Сверхъестественная любовь
Шрифт:
— Леди, — Делия Н'рисс выступила вперед на помосте и подняла руки, призывая к молчанию, — и джентльмены, — добавила она, когда воцарилась почтительная тишина. Гости покорно захихикали. — Меня посетила величайшая удача. После долгих поисков мои охотники наконец нашли и пленили Ловца снов.
Она сделала паузу, купаясь в изумлении гостей. Делия всегда требовала самого пристального внимания, даже в детстве, когда они с Натальей были друзьями. Она танцевала перед публикой, получала самые сладкие конфеты и носила самые прелестные платья.
Хозяйка вновь подняла руки, упиваясь властью:
— Друзья мои, я решила разделить свою удачу. Я позволю Ловцу снов
Аплодисменты не последовали. Все гости затаили дыхание. Двое мужчин в одеждах для путешествия по пустыне поднялись на помост, ведя на веревке третьего человека. Веревка свободно обвивалась вокруг его шеи и запястий. Но ведьмовские путы и не нужно завязывать туго — одно их прикосновение смиряло магических существ.
Наталья нахмурилась. Ловец снов оказался статным мужчиной, возвышавшимся над своими захватчиками. Широкая, поросшая черными волосами грудь, рельефные мускулы под покрытой синяками и ожогами кожей. Черные волосы густой шелковистой волной струились по обнаженной спине, а единственной одеждой ему служили кожаный ремень и набедренная повязка. Все остальное было выставлено на всеобщее обозрение.
Наталья не смогла удержаться и быстро окинула мужчину любопытным взглядом. Никогда в жизни она не видела столько обнаженного мужского тела сразу, даже у своего мужа. Особенно у него. Остальные леди притворялись, что не смотрели, пряча глаза за вуалями, но как они могли сопротивляться?
Ловец снов стоял прямо, не сломленный пленением. Одна его нога явно была поранена, а следы на теле говорили о том, что его били. Ему было больно. Наталья внезапно захотела прикоснуться к нему, утешить и поддержать.
Словно почувствовав этот укол жалости, Ловец снов внезапно поднял голову и посмотрел прямо на нее огромными серебристыми глазами.
От притяжения пронизывающих волшебных глаз Наталье показалось, что она падает. Но нет, она все еще стояла в бальной зале. Пытаясь справиться с наваждением, она изо всех сил стиснула ножку бокала с вином. Бокал треснул, и между пальцами заструилась кровь.
Ловец снов склонил голову набок, глядя на девушку, как зверь на добычу. Женщины между ним и Натальей расступились, словно его взгляд раздвигал их в стороны.
Леди Делия улыбнулась мерзкой улыбочкой:
— Похоже, он выбрал тебя, Наталья.
Леди вокруг нее казались разочарованными. Некоторые закрыли лица вуалями, чтобы никто не заподозрил их в столь неловкой вещи, как чувства.
Наталья в смятении повернулась к Делии, разрывая чары глаз Ловца снов.
— Нет, — выпалила она. — Благодарю тебя.
— Не будь нелепой. Ловец снов выбирает того, чьи желания больше других взывают к нему.
Женщины схлестнулись взглядами. Наталья в ошеломлении взирала на хозяйку. Не могла ведь Делия быть такой жестокой! Должно быть, триумф от поимки Ловца снов вскружил ей голову.
— Нет, — повторила Наталья.
Она опустила разбитый бокал на ближайший столик и повернулась, чтобы уйти, накинув на лицо собственную пурпурную вуаль.
Шелк душил ее, почти лишая воздуха. Но за этим покровом она смогла скрыть обжигающие слезы, стоявшие в глазах. Проклятая Делия! Она заманила Наталью для этого маленького унижения, и больше ни для чего. Чтобы высмеять извращения Натальи, пригвоздить ее к позорному столбу за то, что та осмелилась желать чего-то запрещенного. А проклятый Иван Сорвенска уничтожил Наталью, проболтавшись своей матушке-сплетнице о том,
каким Наталья видела их брак. «Животная похоть, — фыркнул Иван, когда Наталья застенчиво спросила в их брачную ночь, могут ли они разделить постель. — Так вот что ты такое, Наталья? Животное? Почему бы тебе не нанять шарима и не покончить с этим?»Шаримы — это существа мужского пола, созданные исключительно для удовлетворения женщин. Они жили в трущобах города Паке. Время от времени женщины со скандальной репутацией отправлялись к ним, чтобы удовлетворить похоть.
Поговаривали, что плодами таких связей были Ловцы снов, но никто не знал наверняка. Наталья никогда не искала встреч с шаримом.
Раньше она думала, что Иван Очаровательный, Иван Прекрасный, Иван, который касался ее руки и говорил, что она нравится ему такой, какая есть, согласится сделать то, чего высокородные мужчины и женщины должны бы избегать, — возлежать друг с другом. Вот почему она отвергла человека, тщательно подобранного для нее Министерством Семей и вышла замуж без благословения.
Она рисковала всем, чтобы сочетаться браком с Иваном, и слишком поздно поняла, что он вовсе не желал физической связи. Он очаровал Наталью, чтобы получить доступ к ее деньгам и семейному имени Сорвенска, которое взял после женитьбы. Носил его, словно захваченный приз. Просьба Натальи вызвала в нем отвращение, и он немедленно переехал в отдельные покои.
Наталья вынесла бы унижение от отказа, но Иван все рассказал своей матери. Родительница Ивана, никогда не любившая ни Наталью, ни семью Сорвенска, растрезвонила историю о невестке по всему свету.
Мать уговаривала Ивана развестись с женой, ссылаясь на неприемлемые наклонности Натальи. Иван получил бы много денег от бракоразводного процесса. Однако он не успел спланировать это грязное дельце, потому что умер, свалившись пьяным с балкона. Люди косо смотрели на Наталью, подозревая ее в убийстве. К счастью, во время происшествия она находилась в центре медитации, поэтому слухи быстро сошли на нет.
Наталья думала, что ее желания исчезнут после неудачной жизни с Иваном. Но нет, похотливые мысли продолжали ее терзать. Однажды она видела шарима, оказавшись по делам в центре города. Его телесность чуть не заставила ее упасть на колени. Шарим на нее даже не посмотрел, но воспоминания о его мускулистом теле и красивом лице многие месяцы потом возвращались к ней во сне.
Девушка неохотно обернулась, желая еще раз взглянуть на Ловца снов. Он продолжал смотрел на нее, взгляд его серебристых глаз притягивал будто магнит. Она немного опустила вуаль — достаточно для того, чтобы опять встретиться с ним глазами.
Не уходи.
Девушка остановилась, смешавшись. Но больше никто не услышал его слов. Голос оказался теплым, бархатным и чувственным, и она хотела услышать его вновь.
Почему я не должна уходить? — безмолвно спросила она.
Мужчина не ответил. Но ведь он не мог читать ее мысли? Ловцы снов читали фантазии и сны. Сны, которые они превращали в реальность. Любые желания, все что хотите. Вы могли прикоснуться, подержать, почувствовать вкус и аромат всего. Правда, ненадолго.
Женщины тратили целые состояния, чтобы найти Ловца снов. Кто-то так очаровывался своими снами, что не мог вернуться к нормальной жизни. Как тот, кто не может жить без вина, эти женщины становились зависимыми от Ловцов снов.
Этого не случится,раздался его шепот. Тебе не нужно жить снами.