Свет проклятых звёзд

Как могло расстраивать желание аманэльдар заниматься чем-то, кроме любования Древами Валар, король не объяснил, а принцесса не желала понимать.

Оставив у подножья священного холма лошадь, Артанис ловко поднялась к Телпериону и Лаурелин, не наступая на сияющие ручьи. Эльфийка подняла лицо и заулыбалась мельчайщим каплям росы, оседавшим на коже. С зелёной травы перед дочерью Арафинвэ взлетали светящиеся бабочки, раскрывались в молчаливом приветствии благоухающие цветы, на платье заиграла причудливыми красками волшебная пыльца.

Здесь действительно не хотелось думать о плохом, но вдруг эльфийка услышала приближающийся стук копыт и, обернувшись, вздрогнула: перед ней возник силуэт, в первый миг напомнивший о страшных историях про Майрона Чёрного Всадника, наводившего ужас на первых эльфов, едва проснувшихся на тёмных берегах озера Куивиэнэн. Пришедшие в Аман Эльдар рассказывали, будто именно он похищал для Мелькора наивных юношей и дев, чтобы сбившийся с верного пути Вала делал с ними чудовищные вещи.

— Здравствуй, Куруфинвэ, — опомнилась Артанис и с неохотой поздоровалась с ненавистным родичем.

Феанаро спешился, кивнул. Выглядел глава Первого Дома Нолдор ужасно: осунувшийся, посеревший, словно перемазанный в пыли и саже, в рабочей одежде, что-то ищущий безумными пылающими глазами…

«Если кто-то и способен оскорбить Валар своим видом, так это точно не я», — сквозь быстро проходящий испуг подумала принцесса.

— Не ожидала встретить тебя здесь, на Короллайрэ, — невинно улыбнулась она, и слова возымели ожидаемый эффект — взгляд Феанаро вспыхнул привычной злобой, когда кто-то искажал драгоценный «чистый» язык Квэнья.

Артанис знала, что ненавистный родственник даже книгу написал о недопустимости сокращения часто употребляемых в речи слов, только не имела возможности посещать перводомовскую библиотеку, поэтому не читала сей «великий» труд. Однако дочери Арафинвэ и без того было известно, как реагирует Куруфинвэ на слово «Короллайрэ», поэтому принцесса заранее подготовила язвительный ответ для полудяди, когда он произнесёт правильную версию названия священного холма — Корон Ойолайрэ.

— Эзеллохар, — поправил полуплемянницу Феанаро, и та от неожиданности спасовала. — Не мы создали это место, не нам его именовать.

— Валарин, — Артанис быстро взяла себя в руки, — язык Айнур. Увы, меня почему-то не допускают до изучения сего наречия, хотя Сирион — мой родной город.

Уверенная, что разозлила ненавистного родственника достаточно, чтобы тот сделал какую-нибудь глупость, принцесса с вызовом улыбнулась, однако Феанаро вдруг стал серьёзным, печальным и совершенно потерянным. А потом…

— Артанис, — голос главы вражеского Дома вдруг начал странно меняться, — я не искал здесь раздора. Сама судьба, похоже, привела тебя.

Принцесса внутренне сжалась: серые глаза Куруфинвэ посмотрели на неё, словно…

Ассоциации замелькали в памяти: такой взгляд был у маленького кузена Нарьо, когда он поджигал сорванный лепесток, и у Финдарато, пытавшегося изменить цвет чернил, смешивая их с росой Телпериона, а ещё сам Куруфинвэ разглядывал точно так же привезённый из Альквалондэ перламутр, из которого можно было сделать эмаль для украшений.

Не успев ничего сказать и оформить мысль, дочь Арафинвэ услышала подтверждение догадки:

— Позволь мне взглянуть, — задумчиво произнёс полудядя, протянув руку… К волосам! — Они светятся изнутри. Почему? Дай мне прядь, прошу! Умоляю! — став пугающе увлечённым каким-то одному ему понятным делом, Феанаро упал на колено перед полуплемянницей. — Артанис, пожалуйста! Дай мне всего одну прядь!

Под пылающим взглядом мастера, увидевшего новый уникальный материал для работы, эльфийка почувствовала страх, неведомый прежде. А ещё — злость.

«Я тебе не перламутр!» — почему-то не произнесла вслух Артанис, пусть и очень хотелось.

— Никогда! — выпалила Нэрвен не своим голосом.

— Прошу, Артанис! Я могу что-то сделать для тебя. Ты говорила про библиотеку и книги…

— Нет! — принцесса отшатнулась.

Куруфинвэ, обжигая безумным взглядом творца, у которого отобрали инструменты, резко поднялся и сделал шаг вперёд.

— Я могу попросить и трижды, Артанис. Умоляю, тебе это ничего не стоит. Чего ты хочешь взамен?

— Нет. Понимаешь? Я сказала «Нет».

В ужасе от возможного продолжения разговора дочь Арафинвэ бросилась прочь с холма, туда, где оставила лошадь.

Уехать! Скорее уехать отсюда! Но вдруг позади послышался новый голос, и это был уже не Феанаро.

Элентари! Она здесь! Но зачем?

Принцесса поняла, что обязана остаться. Увы, подслушать разговор Валиэ Варды с кем-либо невозможно, зато есть шанс тоже побеседовать с Владычицей наедине, а это редкая удача.

***

— Тебе тоже есть, что поведать, сестрица? — хитро прищурившись, спросил Финдарато, удивляясь затянувшейся паузе в беседе.

— Нет, — развела руками Артанис, — нет. Я просто обдумываю твой рассказ. Не более.

— Тогда, драгоценная моя, самая красивая и мудрая сестрица, — принц невинно улыбнулся, поднялся от стола и поклонился, приложив ладонь к сердцу, — я пойду. Мне пора к невесте.

Принцесса Нэрвен пожелала брату хорошо провести время, однако в искренность её слов не поверил бы даже новорождённый.

Главная бунтарка Арды

Белоснежная лодка-лебедь отчалила от берега, и Финдарато, осторожно приподнимая и опуская вёсла, внимательно посмотрел на невесту.

Зачем отец настаивает на свадьбе? Нашёл способ отвадить наследника и гордость рода от дружбы с Первым Домом, не ссорясь ни с Куруфинвэ, ни с Нолофинвэ? А как насчёт самого сына? Ах да, милый добрый Финдарато Инголдо никогда ни с кем не ссорится! И папе слово поперёк не скажет. Как удобно!

Полноводная Туна сияла в волшебном свете Лаурелин, медленно угасающем, серебро Телпериона практически не различалось в бликах и искорках волн, но то и дело внимательный взгляд замечал, как меняется оттенок дня.

Амариэ была красива. Конечно, в сравнении с Артанис меркла любая дева, однако юная Ваниэ блистала милой улыбкой и украшениями, и против воли притягивала внимание нолдорского принца.

— Какая твоя любимая песня? — спросил Финдарато первое, что пришло в голову, чтобы начать хоть какой-то разговор.