Светлейший. Отпуск не по плану

— Нет, ты описываешь принцип работы французских брендов. А наша матушка из французского носит только духи. Она же Романова, пусть и носит другую фамилию. А у членов императорской семьи старое правило — пользоваться только вещами от поставщиков Императорского двора. Императорская фамилия всегда отдает предпочтение отечественным фирмам.

Логично. Поддержка отечественного производителя — это важно. Поднимает престиж домашнего производства.

— Значит, такую сумку точно не может носить кто-то из Романовых, верно?

— Прямо из членов императорской семьи — вряд ли, — кивнула сестра. — Фрейлинам и статс-дамам, кстати, тоже негласно запрещено слишком сильно увлекаться иностранными марками.

Понятно. Значит, наша клиентка может быть либо аристократкой, не находящейся постоянно при Дворе, либо иностранкой. Либо очень богатой неодаренной. Пока слишком широкий круг поисков.

— А много ли таких французских фирм?

Таня пожала плечами.

— С пяток наберется… Но если говорить об очень дорогих сумках, прямо элитных, то это бренд «Меркурий». За их сумками выстраиваются в очередь богатеи со всего мира.

— И что же в них такого особенного?

Таня улыбнулась.

— Да ничего! Они просто гении маркетинга. Да, вещи очень качественные. Но ничем не лучше той же Артели братьев Волошиных. «Меркурий» создает искусственный дефицит каждой модели сумки. Их выпускают очень ограниченным тиражом. Потенциального покупателя заносят в списки, и своей сумки можно дожидаться год или два. Плюс еще могут отказать в покупке, если бренд что-то смутит в личности покупателя… Ну и стоят они, как целый дом. Матушка бы мне такую точно не купила.

По описанию похоже на то, что описал пленник.

— Таня, я правильно понимаю, что богатейшие люди униженно ждут, когда до них дойдет очередь на получение… Простой сумки? Только ради того, чтобы носить этот логотипчик?

Сестра пожала плечами.

— Ну… Да. Знаешь, я бы и сама от «Меркурия» не отказалась! Особенно от модели «Карсавина». Ее сделали в честь той самой балерины… Сейчас это самая модная форма, а недавно ее выпустили в лавандовом цвете…

Я обескураженно пялился на сестру. Такой ажиотаж из-за простого мешка, в котором носят вещи? Серьезно? Нет, я в чем-то точно не понимал женщин…

С другой стороны, это было гениально. Так профессионально разводить на деньги дочерей и жен богатеев — это еще надо уметь.

— У нас представлен этот «Меркурий»?

— Да. Большой магазин на Невском проспекте, — с готовностью ответила сестрица. — Только «Меркурий» и представлен. Они выдавили всех конкурентов — остальным пришлось перебраться в Москву. Леша, а зачем тебе это понадобилось?

Сестра смотрела на меня с надеждой. Черт, а ведь неплохо было бы ее порадовать. В конце концов, она пострадала от Искажения, и я пока не смог решить эту проблему. Но если ценник настолько заоблачный, то мне придется здорово раскошелиться.

У меня был свой трастовый фонд с наследством, оставленным еще дедом — последний «счастливый» император распорядился выдать каждому из своих внуков внушительную сумму даже по меркам аристократов. Однако существовало одно препятствие — мой возраст. Я не имел права снимать со счета деньги без разрешения родителей.

Придется договариваться с матушкой.

— Ты мне очень помогла, Таня, — я приобнял сестру. — Большое тебе спасибо.

— Может ты все же скажешь, зачем тебе понадобилась эта сумка? А, Леш?

Я загадочно улыбнулся.

— Не мне. Все, мне пора идти. Спасибо за консультацию.

Перешагнув через разбросанные на полу шляпные коробки, я направился к двери.

— Кто у тебя появился?! — донеслось мне вслед.

Зацепка у меня появилась. Зацепка, сестренка.

* * *

— Ты в своем уме, Алексей? — бушевала светлейшая княгиня. — Делать настолько дорогие подарки сестре?!

— Вы с отцом подарили нам квадроциклы. Затем оформили на каждого из нас квартиру — на всякий случай… А мне на совершеннолетие ты и вовсе заказала автомобиль. — Я широко улыбнулся. — Думала, я не знаю?

Автомобиль, кстати, стоил куда дороже той сумочки. Это был «Ирбис» — эксклюзивная линейка представительского класса полностью ручной сборки и высшего качества. Всего несколько десятков во всей империи, и эти автомобили категорически запрещены к вывозу за границу. Только в качестве особого подарка от императора. Об этих машинах ходили легенды.

Собственно, «Ирбис» на мое совершеннолетие и был запланирован как подарок от Дома Романовых. Матушка смогла продавить через свои связи. Все-таки императорский внук, хоть и от морганатического брака. Где-то там, под Самарой, на Императорском автомобильном заводе, уже полтора года собирали моего боевого коня…

— Татьяну тоже ожидает достойный подарок на совершеннолетие, — ответила мать. — Но сейчас ей еще нет и шестнадцати. Ей рано привыкать к роскоши. Хватит и платьев от Ворта.

Ну уж нет, я так просто не сдамся. Придется применить грязный приемчик.

— Не ты ли говорила, что ей придется адаптироваться к светской жизни? За пятнадцать лет правила игры изменились. Я не хочу, чтобы в Петербурге мою сестру считали несовременной провинциалкой. Без обид, ваша светлость, но жили мы и правда на отшибе, и резиновые сапоги пригождались гораздо чаще драгоценностей. Ты сама знаешь, что за ней будут следить, станут оценивать… Пусть прочие дворяне из Больших Домов сразу поймут, что она «в клубе». Пусть считают ее равной. Ведь ты же хочешь комфорта для дочери?

Ах ты старый манипулятор, Алексиус! Бьешь в материнское сердечко. Конечно, ради благополучия Тани она сделает все возможное. Теперь светлейшей княгине не отвертеться.

— Тем более я намерен оплатить эту покупку из своего наследства, — добавил я последний аргумент. — Это не пошатнет наше финансовое положение. Мне прекрасно известно, что трат сейчас выше крыши.

Матушка стиснула один кулак и погрозила мне.

— Алексей, ты вьешь из меня веревки!

— Виноват, ваша светлость… Но ты согласна?

Княгиня прикрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула…

— Подарок будет от всей семьи. Половина суммы от тебя, половину добавлю я. Твой широкий жест я оценила, но так безрассудно растрачивать дедово наследство я тебе не дам. Тем более, что я тоже слышала рассказ того мужчины и поняла, что сумка — это повод наведаться в магазин и выяснить список других покупателей…

Подловила! Но, судя по всему, матушке не хотелось опираться только на расследование Черкасова. Она хотела получить информацию и из других рук. Значит, будем копать сами.