Свет чужих звезд

— Не пора ли обедать, тем более командующий должен прилететь с минуты на минуту?

— Вы чем-то расстроены, Амари? — вопросом на вопрос ответил мне предмет, того самого расстройства.

Я неопределенно пожала плечами. Почему-то врать не хотелось. Карие глаза смотрели внимательно, без обычной насмешки.

— Пойдемте, командор, я уже попросила накрывать на стол, — я отвела глаза и направилась на выход, кивнув работающему с документами Лядову. — Антон, вы бы тоже сходили пообедать. С самого утра тут.

Он оторвался от экрана и неловко улыбнулся.

— Спасибо, моя госпожа, я порой забываю, что нужен перерыв.

— Прошу, не истязайте себя голодом, — улыбнулась я. — Пожалуй, такого от вас Империя пока не требует.

Он встал, аккуратно закрыл все файлы и поклонившись мне и кивнув Натану, покинул приемную.

— Удивительная работоспособность, — прокомментировал Нат. — За весь день не прервался ни на минуту. Я удивлен.

— Надеюсь на этом месте работы ему больше повезет. У него большой потенциал и хотелось бы, чтобы его оценили достойно и помогли раскрыться на благо и ему самому, и Империи. Я буду наблюдать за ним и если увижу, что он знает свое дело, буду рекомендовать на должность первого секретаря.

Я направилась к двери. В этот момент послышались раскаты грома. Гроза, что собиралась посетить Амар Дага с самого утра, наконец решилась обрушить свою мощь на истомленный зноем город. Я невольно вздрогнула, от неожиданности.

— Грозы здесь бывают мощные, с ливнями и ветрами, что могут даже флаер швырнуть об землю, а деревья вырывают с корнями.

Я зябко поежилась, представив себе эту картину.

— Надеюсь, дядя успеет вернуться, — прошептала я, быстро направляясь в апартаменты. Натан тенью следовал за мной.

Открыв двери, я с долей облегчения увидела Веида. Он снова сидел за столом и сосредоточенно работал на планшете, попутно запихивая в рот какие-то закуски.

— Рада, что успел вернуться до прихода бури, но мог и дождаться нас, чтобы нормально пообедать всем вместе.

Веид оторвался от планшета и ехидно ухмыльнулся.

— Спасибо, мамочка, я непременно помою руки и буду хорошо себя вести!

Я фыркнула и раздраженно поведя плечами, уселась за стол.

— Присаживайтесь, командор. Может хоть у вас достаточно воспитания, чтобы прилично вести себя за столом.

— Благодарю вас, Ваше Императорское Высочество. Постараюсь оправдать ваши ожидания, — с серьезным лицом и смеющимися глазами, заявил Нат, подчеркнуто чопорно усаживаясь за стол.

— И не есть руками, — добавил Веид. Я не выдержала и скорчила дяде моську. Тот довольно осклабился и вальяжно развалился на стуле. Всем своим видом показывая, что сегодня не намерен соблюдать хоть какой-то мало-мальский этикет. Ну и пожалуйста, я хотя бы попыталась! И приступила к трапезе, изящно пользуясь столовыми приборами.

Обед был поздний и у меня по плану оставались лишь примерка костюма, для завтрашнего императорского бала. Как выяснилось — это бал-маскарад, традиционно предваряющий открытие игр. Нату и дяде тоже пошили что-то, так что и их не минует участь манекена. А дальше, вечер обещал быть свободным.

Утолив первый голод, я решила спросить, куда нынче так резко исчез командующий. Веид промокнул губы салфеткой, небрежно бросил её и потянулся к планшету.

— Посмотри, племянница. Скажи, что ты думаешь об этом красавце? — он протянул ко мне экран, на котором при помощи программы был воспроизведен портрет мужчины. Я с любопытством уставилась на него.

— И кто это? — поинтересовался Натан, каким-то образом оказавшийся за моей спиной и рассматривающий мужчину на планшете с нескрываемым интересом.

— Сначала, пусть Марька скажет, что она видит. Не хочу, чтобы знание того, кто это, повлияло на её оценку.

— Разумно, — пожал Нат плечами.

— Я вообще-то, гений, ты не знал? — невинно поинтересовался Веид.

— А ведь и не подумаешь… — парировал командор.

Эта пикировка могла продолжаться долго. Я посмотрела на резвящихся мужчин, возраст каждого насчитывал уже не одну сотню лет и подумала, что мои упаднические мысли, по поводу моего несоответствия взрослому и опытному командору сильно преувеличены. Мужчины такие дети, даже когда им века.

— Если художник был точен, — я сделала подобие реверанса в сторону Веида, — то могу сказать лишь, что мужик красивый, но иметь с таким дело-уберегите Высшие!

— Это ещё почему? — прищурился Веид.

— Упрям, зациклен на собственных идеях, очень властный. По крайней мере, таков его портрет ты изобразил. Всё остальное- лишь домыслы. Так кто это?

— А это, друзья мои, наш предполагаемый убийца и тот кто жаждет выкинуть ардов с Амарид. По крайней мере, таковые цели им были озвучены.

И рассказал нам, как весело он сегодня провел время в обществе Великого Щита и главы гильдий торговцев.

Я смотрела на зеленоглазого мужчину с портрета и пыталась сложить детали мозаики. Какая-то шальная мысль билась в голове. Ментал сильнее Веида! Сумасшествие какое-то! Что дядя, что Император- единственные с воем роде. По силе разрушительного воздействия на мозг, им, альтам с искусственно усиленным Даром Смерти, равных в Империи не было. Я и Дени сильные менталы, но мы и в подметки не годимся им. Все-таки, почти фантастическая мысль, о вмешательстве третьей, сторонней силы, оказалась верной. И где их теперь отлавливать? И как?

Машинально проверила свои ментальные барьеры и почувствовала острое желание их усилить. Ну а что? Когда рядом носится такой монстр, невольно начинаешь думать о своей защите.

Веид сообщил, что все новые данные уже у Императора. Так что пока у нас нет идей, кроме стандартного комплекса мероприятий по поиску теперь уж известной (хоть частично) личности, мы будем просто работать, как члены посольства и элитные гости и союзники Амарид. Но, естественно, быть начеку.

После этих ничего не значащих выводов, легче никому не стало, но можно было хотя бы изобразить активность. Как искать тех, кто и технологически явно превосходит местную технику? То есть если они не желают попадать в объективы камер слежения- так и не попадут. В этом мы уже убедились. Служба безопасности, по требованию дяди, проверила все записи с камер возле представительства гильдии торговцев. И, увы и ах, никаких зеленоглазых и бронзововолосых менталистов, там как-то не наблюдалось. Просто порой камеры переставали писать. Совсем ненадолго, но достаточно для того, чтобы кто-то успел пройти мимо. Классная у них глушилка, молодцы, ничего не скажешь. Современные системы наблюдения имеют столько степеней защиты. Что невольно начнешь восхищаться. Даром, конечно, тоже могли создавать помехи, только в таком объеме точно сил не хватит.

Потом я вспомнила о не одном уже десятке трупов и маленьком мальчике, что остался сиротой из-за действий этих нелюдей. И поймала себя на противоречивых желаниях. Хотелось одновременно и поотрывать головы мерзавцам, затеявшим все это и малодушно просто оказаться подальше от всех этих странных игр.

Когда пришла пора примерки маскарадного костюма, я была почти счастлива сбежать с нелюбимыми мной костюмерами. Да, я не питала нежных чувств к выбору нарядов. Нет, красиво одеваться я люблю, но вот тратить на это время и силы…Но, сейчас, уж лучше примерять тряпки, чем лихорадочно пытаться бороться с кем-то неуловимым и опасным, чувствуя себя беспомощной.