Свет твоих глаз

Ну что ж… Не отказываться же от помощи? Тем более, других желающих помочь так и не наблюдается. Люда критически оглядела модный тёмно-коричневый вельветовый костюм Мельникова.

— Для начала вам нужно переодеться, — задумчиво произнесла она, прикидывая, где можно раздобыть халат хотя бы приблизительно подходящего размера.

— Я принёс с собой сменку, — сообщил помощник и указал на спортивную сумку, перекинутую через его плечо.

— Отлично, — с облегчением кивнула Люда. — Тогда я забираю кисти и ухожу, а вы переодевайтесь здесь и приходите на участок. И коробку с краской приносите.

— Понял, — кивнул Мельников и начал расстёгивать пуговицы на вельветовой куртке.

Люду словно ветром сдуло из группы. Неожиданно вспомнились предостережения Ларисы. А она, Люда, совсем расслабилась за прошедшие пару месяцев, поскольку с Михаилом Леонтьевичем встречалась только на заседаниях, и вёл он себя как обычно.

Выйдя на участок, Людмила с облегчением вздохнула: ещё на нескольких участках родители помогали воспитателям, и в двух группах пришли только отцы. Ещё в одной работал явно чей-то дедушка. Вот и славно. Значит, ничего предосудительного не происходит.

Люда начала ругать себя за недостойные мысли и страхи. Человек пришёл, чтобы помочь от чистого сердца, просто потому что он вот такой, неравнодушный, а она напридумывала не пойми чего! Как только не стыдно?!

Поток самобичевания Люды был прерван появлением на участке Михаила Леонтьевича, переодевшегося в спортивные брюки и старый свитер.

— Вы умеете рисовать, Михаил Леонтьевич? — с надеждой спросила Люда.

Сама она рисовала очень посредственно, потому даже не представляла, что она станет делать с большой стеной веранды.

— Когда-то ходил в изостудию Дворца пионеров и несколько раз делал стенгазеты в школе, — с готовностью сообщил Мельников. — Ну и по рисованию всегда было пять. На этом всё.

— Значит, вы будете разрисовывать стену веранды, — обрадовалась Люда. — А я займусь кораблём.

— Доверяете? — улыбнулся Михаил Леонтьевич.

"Как будто у меня есть выбор!"

— Да, доверяю, — кивнула Люда. — Я книжку на всякий случай прихватила. Вот, "Дюймовочка". Может, возьмёте оттуда какой-нибудь из сюжетов?

Мельников взял в руки книжку и начал задумчиво листать. Несколько секунд Люда стояла рядом и смотрела на его руки с длинными пальцами. Опомнившись, быстро метнулась к коробке с краской. К счастью, Мельников ничего не заметил.

Сначала они работали в молчании, но потом Люда спросила Михаила Леонтьевича о поездке, и он начал рассказывать, — долго и подробно. О заседаниях, о людях, с которыми встретился, о почётных гостях съезда, об экскурсиях на ВДНХ и на Воробьёвы горы.

Несмотря на то, что рассказ получился достаточно длинным, Люда совсем не устала слушать. Она и раньше замечала, что доклады и речи Мельникова не занудные, от них не устаёшь и не начинаешь зевать с закрытым ртом, украдкой смахивая порождённые тайной зевотой слёзы, а информация хорошо воспринимается и будто сама укладывается в голове.

А теперь оказалось, что он не только хороший оратор, но и прекрасный рассказчик. Время пролетело незаметно, и когда Люда опомнилась, выяснилось, что она уже полностью покрасила и разрисовала корабль, а Михаил Леонтьевич почти закончил расписывать стену.

Люда подошла ближе и охнула от восторга: на стене была изображена летящая ласточка, на спине у которой сидела Дюймовочка. Было понятно, что они отправились в путешествие туда, где вечное лето. Вслед им смотрели жабы из болота, мышь с поля и майские жуки, сидящие на одном из листьев дерева.

— Вот это да, Михаил Леонтьевич… — только и смогла вымолвить Люда.

— Нравится? — кажется, Мельников был очень доволен и произведённым эффектом, и реакцией Людмилы.

— Ещё бы! Теперь я уверена в том, что первое место нам обеспечено. Спасибо вам, Михаил Леонтьевич!

— На здоровье. И я очень рад, что посещение изостудии мне наконец-то пригодилось в жизни. Теперь осталось дождаться, когда пригодятся некоторые дисциплины, которые я изучал в институте. Такие, например, как научный коммунизм, истмат, диамат, история КПСС и политэкономия.

Люда невольно прыснула от смеха и огляделась по сторонам: на двух участках ещё продолжалась работа, но к счастью, те участки располагались достаточно далеко. Потом быстро посмотрела на Мельникова: они встретились глазами, переглядываясь, как пара заговорщиков.

— Что вы такое говорите, Михаил Леонтьевич? — пытаясь казаться серьёзной и строгой, спросила Люда.

Но делать хорошую мину при плохой игре было поздно: Мельников смотрел так, будто видит Люду насквозь.

— Наверно, вам как комсоргу эти науки очень нужны, — всё же сделала ещё одну попытку Люда.

— Несомненно, — как-то непонятно улыбнулся Михаил Леонтьевич. — Тогда будем считать, что архиважные дисциплины уже пригодились. Людмила Евгеньевна, мне кажется, что вот эти листья кувшинок надо сделать более выразительными.

Он указал на стену веранды.

— Поможете, пока я небо доделаю? Я видел там, в коробке, есть более тёмная зелёная краска. Вы ведь уже закончили с кораблём?

— Хорошо, — Людмила достала из коробки нужную банку, подошла к стене и принялась за работу.

Некоторое время они стояли рядом и опять работали молча, но потом Людмила вновь нарушила молчание.

— То есть, я вашего вердикта не дождусь?

— Какого вердикта? — рука Мельникова, держащая кисть, замерла.

— По поводу корабля. Всё настолько плохо? — Люда с трудом сдерживала смех, буквально рвущийся из груди.

И что её так разобрало-то? Михаил Леонтьевич хлопнул глазами.

— Простите, пожалуйста, Людмила Евгеньевна! У меня совсем мозги набекрень. Прекрасный корабль получился, честное слово!

— Михаил Леонтьевич, я пошутила, — попыталась успокоить его Люда.

— И всё равно. Прекрасный корабль.

Люда задумалась о том, почему ей удаётся так легко общаться с абсолютно чужим человеком и вообще, с мужчиной. Она никогда так весело не болтала, не переглядывалась и не пересмеивалась с мужчинами. Во всяком случае, во взрослой жизни, — точно. Возможно, в ранней юности или в детстве, — да, но это было давно и неправда.

Отец Людмилы, Евгений Савельевич, никогда не был ни слишком суровым, ни сердитым. Однако и лёгкости, непринуждённости, особого доверия в общении с ним не возникало. Он всегда был серьёзным, основательным, очень занятым человеком, — и дома, и на работе. Говорил коротко и только по делу. В редкие свободные минуты читал книги, газеты, смотрел телевизор или уходил с удочкой на реку подальше.