Светлеющая Тень

Заиграла задорная музыка, и в комнату мелко семеня ножками, забежали танцовщицы в воздушных полупрозрачных одеяниях. Густо накрашенные глаза девушек возбуждённо блестели, бросая красноречивые взгляды на мужчин поверх тонких вуалей, прикрывавших нижнюю часть их лиц. Наверное, каждая из этих юных красавиц мечтала оказаться в постели султана, и стать не простой танцовщицей, а обитательницей его гарема.

Танцовщиц можно было понять, красота и властный вид султана Арсена завораживали и невольно притягивали взгляд. Поэтому я старалась не смотреть на него, любовалась танцовщицами, улыбалась Рикену. А на заданные султаном вопросы отвечала, глядя мимо его лица. Я могла себе это позволить, так как Арсен сам объявил нашу встречу дружеской.

Рикен попивая вино, делал вид, будто не замечает повышенного интереса султана к моей персоне. На Арсена не мог не повлиять мифический образ воинственных воительниц Лиандрии, возникший из-за запретов и ограничений, введённых предыдущим султаном. Запретов, которые породили множество сказаний и баллад о красоте, темпераменте и жестокости воительниц. И мифов о том, что воительницы ненавидят мужчин, угнетают их и всячески истязают. Пройдёт ещё много времени, прежде чем развеются все эти мифы и предрассудки.

Мы вместе пили вино, мужчины курили кальян. Арсен явно ждал, когда мы опьянением, и начнём говорить лишнего. Очевидно, султан не знал, что ему придётся ждать этого до скончания веков. Благодаря магии в нашей крови, мы могли легко очищать её от алкоголя, и оставаться трезвыми. Султан был не тем человеком, в присутствии которого мы могли бы расслабиться. Однако мы оба исправно делали вид, будто пьянеем. Например, Рикен смеялся капельку громче, чем позволял местный этикет, а я глупо хлопала глазками.

По мере опьянения Арсен всё больше посматривал на меня, и загадочно улыбался.

— Тенира, вы одинаково любите всех своих мужей? — спросил он, выдав ход своих мыслей.

Глаза Рикена недовольно блеснули. Он опустил взгляд, а затем стал смотреть на танцовщиц, продолжавших активно крутить бёдрами, и трясти пышными бюстами.

— Думаю, в равной степени. Сила Великой матери, благословляющая браки на Лиандрии такова, что со временем любовь супругов друг к другу лишь возрастает. Проходит примерно лет 15 — 20 жизни в браке, и между супругами наступает полное взаимопонимание и гармония.

— И что, совсем не бывает исключений?

— Редко. Если брак был разрушен в течение первых десяти лет.

— Мне сказали, вы прожили в браке десять лет. Значит, вы уже не сможете безболезненно расстаться со своими мужьями?

— Мне это и в голову не придёт.

После продолжительного отдыха в обществе султана, слуги проводили меня и старейшину в отведённые для нас комнаты. Рикена на мужскую половину дворца, а меня — на женскую. Они гордо сообщили мне, что в соседних комнатах живёт любимая жена Арсена. Это крыло — наиболее охраняемая часть дворца, поэтому султан распорядился поселить в ней своих самых дорогих гостей. При этом они тактично намекнули, что о моих приватных встречах с мужьями не может быть и речи.

Оставшись ночевать на женской половине, я не беспокоилась о безопасности старейшины. В пределах дворца на Рикена никто точно нападать не станет, а о прочих опасностях, и ядах предупредит наша магия. К тому же султан обещал завтра приступить к обсуждению условий торгового договора с Лиандрией, а это значит, наше пребывание здесь будет недолгим.

Алисия уже спала, когда я зашла просторную спальню, предоставленную для нас двоих. Не зажигая лампы, разделась, и легла на свободную кровать. День выдался напряжённым, поэтому меня клонило в сон. Но едва моя голова коснулась подушки, сонливость как рукой сняло. В мыслях калейдоскопом закрутились впечатления последних часов на Андоре. Взгляды, слова, намёки и вопросы султана. Арсен слишком сильно интересовался моей личной жизнью. Казалось, вопрос, сплю ли я одновременно со всеми четырьмя мужьями, весь вечер крутился у него на языке.

— А-а-а-а-ах, — раздался протяжный стон за стенкой, через минут десять после того, как я легла спать. — А-а-а-а-ах, — повторился он довольно громко, затем прозвучал смачный шлепок по голой коже. И снова отчётливый стон, словно стенка, отделявшая нашу спальню от соседней комнаты, была ничтожно тонкой, бумажной.

От этих воплей проснулась Алисия. Резко сев на постели, фрейлина протёрла глаза, и вопросительно посмотрела на меня:

— Что это было?

Снова прозвучал громкий шлепок и вслед за ним тягучий стон.

— Там кого-то бьют, как ты думаешь? — спросила я у Алисии, напряжённо вслушиваясь в звуки за стенкой.

— Ха-ха-ха! — громко засмеялась фрейлина. Спохватившись, она быстро зажала свой рот обеими руками, и лишь её плечи продолжили содрогаться от смеха. — Это султан занимается любовью со своей первой женой, — прошептала Алисия, когда вдоволь насмеялась. — В этом крыле дворца больше никто не живёт, и приходить сюда ночью может только султан Арсен. Вероятно, ты сильно его заинтересовала, капитан Тенира, — глаза девушки светились смешинками в полумраке комнаты.

— Причём тут я? — искренне удивилась я словам Алисии.

— Ах-а-ах-а-ах! — сладострастные вопли за стенкой участились. Мы с Алисией одновременно закатили глаза, и покачали головами от избытка эмоций.

— Сама подумай! Султан, скорее всего, осведомлён о толщине стен в этом крыле, поэтому здесь бывает мало слуг. Арсен знает, где нас поселили, и должен понимать, что мы можем услышать стоны. Отсюда вывод, он хотел, чтобы нам стало известно о его ночном визите к жене. А так как султан ещё не видел меня, то значит, именно ты побудила его таким способом продемонстрировать нам свою сексуальную мощь.

— А-а-а-а-а! — прозвучал долгий крик, то ли от боли, то ли от наслаждения. Его заглушили резкие приглушённые шлепки.

— Думаю, султан перекурил кальян, и напрочь забыл о том, что поселил гостей в этом крыле, — высказала я своё предположение.

— Сомневаюсь. Меня предупреждали о расчётливости и холодном уме Арсена. Вряд ли бы султан позволил себе обкуриться до беспамятства, когда в его дворце остановились важные гости.

— Допустим, ты права… Тогда зачем Арсену понадобилось, чтобы я слышала стоны его жены?

— А ты подумай, и поймёшь, — улыбнулась Алисия с превосходством. — Похоже, этот концерт затянется до утра. Ты как хочешь, а я спать! Не хочу завтра ходить с темными кругами под глазами. — Алисия легла, повернулась на бок, и демонстративно накрыла голову подушкой.

Предположение Алисии вызвало сумятицу в моей голове: «У султана пять жён и сотня наложниц… Зачем ему сдалась замужняя воительница?!»

Через некоторое время за стенкой наступила тишина. «Закончили!» — обрадовалась я. Захотелось подышать свежим воздухом. Слова Алисии никак не укладывались в моей голове, беспокоили и не давали заснуть. Я подошла к окну, чтобы открыть его. Отодвинула занавеску, и увидела небольшой балкон, прилегавший к соседней комнате, и Арсена. Султан стоял, опираясь обеими руками на перила. Абсолютно голый, с торчащими вверх внушительным достоинством.