Свалка времени. Часть 3. Легенда

– Так оно уже давно существует. Винтовка Манлихер-Каркано называется. С ее помощью некий Ли Харви Освальд разнес голову президенту Кеннеди. Советую всем.

Толян презрительно фыркнул:

– Эти методы… на самый крайний случай. Они слишком рискованные. Конкуренты тоже не дремлют. Малейшая ошибка – и вместо мягкого депутатского кресла кандидат отправится на жесткие нары. Нет, здесь все тоньше. Комар носа не подточит!

– Комар не подточит. Но мы-то не насекомые. Запросто можем заподозрить неладное.

Толян мотнул головой:

– Там никто не догадается, что и как. Нажал кнопку – и готов политический труп. Раз – и на кандидата публикуют компромат. Да иногда достаточно оговорки, чтобы выкинуть человека из политики раз и навсегда.

– Вроде астаховского «как поплавали»?

– Именно. Устройство, созданное в СССР, предназначалось для продвижения своих кандидатов на Западе. После грянула перестройка…

– И «политический пистолет» оказался в Зоне. Вместе с НИИ. Знакомая история.

Максим внимательно разглядел листок. Ориентиры показались ему знакомыми. Электростанция, химический завод, железная дорога, поселок и полигон.

– Бесполезная бумажка, – Максим вернул план владельцу. – С тех пор, как все это нарисовали, Зона неоднократно поменялась. Разве что полигон… Он может быть одной из постоянных аномалий. Вроде радиоцентра. Или, к примеру, узкоколейки с ее станциями.

– Узкоколейка – аномалия? – черные брови Толяна поползли вверх.

Максим поводил пальцем в воздухе и налил всем еще чаю.

– Что-то вроде. Узкоколейка – уникальный двунаправленный вектор. По ней можно кататься вперед и назад без риска свалиться в пропасть или быть смытым потопом. Аномалии могут быть не только в минус, но и в плюс. Постоянные объекты в основном находятся на краю Зоны – тоннель и ракетные шахты тому пример. А вот в глубине ее все течет, все меняется.

– Аномалии в плюс? Никогда о таком не слышал.

– Бывает. Аномалия «психбольница» вылечила одного моего хорошего знакомого от диабета… но это все лирика. Давайте обсудим детали нашего похода. Сколько человек идет с нами?

– Восемь. Три охранника, три носильщика и двое стрелков.

Настала пора удивляться Максиму:

– Вы решили совершить коллективное самоубийство? Столько народа Зона не потерпит. Нам хватит двух охранников-стрелков. Плюс мы. Итого четверо.

– Что же я, сам потащу тяжелый рюкзак? – Толян сказал это с явной угрозой в голосе.

– Нам не нужно много припасов. Вряд ли мы проведем в Зоне больше недели. А если что, так там всегда есть чем подкрепиться.

Толян беспомощно оглянулся на своих головорезов. Те сидели каменными истуканами перед полными чашками горячего чая.

– Пейте, – Максим подмигнул мордоворотам и распечатал новую пачку печенья. Они оба, синхронно, начали прихлебывать напиток. – Понимаете, мы можем хоть полсотни человек за собой потащить. Но шансов дойти до места у нас не будет.

– Хорошо, – согласился Толян. – Ты проводник, ты за все и отвечаешь. Что дальше?

– В Зоне полно мест, где не работает самозарядное и автоматическое оружие. Берите с собой двустволки, помповые ружья, револьверные или болтовые винтовки. Скоба Генри тоже подойдет.

Толян записал все это в смартфон. Обсуждение похода продолжилось. Оно затянулось на целых два часа, несмотря на то, что все и так было ясно.

Уже перед тем, как уходить, Толян кивнул на одного из охранников и заявил:

– Вадим останется здесь. Просто чтобы ты не сбежал. Расходы я компенсирую.

– Нет. Вы все уйдете сейчас. Встретимся в указанный мной день в указанное время.

Глаза Толяна вспыхнули холодной яростью:

– Не смей мне возражать! Не то я…

Максим продемонстрировал ему револьвер и скучно произнес:

– Когда я говорил, что мои способности работают на сто процентов только в картах, я врал. Я всегда знаю, куда попадет пуля до того, как нажму на спусковой крючок. Я мог бы положить здесь вас всех, прежде чем вы успели бы сказать «мама».

– Почему вы не обшмонали его с ног до головы? – Толян чуть ли не взвизгнул.

– Потому что я этого не захотел, – ответил Максим вместо телохранителей и незаметно для себя перешел на «ты». – И твои квадратные друзья тоже. Вместе со мной. У меня встречное предложение. Давай я сам схожу в Зону и принесу, что тебе надо.

– Чтобы ты присвоил себе уникальный артефакт? Или продал его тому, кто заплатит больше? Нет, я сам… Сам!

– Как знаешь. Тогда прошу всех на выход.

Толян заскрежетал зубами, но подчинился. Он кивнул охранникам и те вышли вслед за ним. Дверь так и осталась открытой.

– Какие душные люди, – сказал Максим сам себе. – Еще немного, и я бы умер от отравления углекислотой. Мои мозги надлежит проветрить, как говорил император Павел Первый.

Глава 2. Каждому – свое

Максим положил револьвер обратно в сейф, накинул легкую куртку и вышел на улицу. Свежий вечерний ветер охладил горячее лицо, взъерошил коротко стриженые волосы, прошелестел вдоль бетонного забора – периметра Зоны и унесся прочь. Стало тихо – только где-то за разрушенными постройками мясокомбината кричала птица, да гудел троллейбус на городских улицах.

Максим, пиная мелкие камешки, пошел к ближайшему цветочному ларьку.

– Дайте мне три самых шипастых розы, – сказал он продавщице.

Та прыснула от смеха и завернула букет. Максим рассчитался и побежал к магазину «Магнит».

Покупателей почти не было: рабочий день еще не закончился. До часа «пик» оставалось полчаса.

На кассе дежурила худая и высокая девица в круглых металлических очках. Ее острые плечи, казалось, вот-вот прорвут блузку. Пальцы проворно бегали по клавиатуре.

Максим положил цветы прямо на ленту транспортера.

– Здравствуйте, Катерина, – сказал он. – Это тебе… в отместку, ха-ха. Надеюсь, ты уколешь себе палец. Приглашаю тебя поужинать куда-нибудь. Да хоть в кафе у поликлиники.