Светлая для демона

Вчера нам с тетей выделили комнаты в хозяйском крыле. Моя была именно такой, какую я ожидала увидеть в этом доме: светлая, изящная и очень девичья.

Ужин прошел на удивление приятно. Я даже начала подумывать, что жизнь здесь не окажется сложной. Витар, мой дедушка, мог без остановки говорить об Академии. А еще его очень интересовала жизнь на Земле, поэтому время за разговорами пролетело быстро.

Когда мы поднялись в комнаты, я сказала тете, что хочу завтра навестить Саара и Ари, на что она ответила:

— Лаиди, я слышала достаточно слухов о вас двоих. И если раньше, когда тебя считали иномирянкой, люди относились к ним снисходительно, то теперь ты не можешь так рисковать своей репутацией. Тебе еще замуж выходить. Будем надеяться, что слухи быстро забудутся, не нужно их подкреплять.

— Но это просто слухи, тетя!

— Вот и славно, — сказала она ласково. — Пусть так и остается. Лорд Витар на выходных устроит вечер в честь твоего возвращения. Можем пригласить твоих друзей, там и увидитесь.

Я уже достаточно успела узнать ее за две недели, поэтому понимала, что спорить бесполезно. За внешней мягкостью тетя прятала просто-таки бетонное упрямство. Проще сделать по-своему втихаря.

Именно поэтому я встала пораньше, бесшумно собралась и пошла искать выход из особняка самостоятельно. Но эта задача оказалась невыполнимой. Куда бы я ни повернула, ни один путь не приводил меня к выходу. В последние десять минут я даже стала замечать, что прохожу мимо одних и тех же комнат, но как так получалось, не понимала. Да это лабиринт какой-то. Пора уже найти клубок и привязать нить, как Ариадна, или начать оставлять засечки на стенах. Может, хоть так удастся выбраться.

Как назло, в коридорах совсем никого не было. Понятно, что раннее утро, но должны же встречаться хотя бы слуги. Хотя, возможно, это и к лучшему. Вдруг они получили распоряжение никуда меня не выпускать? Вот так и почувствуешь себя подростком, сбегающим из дома на свидание.

Что самое обидное, было много комнат, из окон которых открывался вид на подъездную дорожку. И я уже начала задумываться о том, что проще выбраться через окно. Еще через десять минут эта идея из бредовой превратилась в единственно возможную. Тем более, что подоконники здесь были достаточно низкие, чтобы можно было на них забраться со стула. Осталось найти окно, которое я смогу открыть.

Такое окно я нашла легко. Оно находилось в одном из коридоров, было угловым и не очень большим. До защелки я доставала, если вставала на цыпочки. Намного труднее оказалось дотащить туда массивный стул, а потом взгромоздиться на него в длинных юбках.

Когда с неприлично задранным до колен платьем я стояла одной ногой на стуле, а другой — на подоконнике, позади раздался мужской голос:

— Что это вы делаете?

Я резко обернулась и чуть не упала на пол, но смогла извернуться и ухватиться за занавеску. В итоге буквально повисла на ней, пытаясь вернуться в устойчивое положение. Хорошо хоть карниз выдержал.

— Вам помочь? — прозвучало совсем близко.

Я скосила глаза и увидела того самого блондина, моего молодого дядюшку. Ну почему именно он? Хотя лучше все же он. Ему не привыкать видеть меня в неудобных положениях.

— Да, прошу вас, — выдавила я, пытаясь изобразить непринужденную улыбку.

Он послушно обхватил меня ладонями за талию, снял с подоконника и как пушинку опустил на пол.

— Спасибо, — сказала я и посмотрела на него. Лорд, все такой же спокойный, с тем же задумчивым выражением глаз, несколько секунд изучал мое лицо, как музейный экспонат, а потом сказал:

— А вы изменились… И все же, что вы там делали? Снова от кого-то убегали? — кивком головы указал он на подоконник.

— Эм… Не совсем. Я никак не могла найти выход из дома, вот и…

Сейчас, когда я произнесла причину вслух, она мне показалась еще более дурацкой, чем вся эта ситуация. Кажется, я покраснела. Наверное, он думает обо мне невесть что.

— Так вот в чем дело. Идите за мной, — сказал он и уверенно повел меня в сторону, обратную той, откуда я пришла.

Мы вошли в чей-то кабинет. Мужчина подошел к массивному столу, открыл верхний ящик, достал оттуда что-то и подошел ко мне.

— Это, — показал он небольшую круглую брошь, — артефакт, который снимает иллюзии. Он поможет вам не теряться в нашем — а теперь и вашем — доме.

И он вложил в артефакт в мою подставленную ладонь.

— Вы знаете, кто я?

— Конечно. Жаль, что я не смог присутствовать на ужине, но я совершенно точно знаю, кто вы, Лаиди. Я же могу называть вас по имени?

— Да, конечно, — почему-то тихо пролепетала я. Конечно, Саар был вне конкуренции, но этот мужчина завораживал. Было в его внешности что-то неземное.

— Тогда приятно познакомиться. Меня зовут Наисс, — и он протянул руку для приветствия, а когда я протянула свою, деликатно пожал мои пальчики и галантно поклонился.

Надеюсь, мне не нужно было делать реверанс? Ох уж этот этикет…

Глава 61 Долгожданная встреча

— Кажется, вам очень нужно было выйти, раз вы полезли в окно, — сказал он буднично. И все-таки поразительное самообладание.

— Да, и вы мне очень помогли, спасибо, — сказала я, стиснув артефакт в ладони. — Ну я пойду.

— Вам далеко? — услышала его вопрос, когда уже коснулась ручки двери. — Меня ждет карета у входа, могу вас подвезти.

Заманчивое предложение. Очень уж оно кстати. Ведь дорогу отсюда до дома Саара я по-прежнему не знаю.

— Вы меня очень выручите.

Мы быстро добрались до выхода. Не сравнить с моими блужданиями в одиночестве. С артефактом мне даже удалось запомнить дорогу: коридоры и комнаты перестали пытаться копировать друг друга и выстроились во вполне понятный порядок.

Думала, мы будем молча ехать, как в прошлый раз, но Наисс, похоже, вовсе не был таким уж закрытым человеком, как мне показалось поначалу.

Сначала он пристально смотрел на меня, а потом заявил:

— У вас чудесный оттенок глаз. Вы же видели мое увлечение?

Это он про картины с обнаженными красотками?

— Да, простите. Я не смогла сдержать любопытства и вошла тогда в вашу мастерскую, каюсь.

— Слуга сказал мне, что вы вышли оттуда. Раз вы видели, может, вы согласитесь…