Свадебный сезон

8.2

Милена

Ночь прошла спокойно. Хотя на волне паранойи я чуть ли не каждый миг ждала, что вот-вот разъяренный Дарен с пинка откроет дверь в мою спальню, закинет меня на плечо и уволочет в свою пещеру. Ну или куда там положено утаскивать добычу мужчинам, ведущим себя как закостенелые варвары.

Но пусть ничего и не случилось, я все равно не спешила радоваться. Просто наверняка Дарен еще пока не в курсе, что его «приобретение» сбежало из «пункта выдачи». Вдруг он вообще планирует заявиться за мной лишь к вечеру. Так что все еще впереди. Лишь бы только артефакторы не подвели, да и браслет стабильно барахлил. И все тогда будет нормально.

С утра пораньше ко мне в комнату заявилась леди Иллея.

— Ну что, как настрой? — она пребывала в отличном расположении духа. — А что такая бледная и вялая? Спала плохо?

— Хорошо я буду спать тогда, когда Дарен уж точно от меня отстанет, — но я все же улыбнулась. — Какие у нас планы на сегодня?

— Исключительно грандиозные! Скоро к тебе придет твоя служанка, поможет привести в порядок. А потом уже спустишься на завтрак и заодно знакомство с моими родственниками. Надеюсь, ты помнишь, что мы напридумывали? — и голосом сурового экзаменатора требовательно спросила: — Как тебя теперь зовут?

— Фелина из рода Лаерс, — я зевнула. Все-таки бессонная ночь сказывалась.

— Не Лаерс, а Лайерс, — поправила меня леди Иллея. — Откуда ты и как здесь оказалась?

— Я из Раддана. Мои родители погибли, а опекун вознамерился выдать замуж за своего противного сына. Но накануне свадьбы они оба умерли от редкой наследственной болезни, а я и уехала в Ситхейм, прихватив все сбережения, чтобы здесь на Свадебном сезоне встретить свою судьбу. Но одинокой девушке без сопровождающих на сезон не попасть, потому вы и предложили мне такой вариант, — ответила я, но уже в который раз усомнилась: — Но вы уверены, что в такое поверят?

— Сразу уже поверили. Миара даже слезу пустила, а Ларетта жаждет найти тебе жениха с не меньшим рвением, чем самой себе! Да и, сама посуди, не можем же мы сказать правду. Даже я не представляю, как они на нее отреагировали бы, — и тут же изобразила невиннейшим голосом: — Дорогие родственники, знакомьтесь, это Милена, она из другого мира, обладает магией столь мощной, что в любой момент может сравнять с землей и ваш дом вместе со всеми обитателями, а заодно и пол Ситхейма разнести. А да, еще маленькая деталь, за Миленой охотится один из самых могущественных магов королевства. И наверняка он сотрет в порошок любого, кто посмеет прятать от него сбежавшую невесту.

— Ну да, звучит это и вправду не очень, — сдалась я. — Просто мне претит сам факт обмана.

— Сказала та, которая провела и профессиональных обманщиков-артефакторов, и проницательного аж до зубовного скрежета лорда Дарена, — леди Иллея глянула на меня так выразительно, что я даже засмеялась. — Милая моя, да обман — теперь твое второе имя! Так что выбрось все сомнения из головы. У тебя с сегодняшнего дня начинается новая жизнь. Ну все, сейчас пришлю к тебе служанку, но долго не тяни, спускайся на завтрак. Мне скоро возвращаться к артефакторам, а до этого я еще должна тебя тут всем представить.

Уже на пороге комнаты она обернулась.

— Да, и постарайся быть сегодня особенно очаровательной.

— Стейнар? — догадалась я.

— Скажем так, он настроен немного…скептически, — уклончиво ответила она. — И желательно как можно скорее его переубедить. В конце концов вам с ним на сезоне изображать невесту и жениха, нужно, чтобы все было правдоподобно.

Я все же надеялась, что еще в самом начале сезона смогу выяснить, где мой папа, и тогда необходимость этого спектакля отпадет. Ну а пока все равно деваться некуда. Главное, сегодня же раздобыть книги по магии. Я должна научиться ею управлять до того, как отправлюсь на поиски. Иначе меня ждет та же участь, что и моего отца.

Приставленную ко мне служанку звали Алима. Она была едва ли старше меня, жизнерадостная и ну очень болтливая. Я даже ничего не спрашивала, она и так сама все рассказывала:

— Ой, такая тут сложная ситуация, леди Фелина, даже не знаю, как дальше будет, — откровенничала она, попутно накручивая горячими щипцами мои волосы. — Господин Тариан — добрейшей души человек, ужасно несправедливо, что так с ним все случилось! Я подробностей не знаю, но вроде как его партнер, с которым он раньше вел дела, очень подвел. И из-за какой-то там сомнительной сделки, господин оказался в таких долгах, что ужас просто! Он хоть и старается исправить ситуацию, но пока особого толку нет. Боюсь, как бы не дошло до того, что сам дом заложат и слуг увольнять начнут. На одного господина Стейнара вся надежда, — Алима вздохнула так мечтательно, словно Стейнар был предметом самых сокровенных ее грез.

— А как Стейнар может помочь? — полюбопытствовала я.

— Вообще он в последнее время жил в Отриане. Я конкретно не знаю, но вроде как у него там некое свое дело, связанное с торговлей. Но когда такая вот беда с отцом случилась, лорду Стейнару пришлось приехать сюда. Сейчас только он и содержит свою семью. Он даже свою магию постоянно продает, едва она успевает накапливаться. На жизнь хоть и хватает, но вот о том, чтобы вывести леди Ларетту на сезон и речи не шло. И тут такая милость богов — вы! Все-таки справедливость существует, боги оберегают добрых людей! И вам помогли попасть в такую хорошую семью, и им помогут исправить бедственное положение!

Значит, тут уже и слуги в курсе сомнительной легенды на мой счет…

— Ох, леди Фелина, ну какая же вы хорошенькая! — закончив с моей прической, Алима отступила на шаг. — А уж как вы будете смотреться рядом с лордом Стейнаром! Такая чудесная пара получится! Он ведь вас еще не видел, верно? Ох, как же подглядеть на его реакцию хочется!

Догадывалась я об этой реакции… Боюсь, этот принципиальный Стейнар устроит мне допрос с пристрастием при первой же возможности. Но нет уж, не на ту напал, мне после Дарена никто не страшен.

8.3

Алима объяснила мне, где найти обеденный зал. Впрочем, сам особняк оказался не такой большой, чтобы здесь заблудиться. Я вышла в коридор и спустилась по широкой лестнице в холл первого этажа. И дальше по коридору справа и должна была добраться до обеденного зала. Но, видимо, дверь туда прикрыть забыли, так что я еще на подходе услышала происходящий там разговор.

— Стейнар, что ты опять начинаешь, все ведь уже обговорили! — возмущался женский голос. Похоже, принадлежал даме в летах, но точно не леди Иллее. Значит, это ее сестра Миара.

— И ты, между прочим, согласился! — а вот это уже поддакнула наверняка Ларетта.

— То, что я согласился на задуманный вами фарс, еще не значит, что буду изображать восторг по этому поводу, — ага, а это явно Стейнар, и пусть голос вполне приятный, но вот сама интонация к симпатии не располагала. Да он меня еще знать не знает, а уже настроен настолько негативно, как к врагу народа!

Тут же вмешалась леди Иллея:

— Бедной девушке и так непросто, и тут ты еще с кислой миной! — она как всегда была сама деликатность. — Сидишь тут с таким видом, будто бедняжку уже допрашивать собрался! Каленными щипцами!