Свет обратной стороны звезд

— Не удивительно. Я ему рукой махнул, чтобы он запускал…

— Чушь. Где артиллерийская рубка, а где был ваш пост? Не сходится…

— А я по видеофону… — Не надо делать из меня дурака, лейтенант, — разозлился генерал. — Никогда не слышал, чтобы в бою командир и начальник артсистем пялились друг на друга по видео.

— У нас так принято.

— Ну, хорошо, — генерал плотоядно усмехнулся. — Ответите и за это.

— Как прикажете, — твердо сказал Конечников.

— Ты хорошо подумал, Конечников? — глядя ему в глаза, спросил командующий.

— Так точно.

— Ну, ладно, — Никифоров на мгновение ушел в себя, точно что-то высчитывая. И вдруг спросил совсем уж неожиданное: — Как у тебя с выпивкой?

— Нормально… — искренне удивился Федор. — Да и не пью я почти, только вид делаю.

— А ночью то чего орал? — переменил тему командующий.

— Приснилось наверное что-то, — как можно более спокойно ответил Федор.

— И руки резать пытался? — поинтересовался генерал.

— Как оказалось убить 500 миллионов не так просто.

Командующий долго смотрел в глаза Конечникова, потом покачал головой. Не говоря ни слова удалил злополучные сообщения и вернул компьютер Федору.

В камере повисло тягостное молчание.

— Видел я твои записи, — наконец произнес Никифоров — Не забрасывай это дело… Не рухни «Эстреко» на эту пакостную планетку, быть тебе капитаном и кавалером Алмазного креста. Придет и твое время. Дурь из головы выбрось и жди. А пока в командировку поедешь в Аделаиду…

— Есть в Аделаиду, — ответил Конечников.

— Ты бы лучше командира предложил заменить, — горько сказал командующий. — Говорили ему — «Выстрелил, — и назад». А он… 53 корабля сгубил, гнида…

Командующий повернулся и, не прощаясь, вышел из камеры.

Примерно через полчаса Федор поднялся на борт скаута.

Дневальный вытянулся в струнку и радостно оттарабанил: — «Здравия желаю, господин первый лейтенант».

Федор отдал честь и сделал жест, чтобы дневальный молчал.

Но матрос-первогодок, ошалело хлопая глазами, заорал: — «Начальник дежурной смены! На выход!»

— Чего орешь, дурак! — рявкнул на него Конечников. — Когда инспекция, дневальные молчат. А свои идут, так соловьем разливаются.

— Чего там у тебя? — поинтересовался Стрелкин, высовываясь из дверного проема. — Крок, блин! Живой!

Васька кинулся к Федору, матерясь от восторга.

— Я знал, что есть на белом свете правда! Выпустили, суки драные!

Очень скоро Стрелкин с Конечниковым засели в капитанской каюте, занимаясь приготовлением горячительного коктейля из остатков оптической жидкости на всю офицерскую братию.

Стрелкин рассказывал последние новости.

— Тут вообще такое творилось. Сначала спецы из прокуратуры пришли снимать рекордеры. Я под шумок заменил кормовой на мертвый из запаса. Подумал, что пригодится. И пригодился, когда эти козлы все «потеряли». А потом, ты представляешь, явился спецназ и расписал все сортиры надписями про «ДМБ» и «Амальгаму».

— Видишь, традицию новую открыли, — усмехнулся Конечников.

— Абрашку вот только не застал, — заметил Василий.

— А что случилось? — обеспокоенно спросил Федор. В его голове вдруг мутной тучей всколыхнулись плохие предчувствия.

— На Алую, в госпиталь отправили.

— И зачем? — поразился первый лейтенант.

— Долечиваться типа. А он и согласился. Понятно — водку пить и телок свежих пользовать.

— Тут что-ли баб мало… — вздохнул Конечников.

— Да и я про то. Все Ленка проклятая, — заметил Стрелкин. — А ведь большой уже дядька. Ну да ладно, отдохнет, развеется.

Разговор прервался.

Федор долго крепился, но все же не утерпел и спросил:

— Васька, это ты второе письмо командующему отправил?

— Да…

— С меня бутылка, — только и смог сказать Федор.

— От коньяка эланского не откажусь, — усмехнулся Стрельников.

Стрелкин и Крок посмотрели друг другу в глаза. Можно было говорить много и долго, но ни тот, ни другой не любили сотрясать воздух словесами. Мужчины крепко пожали друг другу руки в знак признательности, а потом продолжили сложный процесс приготовления «пакадуровки».

Конец 5 главы.

Комментарий 5. Остаток дня.

15 Апреля 10564 по н.с. 23 ч. 35 мин. Единого времени. Искусственная реальность «Мир небесных грез».

Рогнеда решила заканчивать. Она погасила компьютер и выключила свет.

Ночью девушке во всех возможных вариациях снился один и тот же сон, в котором из земли пробивался огромный огненный шар. Под ударами рвущегося на свободу из тесной глубины тела поверхность покрывалась трещинами. Они росли и ширились, пока в километровых бороздах не показывалось сияющий призрачным зеленым огнем подземный узник, погребенный в давно прошедшие забытые времена.

* * *

Правда, от которой неправда пошла.

16 Апреля 10564 по н.с. 10 ч. 42 мин. Единого времени. Искусственная реальность «Мир небесных грез».

Управительница проснулась сравнительно рано. Подивилась своему несуразному сну и принялась за обычные утренние дела. Рогнеда против обыкновения позавтракала на кухне княжеской резиденции на Деметре. За окном пламенел долгий день, полыхая ослепительными сполохами на холодной, заваленной снегом равнине. Закончив с завтраком, девушка отправилась в павильон для чтения, в тайне надеясь, что дела не позволят Живому Богу присутствовать сегодня. Но, — увы… Андрей уже ждал.

Девушка сухо поздоровалась и запустила воспроизведение.

* * *

продолжение

Глава 6 НАШИ МЕРТВЫЕ НАС НЕ ОСТАВЯТ В БЕДЕ

Дверь захлопнулась. В комнате было темно. Через краткий миг зрение адаптировалось. Конечников мог не зажигать огня, но густо пересыпанная сияющим жемчугом светил звездная бездна давно действовала ему на нервы. Федор щелкнул выключателем и выкрутил регулятор освещения на максимум. Космос отодвинулся на 7 шагов, отступил в плоскость окна. Федор разделся, сбросив ботинки и летный комбинезон. Небрежно кинутая одежда создала легкий беспорядок, нарушая удручающую безликость помещения.