«Свет Жизни»

— Не помню… Ничего не помню… Кэмилл, а почему вы не спросите об этом у дяди?

— Потому что через три круга после твоего визита, на замок лорда Сакнолверана было совершено нападение, и он был убит.

— А кто на него напал?

— Точно неизвестно, все магические следы, по которым можно было бы что-нибудь определить, были затерты. Вместе с лордом погиб его оруженосец и управляющий. Обнаружил следы битвы вернувшийся из поездки по деревням казначей. Он сразу обо всем сообщил Анду, мы с ним побывали в замке, осмотрели все, но что-либо разузнать нам не удалось. Лишь одна из служанок, находясь не совсем в себе, все время твердила про какие-то черные тени…

— А остальные слуги?

— Твой дядя никогда не держал большого количества прислуги. Остальные были на кухне или где-то еще и ничего не видели. Они и о смерти хозяина узнали от казначея… Рилли, ты прости, мы тогда не сразу сказали тебе о произошедшем в замке лорда Сакнолверана, и я видел, что ты потом была чем-то взволнованна и искала Анда…

Он как-то смущенно замолчал.

— И когда это было?

— За полкруга до того, как мы тебя нашли у зеркала…

Вопросы все множились… Ну, в кругах здесь, похоже, измеряют время… А вот где находится замок дяди, что я за сравнительно короткое время успела сбегать туда-обратно? И это помимо того, что я «забыла»… Да, интересно, а как здесь хоронят и прощаются с умершими? Как «убитую горем» племянницу меня не мог не взволновать вопрос прощания с родственником…

— И я нашла мужа?

— Да.

Он опять замолчал, крутя в руках сорванный лист.

— И что я ему сказала? Зачем я искала его?

— Рилли… Ты знаешь, как я к тебе отношусь… И знаешь, что мы с Андом давно привыкли к твоим выкрутасам и смирились с ними… Но я не понимаю, что случилось в тот день… Ты действительно была очень взволнована и искала Анда, ты не захотела ничего рассказывать мне, сказав, что сначала должна посоветоваться с ним… А Анд потом сказал, что ты очень веселая прибежала к нему в кабинет, сказала, что хочешь помириться и… Ну, в общем, вы очень неплохо провели время… И что ты после этого делала в гостиной рядом с сокровищницей, где мы тебя нашли… Не знаю… Все это происшествие состоит из одних вопросов…

— Не понимаю, почему желание помириться с мужем вызывает у тебя такое недоумение?

— Да потому что, Рилли, с таким лицом не идут мириться! Да и вообще… Просить прощение было не в твоем стиле…

— Все когда-нибудь меняется. Кэмилл, а не могло то письмо быть как-то связано с поездкой дяди? Я так поняла, что дядя где-то путешествовал перед этим?

— Да. Он все изучал своих любимых дроу. Искал какие-то артефакты, которые помогают им жить под землей…

— Может быть, он их нашел? Может быть, он за этим хотел нас видеть?

— Рилли, дорогая! Я ни в коей мере не осуждаю то, что ты поддерживала псевдонаучные взгляды своего дяди, но, право же! Это же сущая ерунда! Не существует никаких артефактов, поддерживающих жизнь под землей! Кланы дроу не стремились бы тогда обживать горы, да и были бы не столь малочисленны. Ты не замерзла? Пойдем к дому…

Глава 2

На обратном пути мне удалось немного рассмотреть «дом»… Великолепный огромный особняк из белого, чуть прозрачного, камня, и с двумя башенками по бокам. Башенки венчались остроконечными золотыми крышами с флюгерами, а на крыше центральной части был устроен зимний сад. Множество балконов и балкончиков с резными оградами и, непременными яркими цветами в кашпо, украшали фасад. Перед домом была разбита большая округлая клумба, вдоль которой шла подъездная дорожка. Судя по всему, выходили мы из дома через другую дверь, потому что, спустившись с крыльца, попали сразу в сад. А сейчас перед нами раскинулся парадный подъезд во всем своем великолепии. Широкая лестница перед высокой стеклянной дверью была украшена большими каменными вазами с очень странными цветами — на них одновременно были представлены нежно-розовые бутоны, огромные ярко-красные распустившиеся цветы, бледно-голубые маленькие плодики и большие бордовые созревшие плоды. Я протянула руку и сорвала такой плод… Он раздавился в руке, испачкав перчатку. Я недовольно сморщилась и пошевелила пальцами, стараясь избавиться от грязи. Кэмилл схватил меня за руку:

— Рилли! Остановись! Тебе нельзя еще колдовать!

Я непонимающе уставилась на него. Мне колдовать? А как это?

— Рилли, я думал, ты знаешь… Ты же не возражала, когда Анд обвешивал тебя защитными амулетами… Я думал, ты поняла…

— Что поняла? — взяла я у него протянутый мне платок и принялась оттирать перчатку.

— Что твой резерв практически пуст, его не хватит даже на простейшую защиту. Тебе придется какое-то время обходиться без своей магии…

— Хорошо, я постараюсь… — хм, я не просто постараюсь, я досконально выполню это распоряжение! Вот уж обойтись без «своей магии» я точно смогу!

Я вошла в спальню. На этот раз там никого не было, что меня очень обрадовало — надо было, наконец, разобраться, куда ведет еще одна дверь… Итак… С одной стороны была дверь в ванную и, замаскированная, в гардеробную, потом французское окно с довольно большим балконом, следующая дверь привела меня в небольшую комнату в довольно темных вишневых тонах… Судя по мебели, это был будуар… Большое трюмо, множество пуфиков, кресла, даже две козетки… Небольшой круглый столик с вазой, наполненной засахаренными фруктами… Вкусными, кстати… Так же французское окно с выходом, похоже, на тот же самый балкон. Напротив окна дверь должна была выводить в коридор или, я прикинула размеры комнаты, там могла быть еще небольшая комнатка… Дверь рядом с окном заинтересовала меня больше. За ней оказалась зеленая гостиная. Большой овальный стол с вышитой скатертью в центре, добротные стулья вокруг, несколько кресел и маленький столик у окна. Белого камня камин и небольшой из светлого, почти белого дерева сервантик. Канделябры и люстра из какого-то блестящего белого металла… Комната создавала какое-то двойное впечатление — с одной стороны вся светлая и воздушная, с другой стороны — и мебель, и канделябры, и мраморные белые напольные вазы были тяжеловаты для нее… Я оглянулась еще раз — дизайнерское «нутро» уже прикидывало перемены… Следующая дверь вела в кабинет… Кабинет мне понравился… Вдоль всей стены напротив двери стояли высокие шкафы, доверху заполненные книгами. У окна — большой письменный стол, слева от двери — секретер и какой-то натюрморт над ним, справа — диванчик, два кресла и столик с вазочкой с фруктами в сахаре… Над диванчиком большой портрет очень красивой женщины, вернее эльфийки с фиалковыми глазами и волосами темного золота… Я подошла к рабочему столу — на нем аккуратными стопочками были сложены книги и исписанные листочки. Я взяла один из таких листов, покрытых ровными витиеватыми закорючками… И только я собралась огорчиться, что ничего не понимаю, как вдруг… Как будто спала пелена, как будто я увидела что-то виденное и знакомое ранее… Нет, я не видела русских или латинских букв, я просто знала значение каждого символа, каждой руны… На первых двух листках были записаны какие-то рецепты, а третий явно был черновиком письма. Адресовано оно было какому-то управляющему господину Ольплину. Леди сетовала на то, что деньги на ремонт моста были давно отправлены, а жалобы от подданных на плохую переправу так и продолжают поступать, что она еще раз просит сеять на ее землях эрде ан баст, а фумеллот и алассе салкве рекомендует выращивать на своем приусадебном участке… А потом следовал достаточно явный намек на то, что, если деньги на строительство моста не найдутся, а эрде не будет посеян, то его дальнейшую судьбу она вручит в руки своего супруга… Хм, деловая леди была, однако, эта Риллиланна… Ой… Это, что, я теперь должна буду заниматься всеми этими мостами, эрдами и алассе салквами?

Осторожный стук в дверь оторвал меня от прочтения очередного документа.

— Войдите!

— Миледи, Его Светлость спрашивает, спуститесь ли вы к ужину?

Я оглянулась в поисках часов, скорее, больше по привычке, так как до сих пор ничего не выяснила про времяисчисление здесь, и часы вряд ли могли мне помочь… К счастью, в кабинете их не было.

— А что, уже пора?

— Да, Ваша Светлость, уже начало одиннадцатого круга…

Хм, можно подумать, мне это о чем-то говорит… Я посмотрела на свое скромное прогулочное платье…

— Тогда мне надо переодеться.

— Я пришлю вашу горничную, Ваша Светлость, — присела девушка в реверансе.

Я спустилась в столовую, мужчины встали. Изумление и восторг мелькнули в их взглядах. А у лорда Анди еще и что-то удовлетворенно-собственническое… Еще бы! Я сама посетила гардеробную и нашла там это золотистое платье! После того розового убожества, что мне предложила горничная, я чувствовала себя в нем просто королевой!

— Добрый вечер, милорды!

— Рилли… — изумленно прошептал муж и склонился к моей руке. Потом подвел меня к столу, Кэмилл отодвинул стул… Ох, как же приятно, когда за тобой так ухаживают…

Слуги поставили на стол блюда с горячим, сняли с них крышки… Ох, какой аромат! Как же я, оказывается, голодна! Муж отпустил слуг, сказав, что мы справимся сами, потом вытащил бутылку из серебряного ведерка со льдом… Хм, профессионал — не было ни пены, ни взрыва — только легкий хлопок…

— Вина, дорогая?

— А можно? — ох, ну, всегда любила шампанское… От восторженного «Да!» удержало только то, что я не знала, как их вино подействует на меня, а терять бдительность не хотелось…

— Я думаю, один бокал не повредит? — вино цвета темного золота полилось в высокий хрустальный бокал, запенилось и через мгновение успокоилось. И только три струйки пузырьков завораживающе стремились к поверхности…

— Дорогая, первый бокал, как всегда, за тебя, — поднял свой бокал муж, Кэмилл присоединился к нему. Занятно… Здесь тоже в ходу тосты… Правда, у нас «за милых дам» пьют далеко не первый тост… Хм, интересно, а «алаверды» у них тоже существует? Может, я тоже должна что-то сейчас сказать?

Анди поставил передо мной тарелку, наполненную мясом и овощами:

— Приятного аппетита!

— Благодарю, и вам тоже!

А потом я несколько отвлеклась на непонятный феномен — я не знала, что лежит у меня в тарелке, как оно называется, но я знала, какой у «этого» вкус… Вот эти оранжевые кругляшки — кисло-сладкие, а вот эту зеленую спиральку лучше не трогать — очень острая… Обратно меня вернул голос мужа, что-то спрашивавшего у меня.