Светлая для демона

Я оставила платье в шкафу, решив разобраться с ним завтра, и мы все-таки добрались до Морковки. Эта хитрая кобылка косила на меня глазом и пыталась куснуть за палец. Озорная, вся в хозяйку. Яблочко был смирным, позволил подойти к нему поближе, а еще доверчиво ел с рук.

Уже стемнело, когда мы, веселые, входили в дом. Ари действовала на меня так, что я тоже чувствовала себя совсем девчонкой. Шумно ворвались в гостиную и увидели Саара. Тот сидел в кресле, подперев подбородок рукой, и о чем-то думал. Ари вопросительно посмотрела на него, а он сокрушенно помотал головой. Тогда она подошла к демону и, так же ничего не говоря, наклонилась к креслу и обняла его. Я не поняла смысла пантомимы, но брат с сестрой, видимо, могли общаться и без слов.

За ужином я наконец вспомнила вчерашнее происшествие на балконе. За день эмоции от него поутихли, но щеки все равно алели от смущения. Еще некомфортней становилось, когда я ловила взгляд Саара, направленный на меня. Он сразу отворачивался, и я не могла понять, что кроется за этими взглядами.

Подготовиться ко сну мне в этот раз помогала служанка. Та же, что утром застегивала бесконечные крючки на платье. Понежившись в ванне, я рухнула на кровать обессиленная. Этот день оказался богат на впечатления. Хотя в этом мире каждый день не давал заскучать. У себя дома я крутилась по привычному, годами установленному кругу: дом, учеба, подработка, редкие встречи с друзьями. Здесь же сюрпризы поджидали на каждом шагу, мир увлекал своей неизведанностью. А еще Саар… Что же все-таки означают его взгляды за ужином?

Теперь я понимала его немного лучше. До этого история его родителей была для меня чужой, и я не принимала ее близко к сердцу. Теперь же сочувствовала его горю и очень хотела, чтобы он все-таки нашел родных. А еще в мыслях настойчиво крутился вопрос: откуда родители Саара знали меня? Чувствую, ответ на него ведет к чему-то важному. Возможно, они могли бы сказать, кто я такая на самом деле? Но теперь хоть что-то мне может сообщить только демон. Интересно, вызов именно его при помощи того ритуала это случайность или судьба? Загадки, загадки… Где бы взять ответы.

Из груди вырвался печальный стон.

— Не-ет… Завтра, все завтра.

И я сунула голову под подушку, представив, что все проблемы тоже спрятались.

* * *

Утром меня растолкала до неприличия бодрая Ари. Она мельтешила вокруг, рассказывая, сколько всего интересного в городе, а я зевала и ползла в сторону ванной. Из зеркала на меня глянуло растрепанное чучело.

— Нет, Лидка, так дело не пойдет, — сказала я сама себе, — таким видом только детей пугать, а не в люди выходить.

В итоге в ход пошли косметика и помощь ловкой служанки. Ари суетилась и подгоняла нас, как могла. Пока служанка делала мне прическу, я успела позавтракать. Надевать пришлось платье Ари. Та радостно сообщила, что мое синее платье еще не высохло после чистки.

С сомнением посмотрела в зеркало и спросила:

— А это не слишком?

Я выглядела так, будто собралась на бал, а не в город. На лице макияж, волосы собраны в высокую прическу и открывают шею. Платье, на удивление, оказалось впору. Особенно эффектно смотрелась сборка под грудью и глубокое квадратное декольте, обшитое кружевами.

— Да ты что, смотри, какая красотка! — широким жестом обвела Ари отражение в зеркале, но в ее глазах я заметила уже знакомый хитрый блеск. Хотя, возможно, мне показалось.

— Ну ладно, — с сомнением сказала.

Когда спускались и шли к выходу, ари вертела головой, пытаясь что-то высмотреть.

— Ты что-то забыла? — спросила я ее.

— Нет-нет, — ответила та рассеянно, оглядела гостиную и пробормотала: — Вечно его нет, когда нужно…

— Что-что?

— Нет, ничего, — она натянуто улыбнулась.

Когда мы вышли из дома, по бокам от нас и чуть позади пристроились два охранника. Ари зыркнула на них исподлобья, но ничего не сказала. Так мы и пошли сначала по аллее, а потом по дорожке к городу. До него было рукой подать, особняк стоял на холме, и карету мы брать не стали. Погода стояла чудесная, по улицам гуляли горожане. Я почувствовала неладное, когда на нас стали оборачиваться. Мужчины смотрели как-то игриво, а жены поскорее уводили их от нас подальше, гневно при этом на меня зыркая.

— Ари, — прошипела я, — ну-ка признавайся, что в моей внешности не так?

Глава 22 Магистериум

Ари шла, еле сдерживая смех, и ответила не сразу.

— Ну… я уже говорила, что под это платье нужен корсет.

— И?

— А без корсета носить такое облегающее и тонкое платье — на грани приличия, — и она хихикнула, прикрыв рот кулачком.

— Что? Как ты могла не сказать мне об этом сразу?

И ведь прикрыться даже нечем. Никакой накидки или шали с собой, потому что день теплый. Я закусила губу, не понимая, стыдиться мне или нет, потому что я ничего неприличного в этом платье не видела. У нас и не в таком ходят. Хотя, с другой стороны, здесь так не принято. Ну, Ари!

В конце концов решила, что переживать нет смысла. Что же теперь, бежать обратно в особняк? Не голая же хожу.

Тут мимо прошла очередная парочка, и женщина, заметив явный интерес своего мужа ко мне, при всех начала колотить его сумочкой. Ари, увидев такое, заливисто расхохоталась. Она смеялась так заразительно, что я тоже не выдержала и улыбнулась.

Можно сказать, я произвела в городе фурор. Еще немного, и у меня начали бы появляться фанаты, но мы дошли до Магистериума. Сразу видно, что это казенное здание: серые стены, нет украшений на фасаде, маленькие скучные окна. Внутренний интерьер меня тоже нисколько не удивил. Так могло выглядеть здание администрации в моем городе, только здесь обстановка чуть более пышная.

В холле было полно народу: кто-то стоял в очереди к взлохмаченным секретарям, кто-то сидел и заполнял бумаги, некоторые просто скучали и чего-то ждали. Клерки бегали туда-сюда, таская пачки бумажек. Здесь на нас никто не обращал внимания, все были заняты. Посмотрела я на это столпотворение и поняла: застряли мы до вечера.

— Лида, не стой, пойдем, — услышала я голос Ари. Пока я стояла и озиралась, она успела пройти вперед. Увидев, с какой тоской я смотрю на очередь, она пояснила: — Нам не сюда. А даже если бы нужно было сюда, столько ждать я не намерена. Принадлежность к моей семье, знаешь ли, имеет преимущества.

И она подмигнула. Я облегченно выдохнула и поскорее пошла за девушкой.

На третьем этаже, куда мы поднялись, было тихо и умиротворенно, не то что внизу. Да и коридоры здесь попытались украсить картинами и цветами. Ари уверенно повернула налево.

— Ари, откуда ты знаешь, куда нам идти? — запоздало удивилась я.

— О… Ты бы знала, какую инструкцию мне выдал Саар утром: и куда идти, и к кому обратиться, и куда ни в коем случае не ходить, и вообще лучше дома остаться.

Ари закатила глаза и тяжело вздохнула.