушенно вздохнул. — Бедняга Иттан… Он-то зачем впутался? Не сорвался бы геройствовать напоследок, и мне не пришлось бы его убивать. Я, знаешь ли, вообще не сторонник насилия, — перевел взгляд на Дарена. — Что ж, а тут все отлично… Этот несколько минут еще протянет. Как раз столько, сколько мне и нужно… Ну-с, приступим, — мой отец с предвкушением потер руки. — Не волнуйся, Милена, все в силе. Мы с тобой вот-вот уйдем на Землю. Просто перед этим мне нужно кое-что уладить. Свершить то, ради чего мы с тобой и существуем…

Сколько раз я шла на поводу у чувств? Сколько раз задвигала разум на второй план и поступала так, как велели эмоции? А ведь ситуации были пустяковые, по сравнению с той, в какой я сейчас оказалась… Но именно сейчас, в момент наивысшего пика отчаяния, я изо всех сил прислушалась именно к разуму.

Важно только одно: Дарен жив. Он еще жив! И лишь от меня зависит, умрет он или нет. Нет никакого значения, насколько плохо сейчас мне самой. Нельзя тратить драгоценное время на эмоции.

Моя магия из-за идентичности ничего моему отцу не сделает. Вариант «наброситься с кулаками» уж точно не поможет. Потому я последую примеру этого человека, которого уже совсем не хотелось называть папой. Он все это время обманывал меня, был умнее и хитрее.

Теперь мой черед поступить так же.

Я медленно опустилась на колени, будто бы в полнейшей растерянности. Незаметно взяла лежащего на полу Дарена за руку, быстро прикрыв подолом платья, чтобы отец этого не заметил. Я понимала, насколько рискую. Ведь если все же моя магия до сих пор развита недостаточно, то передача ее Дарену попросту его убьет. Но если я не попытаюсь, он точно умрет. Зачем бы он ни был нужен моему отцу, сохранять жизнь в планы не входит.

Все это заняло несколько секунд.

— Папа, как же так… — я очень старалась, чтобы откровенным было только изумление. Никакие другие истинные мои эмоции он не должен увидеть!

— Всегда приходится чем-то жертвовать, — только непохоже, что сам он из-за этого раскаивался. — Поверь, мне жаль, что пришлось так поступать, но иначе нельзя было.

Он хлопнул в ладоши, тьма в зале тут же услужливо расступилась. Полностью не исчезла, лишь обнажила девять колон по периметру. Восемь из них покрывала мерцающая сеточка пульсирующей внутри магии, девятая же казалась просто каменным изваянием.

А я продолжала через прикосновение рук передавать магию Дарену. Первым делом от нее истлел кинжал. Может, и рана чуть затянулась, я рассмотреть не могла. Главное, что пока срабатывает! И пусть совсем исцелить не получится, ведь магия не идентичная, но уж точно она придаст сил. Что бы ни задумал отец, нужно тянуть время!

— Папа, но я не понимаю… Зачем ты столько времени притворялся? Почему сразу не сказал мне правду?

Он вздохнул.

— Ладно. Пока я привожу в действие столпы магии хранителей, могу и рассказать. Хотел отложить этот разговор для более спокойной обстановки уже на Земле, но если для тебя так важно…

Он направился к ближайшей колонне.

— Видишь ли, Милена, именно я в свое время дал ориентир артефакторам, чтобы они перенесли тебя в наш мир. Почему не сделал этого раньше? Я ждал, чтобы ты достигла того возраста, когда магия пробудится. Ну а здесь уже пришлось устроить небольшой спектакль.

Он стоял ко мне спиной, но я видела отсветы его магии. Мерцавшая до этого колонна, у которой он остановился, полыхнула неестественно синим пламенем. А отец направился к следующей, продолжая свой рассказ:

— Из-за того, что ты родилась и выросла в безмагическом мире, развитие твоей силы здесь должно было идти по строго определенным условиям. К сожалению, мое присутствие рядом только бы навредило этому процессу. Потому я и выбрал другой способ. Нужны были необходимые эмоции. И больше всего — страх. Вот мне и пришло в голову изображать несчастного пленника, чтобы ты постоянно за меня боялась. Так я мог тобой манипулировать, провоцировать нужные мне действия и эмоции. Все ради правильного развития твоей магии. Естественно, мне понадобился соглядатай. И тут так удачно подвернулась Лиам. Видишь ли, когда у человека неутихающая боль в сердце, он очень легко становится жертвой. Тут мне особо и стараться не пришлось, я быстро подселил в его тело нужную мне магическую сущность.

— А Дарен? — этого я совсем не понимала. — Если ты управлял артефакторами, то, получается, целенаправленно впутал в это и Дарена?

— Милена, так ведь не только развитие твоей силы мне было нужно, но и его. Посмотри, — он обвел рукой зал. — Это сосредоточие силы хранителей, девять сосудов. Я собрал их все. Кроме последней. Когда-то я был слишком малодушен, я пожалел Витана, считавшего меня своим другом. А ведь убей я его еще тогда, давно бы уже собрал все девять магий. Но я помедлил, а после уже стало поздно. Пришлось ждать новое воплощение его силы. Старший сын отпадал из-за магического выгорания, оставался лишь младший. Но пробудить в нем силу хранителя могла лишь ты — полноценный магический источник. Потому, по моему приказу, артефакторы и свели вас.