Светлый, не значит добрый.

Уходить, оставив их на растерзание, было как-то стыдно. Я находился как раз напротив них, и судя по фигурам - они чуть старше моей дочери. Я был скрыт рясой и еще мог уйти. Теоретически. Сделав еще один шаг вперед - оказался как раз меж двух огней.

– Стоп! Опустить оружие! Как можно резче и громче скомандовал я.

Наверно мало кто из нападающих понял меня, но резкий приказ, да сама моя поза - руки в стороны, открытая грудь, не вооружен - свидетельствовала о моих мирных намереньях или мое нахальство, - вдруг и правда имею право ими командовать. Хотя пару вялых ударов по кольчуге все-таки получил.

Бой замер. На меня были направлены со всех сторон всевозможные колющие предметы.

– Меня кто-то из вас понимает?
– обратился я к окружившей меня толпе.

– Ия немного, мало, - отозвался голос сбоку.

– Переведи им: я Светлоэльфийский лорд Алексэй, житель этого города, прошу срочной встречи с лордом Ионеваином по поводу решения возникшего недоразумения. Прошу проводить меня и этих живых нарушителей договора о мирном сосуществовании и ненападении к замку встреч.

Специально постарался как можно подробнее сформулировать предложение, боясь что явно слабый переводчик поймет неправильно. В ответ полилась незнакомая речь. Кажется он перевёл все правильно: сначала, толпа была очень недовольна, и почти не слушала его слов, но когда было произнесено имя их правителя, быстро наступила тишина а затем, многие из воинственно настроенных до этого бойцов - они отличались от остальных наличием защиты и почти одинаковым вооружением, успокоившись и потеряв интерес к своим противникам, почти совсем равнодушно стали неспешно расходиться, убирая мечи и помогая друг другу с небольшими ранами.

Через пять минут осталось с десяток вооруженных защитников, не убирающих свое оружие и даже наоборот как-то сгруппировавшись и подойдя к нам поближе, окруженных с тыла кучкой мирных жителей, и мы с двумя ранеными эльфами с другой.

Те, все еще держали очень неплохие клинки наготове, и с каким-то неприятием смотрели на меня.

Я попытался их разглядеть - бесполезно. Обычно поддерживающие себя в чистом, скорее даже стерильном виде, светлые сейчас выглядели грязными, чумазыми, в синяках, порезах и ранах. Но, тем не менее, на ногах стояли, да и держались с достоинством, насколько это было возможно в их теперешнем положении.

Одежда превратилась в тряпье и сквозь дыры проглядывала мифриловая кольчужка. Качеством, кстати похуже, что надета на мне.

Те спокойно и молча выдержали мой взгляд.

– Спрячьте оружие, я постараюсь сохранить ваши жизни, - буркнул я, и отвернулся, разглядывая площадь, заваленную трупами. Да... сложный разговор меня ожидает.

Судя по действиям местных никто никуда меня вести не собирался, я пожал плечами. Дорога хорошо знакома, тут недалеко, сам дойду.

Как только я двинулся, эльфы, чтобы не оставаться в одиночестве пошли за мной. А затем и вся эта оставшаяся разношерстная толпа повалила следом. Проходя мимо трупов, заметил торчащие несколько стрел, оглянулся, чтобы посоветовать спутникам их не брать. Но они, к моему удивлению даже на них не посмотрели. Насколько я знаю светлых, это им совершенно несвойственно. Это как надо было вымотаться, чтобы так равнодушно пройти мимо своих стрел? Присмотрелся - да нет, они, конечно, сильно поранены, но все равно как-то неправильно это.

Если все обойдется - им неделю восстанавливаться, а быстрее не получиться, у меня с собой и кристалла нет, лечить нечем - супруга забрала. Если только сдать их Нинэль, пусть занимается у неё и бурдюк цел, всю дорогу над ним чахла.

Вот так рассуждая, я и шел по почти пустой улице. Вскоре заходил и в знакомый зал. Вот только их вместе со мной внутрь не пустили. Оглянувшись, я им посоветовал не дурить, и вступил под монументальные своды.

Все как прошлый раз - длинный стол, два кресла, камин, в котором, как и прошлый раз пылает огонь.

Лорда пришлось ждать больше часа, да и появился он с каким-то другим переводчиком, в этот раз более оборванным что ли.

Выдав все положенное по этикету, перешел к сути проблемы:

– Я прибыл в свой дом с еще одной эльфийкой. А это её сопровождение. Они не должны были идти сюда, но нарушили приказ или проявив излишнее рвение или преступное любопытство. В результате погибли ваши люди, и мне бы хотелось как-то исправить возникшее недоразумение.

Перевод продолжался достаточно долгое время. Я все это время смотрел на лицо собеседника, но никаких эмоций в нем не возникало. Когда переводчик замолчал, повисла напряженная тишина.

Минут пять мы молчали, рассматривая друг друга. Наконец прокашлявшись, собеседник заговорил.

– Мне отрадно слышать, что вы даже по такому незначительному поводу пытаетесь не допустить недопонимания. Вы же в курсе, что все кто погиб - завтра же будут опять прежними.

Помолчал.

– В этом плане Вы приятный сосед. Конечно, я считаю, что ваше желание разрешить этот конфликт похвально, но с моей стороны никаких претензий нет, - и в подтверждение своих слов слегка толи кивнул, толи поклонился.

– Но если мы всё-таки уже встретились, не могли бы вы выполнить две мои просьбы?

– А что за просьбы?
– сначала расслабившись от первой фразы, но, теперь снова став внимательным, поинтересовался я.

– Одна очень простая - докажите что эти новоприбывшие "родственники" всё-таки вам подчиняются.

Когда я шел мимо них, они показались мне сильно отличающимися от остальных ваших людей.

Девушка еще вполне терпимо, а вот молодого эльфа пришлось даже разоружать.

И поморщился как от лимона.

И как мне поступать? Поставил меня местный лорд в интересное положение: и отказаться от этих теперь не могу, успел объявить их "своими". И просто так отдать их мне не хочет: вступился? Вот и доказывай, что они тебе подчиняются. Кстати не факт что смогу, - когда сюда пришли, понятно же им сказал - 'не дурите'. Подставил меня парень.

Да что я, в самом деле, о них переживаю, сами же вляпались. Причем уже два раза в один день! Монета здесь, вот и пусть клянутся, если жить хотят. А в то, что нарушать эту клятву побоятся - более чем уверен, - Нинэль вот как отреагировала.

Пока раздумывал над ситуацией, чуть не прослушал, о чем говорил в это время лорд. Извинившись, переспросил.

– А вторая... Даже не столько будет полезна нам, сколько Вам: В прошлую нашу встречу я еще не знал, но позже мне сообщили, что оказывается Вы, являетесь одним из самых влиятельных и богатых жителей во всем нашем городе. Но вы до сих пор не оформили свои права.
– Ваши привязанные немного переживают...

А вот мне про этот неожиданный сюрприз как-то ничего не доложили, - подумал я про себя... это что за непонятности? Рабы что-ли? Так, стоп! Нужно спрашивать сразу:

– Что за привязанные?
– и я приготовился слушать, а то опять пропущу момент и мучайся неизвестностью.

– Ваши жители подчиняющиеся только Вам, те, что вам завещала Авшаа.
– не замедлил просветить меня Ионеваин.

– А где они и сколько их у меня?
– как-то он слишком много знает... Что-то я их в подземельях не видел?
– задумался. Хотя змеюка действительно что-то говорила про каких-то пойманных ею.

– Чуть больше двухсот, точно не знаю. Из них с сотню - наши бывшие горожане. Почти все они находятся в одном из крупнейших и красивейших замков нашего города!