Светлая проблема темного куратора

– Угу, – буркнула я, снова откусывая персик. – И письмо его разозлило.

Понять бы теперь, что значит дурацкий сон с его магией и этой... пальмовой ветвью.

В академию я вернулась к ужину. Каким-то чудом я умудрилась не заблудиться, не забрести в бедняцкие кварталы и найти обратную дорогу. После прогулки я с аппетитом проглотила ужин и отправилась в комнату. Нужно было продолжать учить историю. Я отчего-то была уверена, что Гаэру не отвяжется и доставит мне еще много неприятностей.

Этой ночью я снова вскакивала. На моем пороге каждый раз появлялась новая компания, которой позарез нужно было покинуть академию именно в этот час по делу, не терпящему отлагательств. Но теперь я была непреклонна. Мне пытались всучить конспекты за все курсы, три вида сомнительных зелий, позеленевшие от времени украшения… Я была твердо намерена прекратить паломничество через свою комнату и никого не пропустила.

Несмотря на ночные побудки, сон вернулся к своему первоначальному состоянию, и символ в виде пальмового листа больше на моей коже не появлялся.

Только в ночь с воскресения на понедельник я наконец, смогла выспаться. Но стало ясно, что к следующим выходным нужен какой-то план…

Я так старательно размышляла об этом, что про визит в логово папеньки вспомнила только тогда, когда увидела куратора.

Ихлас ждал меня у одной из колонн. И его лицо было мрачным.

– Мы никуда не идем? – с надеждой спросила я.

– Нет, – мотнул головой куратор. – Теперь у меня к Пятому еще больше вопросов…

Глава 9/2

– Каких вопросов? – тут же поинтересовалась я.

– Не важно, – отмахнулся Ихлас.

– Вы пользуетесь моим приглашением, чтобы задать их, – укоризненно напомнила я. – Могли бы и рассказать.

Он отлепился от колонны и произнес, глядя на меня сверху вниз:

– Я не собираюсь задавать никаких вопросов твоему отцу, а только хочу послушать, что он скажет тебе.

– Может, он при вас говорить не захочет, – резонно возразила я.

И, судя по недовольному лицу куратора, попала в яблочко.

– Придется, – мрачно пообещал Ихлас. – Раз уж ты такая бесценная и уникальная, изображу наседку. Я отвечаю за тебя, он не сможет отказать. Хотя, несомненно, попытается.

Ихлас неожиданно внимательно изучил мое лицо, словно искал на нем желание личной встречи с горе-папашей. Но не нашел и остался этим доволен.

Таран снова перелетела к нему на плечо, и ее не прогнали. Кажется, к моей наджи он испытывает больше симпатии, чем ко мне…

Куратор прикоснулся к своему кольцу. Я ждала, что магия перемещения забросит нас к Пятым вратам. Но вместо замка увидела перед собой группу знакомых построек.

– Шестые врата? – пробормотала я, оборачиваясь.

И тут же вспомнила про совместное задание, которое мы должны получить от Шестого привратника. Ихлас уже не слушал меня и шагал к вытянутому приземистому зданию. Я поспешила за ним.

К моему удивлению, юный герцог Заид принимал подчиненных не в пафосном кабинете с дорогой мебелью и золотыми занавесками. На заднем дворе казарм росло одинокое дерево с плоской широкой кроной. В его тени стоял довольно простой стол, за которым и восседал мальчишка.

На этот раз я приветствовала его как полагается. Даже Ихлас обошелся без фамильярностей и сухо произнес:

– Доброго дня, Ваша Светлость. Прибыли по вашему приказу.

Тот усмехнулся в ответ.

– Кого я вижу! Непревзойденный, гроза пепельных демонов, и его прекрасная ученица, в которой течет кровь благородного рода Меретов…

– Не благородного, – упрямо процедила я, ожидая суровой отповеди. Похоже, весть о моем родстве с Пятым Привратником скоро разлетится по всему Югу...

Но юный герцог расхохотался. А затем поправил меня серьезнее:

– Древнего и благородного. Мереты всегда выбирали служение роду и герцогству, а не то, что велело сердце.

Тут я промолчала. А Шестой протянул Ихласу какой-то конверт и сообщил:

– Ваше задание.

За остаток недели я успела напрочь забыть о том, что юный привратник приготовил для нас какое-то особое поручение. А вот мой куратор, судя по всему, об этом прекрасно помнил. Он распечатал конверт, и я теперь можно было с интересом наблюдать, как меняется его выражение лица.

– Рэйн... – процедил Ихлас. – Ну за что?!

Мальчишка снова расхохотался, а я вытянула шею и попыталась заглянуть в бумаги. Мне этого сделать не дали. Куратор поспешно сунул их за пазуху.

– Вы письмо Пятого читали, – упрекнула я.

Но тот не купился и приказал:

– Идем.

Я скороговоркой попрощалась с Шестым и поспешила за куратором. Я ждала, что мы тут же перенесемся к Пятым вратам. Но вместо этого остановились с торца одной из казарм. Ихлас повернулся ко мне и смерил оценивающим взглядом.

Я едва не врезалась в него и вскинула голову. Для приличия нужно было отшатнуться, но на таком расстоянии я чувствовала тепло его силы, и это заставило меня замереть.

– Что? – не поняла я. И добавила, пытаясь сгладить неловкость: – Мы идем?

– Идем, – кивнул куратор. – Надеюсь, ты понимаешь, что Ясин Мерет не воспылал отцовскими чувствами? Ему нужна не ты.

– Знаю. Моя магия, – скривилась я.

– Нет, – возразил Ихлас. – Даже твоя магия не представляет для него ценности. Не верь ничему, что тебе будут обещать. Герцог Мерет не тот, кто может признать дочь или помочь ей в память о юношеской влюбленности.

Я серьезно посмотрела ему в глаза и заверила:

– Этого я и не жду.

– Хорошо. Тогда скорее закончим с этим делом и приступим к тому, которое нам поручил Шестой.

С этими словами он коснулся своего кольца, и мы оказались перед воротами крепости. Стража на воротах смерила нас озадаченным взглядом. Затем один из мужчин заговорил:

– Герцог Мерет приказывал пропустить только юную леди Шен.

– Я отвечаю за юную леди Шен, пока она является адепткой Академии Юга. Без меня она никуда не пойдет, – надменно произнес Ихлас.