Свет разума

– Как тебя зовут? – спросил старец, чутко следя за её реакцией.

– Маша!

– Мария, значит! Хорошее и сильное имя, – заключил старец, кидая взгляд на небо. – Святая матушка Мария родила однажды сына Божьего!

Он улыбнулся, и это придало ей уверенности.

– А меня зовут просто Дионисий, – представился старец. – Живу я в этом лесу, недалеко отсюда. Как твоя мама поживает? – спросил он с искренним интересом.

– Хорошо! – ответила Маша, ощущая, что разговор с этим странным, но добрым человеком помогает ей успокоиться.

– Ты береги её, – произнёс старец, его голос стал более серьёзным. – Тяжёлая жизнь ей досталась. Время сейчас непростое, и каждый день – это борьба.

Его слова глубоко тронули Машу. Внезапно лес вокруг показался ей не таким уж пугающим. С каждым шагом она всё больше доверяла своему новому спутнику.

– Не обижайся на отца, – продолжил он, словно зная, что его слова могут облегчить душу Маши. – Все мы ошибаемся. И твой отец, поверь, сейчас жалеет о том, что поступил неправильно.

Маша молчала, но в её глазах читалось множество эмоций. Старец, заметив её замешательство, решил задать следующий вопрос. – А твоя подруга, она тоже потерялась? – его голос звучал мягко, но настойчиво, словно подталкивая девушку к искреннему ответу.

– Не знаю! – выпалила она, её тон выдал желание избежать темы. Оба продолжали идти по лесу, погружённые в собственные мысли. Вокруг царила тишина, лишь шорохи листвы нарушали спокойствие. Но старец, умудрённый жизненным опытом, не мог оставить разговор на полдороге.

– Знаешь, – начал он, – часто мы разочаровываемся в людях, в тех, кто нам близок. Но в этом разочаровании мы порой не замечаем самого главного – себя. Свои поступки, свои ошибки! Мы приходим в этот мир, чтобы научиться истинной любви, а не искать своего.

Каждое его слово словно проникало в глубину сердца Маши, отвечая на те вопросы, которые терзали её душу. Она чувствовала, как его мудрость затрагивает самые болезненные места её жизни.

– А если близкий человек, который был самым лучшим другом, наговаривает на твоих родных? – не удержалась она. – Ведь друзья так не должны поступать?

Старец внимательно посмотрел на неё. – А что, по-твоему, должны делать настоящие друзья? Говорить тебе лишь то, что ты хочешь слышать? Или же, возможно, они должны говорить правду, даже если она горька? – его вопрос повис в воздухе, заставляя Машу задуматься.

Она остановилась, осмысливая его слова. Вокруг них продолжал раскрываться лес, наполняясь новыми звуками и красками. Словно сама природа поддерживала их разговор, напоминая о том, что жизнь полна сложных выборов и непредсказуемых ситуаций. Маша поняла, что ей предстоит разобраться не только с чувствами к подруге, но и с собственными ожиданиями от дружбы.

Старец медленно продвигался по лесной тропе, опираясь на ветку, которая служила ему своего рода костылём. Каждое его движение было осторожным, а шаги – размеренными. Жёлтые листья, осыпавшиеся с деревьев, создавали вокруг него атмосферу почти волшебного мира. В этот момент, казалось, время остановилось. Маша, шагая рядом, оглядывалась и внимает красоте окружающей природы. Деревья здесь были очень старыми. Некоторые из них

не имели кроны и лишь торчали в бескрайнее небо, словно памятники величию природы.

– А вот ты и дома, – произнёс старец, отодвигая ветку лиственницы. Вдалеке, сквозь деревья, виднелся знакомый силуэт родного села. Его очертания были смутно видны на фоне вечернего неба, а маковки храма Богородицы величественно возвышались над крышею домов. Сумерки окутывали землю, и село постепенно наполнялось теплом огоньков, которые зажигались в окнах жилых домов и освещали дороги.

– Спасибо вам большое, – произнесла Маша, чувствуя, как внутри неё разливается благодарность. Старец лишь улыбнулся в ответ, его глаза светились добротой.

– В следующий раз больше не теряйся! – добавил он, и его слова звучали как предостережение или добрый совет.

Когда Маша вышла из леса и обернулась, чтобы ещё раз взглянуть на старца, его уже не было. Он будто растворился в воздухе, оставив после себя лишь тихий шёпот леса.

Вернувшись домой, жизнь Маши изменилась значительно. Её мама забила тревогу уже в обед, когда встретила Ольгу на дороге одну. В тот момент, когда новость о пропаже дочери облетела село, все соседи и знакомые подключились к поискам. Кто-то выражал слова соболезнования матери, искренне переживая за её утрату. Маша вернулась живой и здоровой лишь через три дня, но эти дни стали настоящим испытанием для всей семьи.

Соседи, которые ранее поддерживали её мать, теперь с недоумением и любопытством обсуждали, как могла пропасть такая умная и осторожная девочка. Каждый из них задавался вопросом, что же произошло с Машей в лесу на самом деле?

Глава 2

Помоги моему неверию

– Ты скоро? – спросил Толик, натягивая куртку, готовясь выйти на улицу. Его глаза были полны нетерпения; они собирались в небольшое путешествие, и время поджимало.

– Сейчас, погоди немного, – крикнул Алёшка, торопливо собирая свои вещи. В этот момент раздалось два резких треска. Алёшка выбежал из комнаты, как будто его ужалила змея, с чемоданом в руках, который он наконец-то закрыл.

Толик, заметив, что его друг не может справиться с неудобствами, быстро выхватил чемодан из рук Алёшки, позволяя ему сосредоточиться на том, чтобы быстрее надеть кроссовки.

– Давай быстрее! На автобус опоздаем! – настойчиво поторапливал Толик, чувствуя, как напряжение растет. Они не могли опоздать; это была не просто поездка, это был долгожданный путь домой.

– Не торопи меня, – резко ответил Алёшка, не скрывая раздражения. Он знал, что не любит спешить, но осознавал, что время на исходе.

Через пару мгновений оба друга уже были на улице. Они не просто вышли, а рванули, как будто за ними гнались. К счастью, автовокзал находился всего в одной автобусной остановке, и добраться до него быстро не составило труда.

Когда они добрались до автовокзала, посадка на автобус уже шла полным ходом. Толик и Алёшка, немного отдышавшись, подошли к кондуктору. Договорившись, они оплатили билеты на месте, что спасло их от лишних волнений.