Светлый, не значит добрый.

Из темноты послушался утробный стон. Прервался и надеясь ослепить врагов запустив яркий светляк внутрь, и закрываясь от его света рукой, тут же влетел в избу.

На первый взгляд пусто! В поисках источника стона моментально гляделся: пол покрыт грязью на сантиметр, в углу три - четыре бочки, одна из них разбита. Рядом со стеной грубый, бревенчатый стол с заплесневелыми остатками еды, глиняные кружки и десяток пустых бутылок, часть из которых лежит на боку.

Полуразрушенная, с щелями и вся в копоти печь, в углу узкая деревянная кровать с накинутым жутко замызганным и драным одеялом.

С кинжалом на перевес подскочил к кровати, откинул тряпку и замер.

Там, распятая и привязанная веревками лежала полностью обнаженная женщина. С порезами и шрамами от ожогов в самых нежных местах, с раздавленными и посиневшими кистями рук, с порезанным языком и укороченными ушами.

Так давно разыскиваемая нами, и совершенно неожиданно обнаруженная тут, светлая эльфийка Нинэль.

Подскочившая сзади с клинком наготове и увидевшая все это дочка только молча втянула воздух.

Через мгновение, отодвинув меня, упала на колени и тут же порезала все веревки.

Подхватив почти мертвую женщину как младенца, выскочила на улицу, я за ней.

Похоже забыв обо всем на свете, влетела в конюшню, на ходу обрубив мечом поводья, затем практически одним прыжком оказалась на своем коне, который был даже без седла и, крикнув, догоняй, устремилась, как я понял в сторону замка.

Вспомнив, что без меня она туда все равно не попадет, вскочил и я на Уголька, к сожалению тоже неоседланного и постарался с него хотя бы не свалиться. Ну и не потерять несущуюся, не замечая препятствий, Сильмэ. Мой конь, сразу поняв, что дело серьезно, на сколько было это возможно, пытался облегчить мой ночной полет по густому лесу.

Когда подъехал к воротам, темная меня уже ждала. Надеюсь что не долго.

Первое что Сильмэ сделала, вызвала своих темных для помощи. Те моментально откликнулись и в минуту появились в комнате, но, увидев раненую светлую, уже с огромным недовольством отшатнулись к двери. В их глазах светилась такая ненависть к ней, что я жестоко, практически избивая их ножнами, выгнал из мыльни. Дальше занимались с Нинэль только мы вдвоем. По ее реакции было сложно понять, понимает ли она хоть что-то, что происходит вокруг.

Осторожно опустили в бочку и обмыли водой. На шее оказался магический обруч, который легким движением руки девочка отправила в дальний угол. Эльфийка, кажется, вздохнула с облегчением. Я осторожно тер мягкой мочалкой жутко грязную и израненную кожу.

Дочка, кинув задумчивый взгляд на лицо светлой, а затем на меня, вздохнула и напомнила, что бы я сходил, проведал супругу, только ради всех богов не говорил о найденной, которая пусть хоть чуть придет в себя.. И может быть, только тогда...

Я согласился и понесся к жене. Действительно Мариэль страдала, кристаллы были пусты, сила у неё кончилась, поэтому мое появление было более чем вовремя.

Накапал ей из бутылки, чем восстановил её небольшой резерв, уложил спать и вернулся к дочери.

Сейчас Нинэль была уже в тонкой длинной рубашке. Кажется они вдвоем только что плакали...

Заметив меня, дочка тут же сообщила, что рядом с темными, после того, что она видела, класть больную нельзя, а в башне есть еще две смежные спальни, и вот там будет намного безопаснее. А она, на всякий случай побудет рядом.

Я открывал двери, а девочка несла ослабевшую женщину.

Пока они приводили необжитую комнату в порядок, я сбегал на кухню и сварганил бульончика для найденной эльфийки. Судя по всему, Сильмэ ей рассказывала последние новости, в том числе и про меня, так как взяв кастрюльку у меня из рук, меня просто выставили из комнаты.

Вернулся к себе. Супруга спит, но дышит как-то тяжело, на всякий случай подлечил, вроде стала спокойнее.

Боясь разбудить, вышел на улицу. Проверил состояние больных лошадей, хоть и темно - отвел их по очереди в сторону и протер влажной губкой, те, понимая, что так нужно, терпели, хотя частенько за ней тянулись кровавые разводы.

Когда немного привел их в терпимый вид, оседлал одну из простых и отдохнувших, и не спеша, выехал из замка. Нужно привести остальных коней.

Дорогу помнил плохо, да и в ночи все выглядело иным, поэтому слегка заплутал, и с трудом отыскал место, где привязывал лошадей прошлый раз. К удивлению, ни их, ни трупов не нашел. Со всей осторожностью направился к месту стоянки бандитов, но и там было совершенно пусто ни коней, ни трупов. Спешился и стал осматривать землю. Не сразу, но следы нашлись. И вот по ним я и крался. Кажется, невдалеке что-то звякнуло - я увеличил внимание. Амулетов у меня нет, уровень силы невысок, поэтому придется нападать по-честному.

Когда рядом просвистела стрела, меня понесло. Я уже почему-то забыл об этой фишке и когда неожиданно провалился в ускорение в первый момент замер, зато уже через мгновение я уже всеми фибрами души мстил оставшимся в живых бандитам. Их было не много, человек пять, но я ни одного, не убил. Только у некоторых переломал ноги и руки.

Связав и заткнув рты, заодно выбив часть зубов, тащил их волоком за своими лошадьми. За ноги. Очень неспешно. Напрямик.

До замка живым не доехал ни один. Обрезал края растрепавшихся верёвок и осторожно завел раненых животных в конюшню. Чистил их, когда на улице уже светало.

Я оглядел спальни. Нинэль спала в неудобной позе, тихонько постанывая во сне, Сильмэ притащив матрас, свернулась на нем калачиком и спала рядом. Судя по тому, что даже не услышала мое появление, вымоталась капитально.

Мария лежала скорее в забытьи, тяжело дыша. Метнулся за одним из еще полных камней и немного её восстановил. Если так дальше пойдет, боюсь, придется лечить её почти непрерывно. Но хоть Нинэль нашли, и появилась надежда, что сможет выкарабкаться. Если сравнивать её теперешнее состояние с тем, в каком она была в загаженной избушке - сейчас намного лучше. Если будет возможно - поговорю завтра насчет похода в её бывший родной светлоэльфийский лес. Может, что предложит стоящего. Все-таки Мариэль светлая эльфийка...

Теперь будущее уже не казалось настолько беспросветным, как вчера. Амулет телепорта я давно нашел, так что до мертвого города дня четыре и от разрушенной башни еще два-три до светлоэльфийского леса, или чуть больше недели до храма, если нас в лес не пустят, не очень мы с теми светлыми подружились. Хотя храм, конечно, привлекает больше... Тут вспомнил про его обитателей и вздохнул. В общем, все равно куда ехать - везде будет сложно.

Но в любом случае в установленное время хоть с трудом, но влезаем.