Светлый мир

— В такое время? Хм, твои прихоти удивляют.

— Это не моя прихоть, — дернул Ашту головой, словно отгоняя навязчивую муху. — Это приказ Темного.

— Кхм, — только и смог выдавить Мертвый. — И от меня что-то нужно, — нахмурившись, отчего маленькие колкие глазки почти спрятались за бровями, констатировал он.

Ашту расплылся в кривой улыбке.

— Угадал. Присмотришь за Кахиром. А еще возьмешь под крыло Кагара.

Мертвый даже крякнул он удивления.

— Демона?

— Да, — холодно отрезал Всадник, и от его отстраненности у Мертвого холод поселился в сердце. Улыбка Несущего хаос тускнела, из живой и ехидной обращаясь безжизненной и пустой, а глаза блестевшие холодом туманились, словно Всадник уплывал в потоках своих мыслей далеко от замка. — За единственным, кто сможет тебе помочь без меня, — встрепенувшись и вернув улыбке злое ехидство, сказал Ашту.

— Хм, а Несущий смерть?

— Уходит вместе со мной.

— Аш саа, — потрясенно пробормотал Мертвый и неуверенно добравшись к креслу рухнул в него, не сводя взгляда со льдин у окна. — Безумие.

— Пожалуй. Но выбора нет, — Ашту развернулся, разглядывая что-то за окном, или в той же дали где бродили его мысли. — Твое дело быть рядом с Темным. Продолжай появляться перед ним при любом удобном случае и следи за мальчиком, возможно помощь понадобиться ему.

— Хм, а Тограс?

— А вот от него держись подальше, — зло сузив глаза, обернулся Всадник к Мертвому. — Но следи еще пристальнее.

— Мне не нравится происходящее, — устало хмыкнул Мертвый, растянув губы в грустной улыбке.

— Если не послушаешь меня, оно не понравится тебе еще сильнее, — отрезал Всадник, на миг убрав с лица улыбку, обнажив свое истинное я, холодное и расчетливое. Губы почти сразу вновь расплылись в ухмылке, возвращая Всаднику хитрый и добродушный вид, но Мертвый от этой маски только поежился. — Пора, не забывай меня, пиши, — хохотнул Несущий и исчез.

Мертвый застыл в кресле, с нарастающим напряжением прислушиваясь к тишине. Он знал, что нужен Всаднику, но отделаться от мыслей и ощущений не мог.

Наконец в углу зашевелилась тень. Высунув из-под шкафа уродливую морду, скрыг прислушался и, шустро перебирая вывернутыми лапами, переполз под опускавшиеся до самого пола шторы. Те качнулись раз другой и успокоились.

Мертвый расслабился. Эти твари никогда не появлялись пока Всадник был внутри, а значит, он ушел.

***

Ехать решили на полночь, к кораблям. Во-первых, не хотелось попасть в передрягу в Вангоре, во-вторых, нужно было удостовериться, что в Ледяном пределе все хорошо и больше никаких эльфов там не встречали. По времени же выходило примерно одинаково, а плюс еще один был — плыть предстояло на своем корабле, минуя светлые земли.

Ехали специально через деревню адругов и даже провели там ночь — как и положено проверяющим, тайно, вновь на холодной крыше. Посетили все же отправленные отряды у перевала и лишь убедившись, что все в порядке, выбрали себе подходящий корабль — хорошо вооруженную, довольно объемную, а главное самую быструю линию из флота. Передали капитану «Хищника» распоряжение Темного и заняли на нем две небольшие каюты, ожидая загрузки корабля.

Глава 14

— Ашт, Анвар, — помощник капитана, адруг Кенвар, упал на колени перед Несущими, опершись руками о доски палубы.

Ашту, стоявший по правую руку от Несущего смерть, был человеком проигнорирован как стоящий ниже в иерархии.

— Я слушаю, — бросив косой взгляд на застывшего друга, проронил Анвар.

— Ашт, капитан мертв, — осторожно, ожидая гнева Всадника, признался Кенвар.

— Что?

Анвар переглянулся с таким же ошарашенным Ашту. Еще вчера вечером они с анс Моогом весьма «мило» побеседовали и во тьму вековечную тот явно не собирался.

— И как это произошло? — недовольно поморщившись, Анвар решил узнать для начала подробности.

— Анс Моог пренебрег собственным правилом. И, слегка перебрав вчера, слишком долго задержался у борта. Его уволок водный змей, — подняв взгляд от палубы на Анвара, осуждающе признал помощник.

Брови Ашту поползли вверх, к косичкам, но уставившийся на Анвара человек не замечал гримас второго Всадника, сосредоточив все свое внимание на холодном лице Несущего смерть.

Зато Анвар ясно уловил удивление друга, перекликавшееся с его собственными эмоциями.

— И кто теперь поведет корабль? — спокойным скучающим тоном поинтересовался Анвар у Кенвара.

— Команда выбрала капитаном меня, ашт, — тихо и осторожно признался Кенвар.

Всадники не были властны над командой и назначать капитана не имели права, но при явном неодобрении кандидата могли по-простому избавиться от неугодного.

— Хорошо, анс капитан, курс прежний, доставьте нас в Айвану.

— Как прикажете, ашт. — Облегченно выдохнул и улыбнулся Кенвар, поднимаясь.

Анвар кивнул человеку и, сделав вид, что передумал гулять, вернулся в каюту с облегчением различая мягкую поступь Ашту следом.

— В наших водах не водятся морские змеи, — стоило двери закрыться, едва слышно пробормотал Ашту.

— Прекрати. Змей, спрут, дейза не имеет значения. Сам знаешь, для моряков всякая тварь достаточно длинная, чтобы достать до палубы — змей.

— Но, судя по твоему тону, в этого змея ты все же не веришь, — хмыкнул Ашту, усаживаясь на край кровати.

— Не то чтобы… слишком радостный этот новый капитан. Возможно, он долго ждал своего часа, но я предпочитаю перестраховаться.

— Я тоже. Только вот, выбора у нас особого нет, — задумчиво протянул Ашту, тягая себя за косичку. — Боюсь, нам некоторое время придется быть повнимательнее.

Слишком долго пребывать в неведении Всадникам не пришлось.

Ночью, выскользнувший прогуляться Ашту, вернулся довольно резво, запер дверь каюты и мрачно уставился на Анвара.

— Что случилось? — удивленный странным поведением друга Анвар вышел ближе к единственному светляку, освещавшему каюту тусклым желтым светом.

— Я, конечно, плохо разбираюсь в мореходстве, — быстро проговорил Ашту, не изменяя себе первым делом наполнивший бокал вином из постоянно пополнявшегося кувшина, стоявшего посередине стола. — Но за последние пять лет я довольно много времени провел на кораблях. И единственное, что я запомнил достаточно хорошо за это время, это что при движении от Темной империи к Айванне Свора должна быть за спиной!

— И?

— Сейчас она по правому борту.

— Ашту, я ничего не понял, — с тоской признался Анвар.

— Тьма, Анвар, — досадливо поморщился Ашту, глядя на друга с укоризной, — мы двигаемся не к полудню, а на заход!

— Может мы обходим… что-нибудь?

— Нет, — покачал головой Ашту. — Нет на этом пути таких опасных мест. А вот на заходе, наоборот, есть скопление островов, окруженных камнями. Довольно обширное и из-за этого неизведанное. Именно поэтому Свора и должна быть за спиной, иначе можно налететь на камни, предвестники островов.