«Свет зари»

— Прочту, — наклонил голову Огнев. — И проверю! А это — «группа по проверке дороги»? Что это?

— Мы склонны полагать, что так они назвали подразделение саперов… или какую-то инженерную группу.

— Так… — генерал-лейтенант на какое-то время призадумался. — До принятия решения по делу — связь с «Зарёй» прекратить!

— Но…

— Это приказ!

— Есть!

— Проверить указанный район — координаты ведь у вас имеются?

— Будет сделано.

— Если группа «Филина» цела — установить связь.

— Так точно, сделаем.

— И это… Что это там за опасные люди поблизости?

Серая бесшумная тень скользнула над землёй. Трехметровые в размахе, тонкие крылья беспилотника подрагивали на виражах, когда умная машина описывала круги над целью.

Ночной гость, повинуясь командам далёкого оператора, исследовал местность внизу, пытаясь обнаружить то, ради чего его направили в этот район.

— «Персей», я «Яхонт». В квадрате 13х5 обнаружены световые сигналы.

— «Яхонт» — «Персею». Проверить сигналы на соответствие предложенной схеме.

— Сигналы схеме на сегодняшний день соответствуют.

То есть, сегодня они должны были выстроиться в виде буквы «Г» — так оно и оказалось. Оператор беспилотника мысленно показал сам себе большой палец — рассмотреть с высоты в пару километров еле заметные красные светодиоды ручных фонарей… Та ещё задача, если честно!

Да, на борту серой птицы стояла вполне себе современная аппаратура, но… Мастерства оператора это не отменяло.

— «Яхонт» — произвести сброс груза.

— «Персей, принял. Работаю.

Беспилотник развернулся, и направился к цели, постепенно меняя высоту.

Щелчок — раздвинулись панели обтекателя.

Вниз канул темный предмет, над которым тотчас же распустился купол парашюта из черного капрона. Он был совершенно неразличим на фоне темного ночного неба.

— «Персей» — «Яхонту» — сброс груза произведён, ложусь на обратный курс.

— Принято, «Яхонт». Удачной дороги и чистого неба!

Покачиваясь на стропах, контейнер опускался в темноту. Это не был обычный ящик — на борту имелась хитрая аппаратура, которая должна была воспрепятствовать тому, чтобы груз попал бы в чужие руки.

И в тот момент, когда по высотомеру до земли оставалось менее пятидесяти метров, эта аппаратура начала действовать.

Радиосканер быстро проверил эфир — поблизости не работали посторонние радиостанции. Те, кто мог прийти за грузом, имели строго определённую частоту общения между членами группы — но, пока и на ней было тихо.

Толчок — контейнер коснулся земли.

Хлопок пиропатрона — и не соединённый более с грузом парашют, влекомый ночным ветром, отлетел в сторону. Впрочем, его полёт был недолгим, уже отсчитывал секунды механизм самоуничтожения купола. Пропитанный специальным составом, он должен был сгореть за считанные секунды. А остатки поутру развеяло бы ветром.

Коснувшись земли, встал на боевой взвод сторожевой механизм — и тотчас же заработал второй таймер. Груз должны были обнаружить и изъять не позднее определённого времени. Да не просто изъять — ввести конкретную комбинацию цифр и букв! Точно ввести! Ошибка при вводе дорого обошлась бы тому, кто попробовал бы это сделать…

Еле слышно прошуршал песок, стукнул камешек…

— Командир — вот он!

— «Фонарь» — твой выход!

Тонкие пальцы связиста коснулись борта… где-то здесь…

— Есть!

Откинулась защитная крышка (надо ещё было знать — где и как нажать), и тусклым зелёным светом высветилась панель набора.

Первым был введён личный номер связиста. Не тот, который был выбит на «смертном» жетоне… кое-какой другой!

Панель мигнула — принято.

Сегодняшняя дата, плюс количество членов группы — подтверждено.

«25+?=…»

«Фонарь» знал ответ и на этот вопрос.

Механизм контейнера отключил защитный контур — сдвинулась вбок панель грузового отсека.

— Командир! Есть груз!

Сильные руки моментом вытащили на свет (хм… скорее уж — в темноту…) содержимое.

Нажатие кнопки внутри — и запустился таймер самоликвидации. Никаких взрывов — взрывчатку уже забрали. А вот встроенные ёмкости с двухкомпонентным спецсоставом — их извлечь было попросту невозможно.

Через полчаса тут будет только горстка какой-то непонятной гадости… Ничего не уцелеет и от хитрой механики — уже шипят под кислотой электронные панели.

Вскинув рюкзаки за плечо, группа быстро удалялась в холмы. На всякий случай (мало ли…) след присыпали антисобакином. Бывали, знаете ли, «обстоятельства»…

Зато — теперь у группы есть связь!

Да, предстоит ещё процедура активации блока шифрования, ввод спецключа — но есть уже куда его вводить!

Теперь мы не глухие и немые! Можем много чего интересного рассказать!

И расскажем!

Сидевший за ноутбуком человек поднял голову, рассматривая вошедшего гостя.

— Арчи… Я же просил не опаздывать!

— Прошу прощения, сэр, нас задержали по дороге. Ненадолго, но…

— Вас?! — удивился хозяин кабинета. — Со всем этим набором пропусков и прочего? Это кто тут такой смелый выискался?!

— Нет, сэр, это был не блок-пост — с ними у нас никаких проблем не имеется. Но мине в земле как-то вот наплевать на пропуска и печати… Она и трехзвёздного генерала подорвёт с таким же безразличием, как и вчерашнего безработного, что только завербовался в армию.

— Так… Вас попытались подорвать? Когда и где?

— Слава Всевышнему, нет, сэр! Просто сапёры осуществляли рутинную проверку дороги, вот наш конвой и вынужден был подождать…

Хозяин кабинета только головою покачал.

— Арчи… Ничего не возникает ниоткуда — всему есть своя причина! Если саперы ищут мины — значит, есть информация о том, что они тут были! Почему об этом ничего нам неизвестно? Где и на каком уровне произошёл сбой? Выяснить немедленно!

Радиограмма.

Какие инженерные подразделения работают в нашем районе? На каком основании? Какой информацией о предполагаемом минировании дорог вы располагаете?

— Черт! Какие ещё саперы? Мы туда никого не посылали! — побагровевший от возмущения майор скомкал в руке бланк радиограммы.