Свет на вершине

Зато чтобы защититься от Авдеевой, Жоржу пришлось убрать щупальце, которое душило меня. И я воспользовался этой передышкой. Вторая цепь хлестнула Жоржа по глазам. Он заорал, не успев ударить.

— Уйди, дура! — рявкнул на Авдееву я.

Девчонка попятилась, плюхнулась на задницу и поползла, отталкиваясь ногами от скользкого хрупкого льда.

А в Жоржа ударил целый Световой молот. Он едва не ослепил меня. Я повернул голову и увидел императора во главе толпы Воинов Света. Поняв, что битвы с гигантом не будет, они перегруппировались.

Однако Жорж превосходил десяток гигантов. Любой из наших прежних знакомых от такого удара бы упал. Но Жорж под этим неистовым напором умудрился встать.

На него лились потоки Света, его глотку сжимала моя цепь, в которую я вливал Свет, не щадя себя, и всё-таки он поднимался.

— Вы располагаете жалкими крохами оружия, — прогремел его голос. — Как вы с их помощью надеетесь одолеть всю Тьму разом? Глупцы!

Взмах руки, и словно огромный пузырь Тьмы надулся, отбросив Свет обратно. Удар непонятной силы повалил с ног даже императора, не говоря уж об остальных Воинах.

В спину Жоржа вонзилась стрела — Полли начала стрелять с другой стороны. Жорж повернулся. Я второй цепью ударил его по ногам, и он, взмахнув руками, вновь грохнулся на спину. Я физически почувствовал, как приложился затылком.

Похоже, шансы на то, что Жоржа получится откачать, когда всё закончится, стремительно тают. А жаль. В последнее время он мне даже нравился. Ну, до того, как подрезал моего деда, конечно. Хотя это, по сути, был уже не он…

Жорж с рёвом рванулся. Сел и метнул в меня пузырь Тьмы. Я распластался по земле. Тратить силы на оборону не хотелось совершенно. Только начни — и потом не остановишься. Этот выродок измотает меня в два счёта.

Пузырь пролетел надо мной, ударился в стену и, судя по звуку, пробил в ней основательную дыру. Я приподнялся на вытянутых руках как раз вовремя, чтобы увидеть ещё один пузырь. Только вот предпринять уже ничего не успел.

Перед глазами сверкнуло. Лицо, а следом и всё тело обожгло невероятным жаром, и моё тело оторвалось от земли.

Глава 23

Приземлился я не очень удачно — выбил плечо. Тут же вскочил, огляделся — цех. Грёбаный плавильный цех, куда я не так давно водил на экскурсию Бориса.

Нужно было срочно приводить себя в порядок. Я привычным движением ударил плечом по углу печи, почувствовал, как сустав встал на место. Боль я уже просто отключил у себя в голове, не время и не место, чтобы её ощущать.

— Бродяга! — Жорж вошёл в цех следом за мной. — Может быть, мне будет немного трудно придушить тебя своими силами. Но, к счастью, разрушить твою оболочку в этом мире труда не составит.

Я не успел и глазом моргнуть, как меня опутали цепи. Обычные чёрные цепи, которых здесь вокруг было полно. Руки прижало к туловищу, стянуло так, что затрещали рёбра.

Я упал. Меня куда-то оттащило, а когда я проморгался, то увидел прямо над собой желоб. Потом увидел, как сам по себе открывается какой-то вентиль.

Мне не потребовалось объяснять, что произойдёт дальше. Я рванулся в сторону, пытаясь откатиться, но неведомая сила держала крепко. Вентиль крутился. Над желобом уже появилось марево. Расплавленный металл потёк вниз…

Белая молния разорвала пространство и врезалась в лицо Жоржа с воплем:

— Государю императору — ура!

Я почувствовал, как сила, что сдерживала меня, отступила, и не стал дожидаться новых милостей от судьбы. Откатился в сторону, гремя разматывающимися цепями. Пышущий жаром металл, который должен был превратить моё лицо в дымящуюся дыру в черепе, пролетел мимо. Поток хлынул в другую сторону — я уже не разбирал, куда.

Освободившись от цепей, бросился на подмогу Джонатану. Который стремительно, с яростными воплями, с разных сторон атаковал Жоржа. Не просто клювом и крыльями. Какая-то магия сверкала вокруг, какие-то искры жалили Жоржа. Но, правда, без особого толка.

Я призвал цепь. Взмах — она обвила ноги Жоржа. Рывок — он вновь упал. Да, дружище, ты совершенно прав. Свет — Светом, Тьма — Тьмой, а физическому миру всегда найдётся, чем нас удивить.

Рванув что было сил, я буквально швырнул Жоржа под поток расплавленного металла. И услышал, как он захлёбывается криком.

— Спасибо, друг, — сказал фамильяру, который сел мне на плечо. — Только, знаешь, летел бы ты отсюда. Всё лишь начинается, и, боюсь, этот парень не платит членские взносы в общество защиты животных.

Джонатан не заставил себя упрашивать. Спорхнул с моего плеча и, взмахнув крыльями, унёсся к пролому в стене.

— Государю императору — ура! — поприветствовал он императора — который как раз входил внутрь.

За ним бежала Кристина. Позади неё я увидел остальных Воинов Света.

Император рассеянно махнул рукой. Взгляд его был прикован к корчащемуся телу Жоржа.

Но Жорж быстро пришёл в себя. С диким рёвом, разбрасывая вокруг брызги металла, он вскочил. Секунду лицо его представляло собой кадр из фильма ужасов. А потом металл стёк на пол и застыл. А лицо восстановилось и одарило меня недоброй усмешкой.

— Если я уничтожу твоё тело — это будет моей победой, Бродяга. А чего добьёшься ты, уничтожив моё? Не задумывался над этим? И не думай, пото…

Из груди Жоржа вырвался сияющий клинок. Прямой. Жорж захрипел. Лицо его исказила гримаса ярости. Резко повернувшись, он нанёс удар, и Кристина с криком отлетела в сторону.

Мы с императором атаковали одновременно. Я — цепью, он — ещё одним «Световым молотом». Жорж спиной врезался в огромный чан, пробил его, и на него выплеснулось всё, что было внутри. Вспыхнула и сгорела одежда.

Я, затаив дыхание, стоял и смотрел на пылающую фигуру человека, которая неподвижно стояла на месте.

Он не может покинуть тела. Именно в этом суть ритуала — мы связали Тьму узами плоти. Она может пожрать это тело лишь после того, как пожрёт весь остальной мир.

Император взмахнул рукой. Налетел ледяной вихрь, и расплавленный металл застыл мгновенно. Теперь перед нами стояло серое свинцовое пугало, наспех слепленное не очень трезвым мастером.

Но через мгновение снова всё изменилось. По серой поверхности разбежались алые трещины. Миг — и металл растёкся, заблестел. Более удачно распределился по фигуре.

Я не успел глазом моргнуть — а на меня уже шёл человек, в котором всё отражалось, как в зеркале. Там, где должно было быть его лицо, я увидел отражение собственного.

Я попятился. Сообразил, что происходит, быстро. Ублюдище покрыло себя расплавленным металлом — достаточно горячим для того, чтобы оставлять серьёзные ожоги. К нему теперь не прикоснуться.